夜色中的湖岸，有一隻狗守望著回家的女子。（圖片來源：Adobe Stock）
在不同的時空與文化裡，人們總能遇見難以解釋的存在，牠們有些如同幻影，有的帶來了守護，有的帶來了死亡的預告。
湖邊社區的「影子狗」
美國有一名女子回憶，幾年前她在自家社區經歷了一場至今仍無法解釋的遭遇。當時她深夜從父母家回到與丈夫同住的湖邊小屋，下車後準備去查看信箱。夜色靜謐，唯有昏暗的路燈映照著她的步伐。正當她走到馬路中央時，一股強烈的「被凝視感」讓她猛然回頭。幾碼之外的黑暗裡，站著一隻陌生的狗身影。奇怪的是，這隻「狗」一動不動，身軀僵直，沒有耳朵抖動，沒有呼吸起伏，彷彿只是個剪影。當她移動時，牠的頭緩慢跟隨，眼神始終鎖定著她。
女子形容，那不是一隻真實的狗，而像是一種超自然的存在。直到她安全走回屋內，那隻「影子狗」才轉身消失在黑暗裡。她沒有感覺到惡意，反而覺得那更像是一種提醒或警告，提醒她要更謹慎、更警覺。多年後，這段遭遇仍令她心有餘悸。
倫敦塔的幽靈熊
如果說「影子狗」還帶著一絲個人化的神祕色彩，那倫敦塔的幽靈熊則屬於歷史檔案裡的離奇故事。
1816年的某個夜晚，一名值勤的守衛聲稱看見一頭巨大黑熊出現在馬丁塔附近。當時倫敦塔內曾設有動物園，守衛以為可能有猛獸逃出，便勇敢舉起刺刀衝上去。然而，他的刺刀竟穿過了熊的身軀，深深插入背後的木門。隨即，熊的身影瞬間消失無蹤。這名守衛因驚嚇過度而昏厥，兩天後不治身亡。從此以後，「幽靈熊」成為倫敦塔眾多詭譎傳說之一。
死亡的宣告者 安吉利斯托
在威爾斯北部的小村莊蘭格尼夫，則流傳著關於「安吉利斯托」的古老傳說。
據說每年的7月31日與10月31日，這位「死亡使者」會出現在村裡的中世紀教堂，念出即將離世的村民名字。
傳說中，曾經有一位名叫肖恩·阿普·羅伯特的裁縫師，因為喝了酒，在朋友的慫恿下嘲笑這種說法，並親自走到教堂挑釁。可當他聽到迴盪在教堂中的聲音時，心臟幾乎停滯，空氣中念出的第一個名字正是他自己的。
據說不久之後，肖恩便真的撒手人寰，村民們再也不敢輕視安吉利斯托的傳說。
