從薩斯病的發生來看，它開始時是一場天災，像地震、海嘯、龍捲風一樣，是人類幾乎難以預防的一場自然災害。
但是從薩斯病在中國的發展過程來看，它從開始的天災，逐步改變了性質，變成了一場人禍，因為對這場天災在最初的發生發展期，江澤民政府不僅沒有採取有力的防治措施，反而是為了在兩會期間保持中國的形象而隱瞞疫情，封鎖消息，敷衍了事，前後耽誤了長達近五個月的時間。正是這種耽誤，才導致薩斯病從廣東佛山、順德、廣州等地逐步蔓延、傳染到北京，現在則波及到上海、南京、太原等地。誰也無法預料它最終會蔓延到什麼程度，造成多少人死亡。
●制度性說謊，天災變人禍
在這個天災變人禍的過程中，主要責任在於中國這種不透明的專制制度，它不僅體現在政治決策領域，也體現在公共衛生領域，以及新聞領域。因為在任何一個民主國家，發生薩斯這種疫情，都會自然地被主管公共衛生的部門重視，被新聞媒體迅速公開報導，從而引起大眾重視和預防。但在中國，衛生部門不僅不予重視，而且還隱瞞疫情不向外公布，並阻止世界衛生組織的調查和參與。而中國的新聞媒體，不僅根本沒有重視和報導最初的薩斯疫情，而且還被當局要求不許做任何公開報導。正是這種有意隱瞞，才導致錯過了早期扑滅薩斯疫情的機會，結果它蔓延到中國內地。這就如同山林火災一樣，錯過了早期扑滅火源的機會，它蔓延到整個森林，再對付它就非常困難了。
共產黨在中國建政之後，像薩斯這樣的天災已不是第一次，在六十年代初就曾發生過被官方稱為「三年自然災害」的大飢荒。那場天災和今天的薩斯疫情很相似，開始也是天災，因為氣候不好，農業歉收，導致中國部分地區糧食短缺，出現飢荒。但以當時中國的國力，是完全有能力從其他省份調節、調動糧食，來緩解和結束飢荒的；而且如果中國整個國家沒有這種能力，還有聯合國等國際組織願意幫助中國，提供糧食。但為什麼這一切都沒發生，反而真的蔓延成一場被史學家評斷為中國歷史上規模最大、死亡人數最多的大飢荒呢？這也和今天的薩斯疫情一樣，是由於中國政府的錯誤政策造成的。其中主要環節和今天的薩斯疫情一樣，也和中國媒體不說真話、編織謊言有直接的關係。
●專制不結束，還會有薩薩斯
在1961年所謂「自然災害」之前兩年是毛澤東發動的「大躍進」，中國媒體造假說，農業連年大豐收，畝產超過萬斤等。但實際上根本沒有這樣的大豐收，而兩年後出現飢荒時，中共高層仍以「大豐收」的糧食產量制定政策，不僅沒有調節、調動糧食來幫助災民，反而認為飢荒是漏網右派造謠，農民把糧食藏起來了，是有意反黨反社會主義，結果不僅繼續強制徵糧，而且還鎮壓說餓的農民，禁止村民外逃找糧。前香港《南華早報》駐北京採訪主任貝克爾（Jasper Becker）的專著《餓鬼們：中國的秘密飢荒》（Hungry Ghosts: China』s Secret Famine）是第一本關於那場大飢荒死亡數字的英文調查報告，據貝克爾的研究，在那場天災人禍中，僅河南、安徽、甘肅、貴州、四川五個省，就有二千一百四十萬人死亡。據海內外史學家的保守推斷，當時至少有三千萬中國人喪生，這個數字等於今天三個北京市的人口從地球上消失了。
從六十年代初的飢荒，到今天的薩斯，可以看出，只要中國這種草菅人命、黑箱作業的專制制度不改變，只要中國這種媒體不對人民負責，而是政府宣傳工具的性質不改變，在中國出現的天災，往往會演變成人禍，成為大的災難。今天的薩斯被扑滅了，今後還可能有薩斯，薩薩斯。因此，中國人在結束了這場公共衛生領域危機之後，必須痛定思痛，考慮改變中國這種產生薩斯謊言、薩斯政治的制度。
