*周培源主持會議*
1984年四月26號到五月1號，里根和夫人到中國訪問。他抵達北京的第二天，就在人民大會堂發表了演講。聽眾是在京的各界人士，主要是和美國有關的單位的幹部。會議的主持人，是中科院副院長、老科學家周培源，可見，這是當時北京想突出這次演講會的民間性質。
周培源，1924年畢業於清華大學。1928年獲美國加州理工學院理學博士學位。1936年至1937年在美國參加愛因斯坦領導的廣義相對論討論班，併進行相對論引力論和宇宙論的研究。曾擔任北京大學校長，中國科學院副院長、中國科協主席、在1993年11月24號在北京去世。
*里根贊同互敬互惠*
里根在講話中回顧了美中交往的歷史，並展望了雙方關係的未來。里根說，兩國應該現實地對待雙方之間的關係，坦率承認美中兩個社會在意識形態和制度方面的根本差別。但是，里根說，承認這種差別，並不是要對它視而不見，也不是要受它的控制和約束。
里根在人民大會堂說，我們可能是分處在地球的兩極，雙方的語言，習慣和政治信仰可能有很大不同，但是，美國人民和中國人民沒有什麼不同。里根說，如果問世界上任何一個地方的人，他們想給子孫後來留下些什麼，那麼，他們不管是用什麼語言，不管是英語還是漢語，還是其它任何語言，他們肯定都會這樣回答的：我們希望和平，希望自由，希望更美好的生活。里根說，我們可以平等合作，互敬互惠。我贊同中國人的說法：互敬互惠。
*講話8次提到趙紫陽*
里根總統1984年訪問中國，正是趙紫陽擔任總理期間。里根在那次講話中，有8次提到了趙紫陽，一次提到了鄧小平。里根援引趙紫陽的話說：中國的「發展和進步，取決於我們能否更大膽地解放思想，更堅定地推動改革，打破傳統經濟模式，拋棄妨礙生產力發展的一切傳統觀念。」趙紫陽在1989年因為天安門事件而被迫下臺，以後，一直在家裡軟禁，政治上完全消聲匿跡。
*美國大門向中國敞開*
里根提到趙紫陽的時候說，趙紫陽訪問美國對美國人說：中國的大門打開後就再也不會關上了。
里根對人民大會堂濟濟一堂的幾千名聽眾說，我今天也想向你們保證：美國的大門也是向你們敞開的，你們來的時候，我們會像歡迎鄰居和朋友那樣歡迎你們的。里根說，趙紫陽對農業非常懂行。趙紫陽在四川當領導的時候，四川由一個缺糧省份，變成一個餘糧省份。原來要調進很多糧食，後來糧食大豐收，反而可以調出很多糧食。里根說，人們告訴他，在四川，有一個民謠說：要吃糧，找紫陽。
*援引鄧小平實事求是*
里根在中國北京人民大會堂的講話中提到，趙紫陽總理訪問美國的時候，美中兩國簽署了工業技術合作條約，還就和平使用核能源達成了協議，在其它許多方面的談判，也取得了相當大的進展。
在控制核擴散的問題上，里根說，他同趙紫陽進行了多次討論。里根說，維護世界和平，防止核武器擴散，危害穩定，是美中兩國共同的基本原則。雙方都不會鼓勵這種擴散，而不會幫助任何國家獲得或者研製核武器裝置。
里根總統提到鄧小平的時候援引鄧小平的話說，「實事求是」。中國老百姓都知道，「實事求是」其實是中國的一個成語，也是毛澤東一貫提倡的一種作風。
*多次提到自由民主*
在人民大會堂這次為時半個小時的講話中，里根總統沒有談到臺灣問題，也沒有談到雙方在人權問題方面存在的不同意見和看法。不過，里根多次提到了自由和民主的概念。
里根對中國人民說，美國立國初期，也非常貧窮落後，但是，它發展成了移民大融爐，吸引了全世界的移民，成了世界首屈一指的經濟大國。這中間到底原因何在呢？里根說，美國用了相對來說不長的一段時間，就從蠟燭階段，發展到了衛星探索太空階段。用牛馬當農具的農民，一年到頭辛辛苦苦，只能養活四個人，但是，到了八十年代，美國的農民，已經用上了全世界最先進的農業機械，打下的糧食，足夠養活75個人，美國成了全世界的最大糧倉。這一切，都是如何實現的呢？
*何為美國精神實質？*
對於這些問題，里根總統是這樣自問自答的。他說，美國人民一貫信奉這種觀點，那就是：過去的傳統，就是未來大豐收的種子。從我們祖輩上就知道，我們可以從兩種力量上吸取巨大的能量。這兩種力量，就是信仰和自由。創建美國的先輩們，崇敬上帝，相信上帝能用智慧，力量，善良和熱忱來指導美國人的日常生活。
里根總統說，當年林肯總統是這樣總結民主的核心實質的。他說，如果沒有得到他人的同意，任何人都沒有好到可以統治他人的地步。里根說，「相信人民」，這簡簡單單的幾個字，不僅僅是美國歷史的核心和精神實質，也是世界上人類進步的最有力的推動力。
*重視創造競爭建設*
里根說，如果哪個領導人忽視這個非常重要的真理，那麼，他所領導的國家就只能在激烈的競爭中，越拉越遠。里根說，展望世界，回顧歷史，大家就會發現，在短時期內發展最快進步最明顯的國家，既不是組織最嚴密的國家，也不是資源最豐富的國家，而是那些人民可以創造、競爭和建設的國家，是那些人民可以自由思想、自由做出經濟決策、自由承擔風險並從中獲益的國家。
里根說，這樣的社會，發展成了最繁榮，進步最快，最有活力也最自由的國家。
*1784年美商船停泊黃浦*
里根說，早在1784年，第一艘美國商船「中國皇后號」開進了中國水域。那個時候，中國人還對美國一無所知。美國是一個新興共和國，渴望能在國際商貿舞台上贏得一席之地。當時，這艘商船上有一個海員，給美國的家人寫了一封信，談到了商船開進中國水域的第一天。這位海員在信中寫道：親愛的爸爸，你收到這封信，就會瞭解到，經過了六個月零七天的航行，我們來到了黃浦港口停泊。中國人從未聽說過我們，我們告訴他們，美國是一個新興的國家，給他們講述美國歷史，並介紹了美國。我們還告訴中國人我們來這裡發展雙邊貿易的重要性和必要性，指出雙方是可以互惠的。中國人看起來非常清楚這一點，也非常希望能同我們作生意。
回顧了這段美中兩國通商的歷史，里根說，回顧過去，展望未來，美中兩國進行了人員，商品和思想的交流，雙方都獲益不淺。在19世紀，華人勞工到美國，幫助修建了橫跨美國的太平洋鐵路。今天，這些華工的子孫後代，和其它美國人一起，和中國展開了合作，建設繁榮的中國。
(美國之音記者海濤報導)
