北冰洋將可通航
自1972年有衛星觀測資料以來，北冰洋海冰覆蓋面積每10年便減少約3%，1980年，這一數字變為10%。與此同時，冰層厚度減少了40%，冰層內部淡水冰層和咸水冰層之間的物質也越來越快地流失，大氣高低壓分配更隨之發生了變化。
過去30年來，北極地區的氣溫每10年上升0.5攝氏度。如今的氣溫已達到了4個世紀以來的最高水平，格陵蘭冰盾融化量不斷創下記錄，阿拉斯加冰川迅速後退，俄羅斯的河流排水量不斷增加，北極地區生物生長期每10年延長數天，北極圈內永凍土也已開始解凍。
加拿大魁北克學院國際部教授拉塞爾說，「隨著北冰洋消融和航海製造技術的不斷進步，加拿大沿岸的『西北通道』和西伯利亞沿岸的『北方通道』將成為新的『大西洋－太平洋軸心航線』。」的確，一旦北冰洋航道貫通，將使亞、歐和美洲之間的航線縮短6000到8000公里，巴拿馬和蘇伊士運河將無用武之地，世界貿易平衡將被打破。
同時，海冰融化還會給人類帶來北極富饒的礦產資源。挪威專家預計，世界上仍有25%的石油和天然氣未被開發，它們就在北冰洋。煤炭、鉬、鉭、銀、鉑等礦產都將在那裡被開採。加拿大已經開始在北極圈內的島嶼上開採鑽石，不久其產量將達到世界天然鑽石產量的10%至15%。
多國爭奪北極主權
冰雪覆蓋的北冰洋，原本被視為國際海域，但隨著海冰融化，它已經引起多個國家的高度關注，有的甚至還企圖將其劃入領海，以便及早掌握豐富的交通和自然資源。
丹麥據英國《星期日電訊報》近日報導，目前丹麥已發起了一項針對北冰洋的遠程科學考察活動，考察完成後，丹麥將正式向聯合國提出對北極擁有主權的申請。
丹麥的根據是：北極點和丹麥的格陵蘭島為同一條海底山脈相連。根據《聯合國海洋法公約》規定，沿海國家可以將其海岸線外兩百海里(370公里)的範圍劃為大陸架，並在此範圍內行使主權。
加拿大早在上世紀50年代後期，加拿大就首先宣布對北極地區擁有主權。
國際法庭判稱，如果其他國家在100年內不對此提出異議，則北極將成為加拿大的領土。因此，丹麥的上述計畫已在加拿大和俄羅斯科學家中間引發了強烈的反應，他們正在積極準備相關材料以反擊丹麥對北極的主權要求。
俄羅斯俄羅斯也曾經聲稱，包括北極在內的半個北冰洋都是西伯利亞的地理延展，這裡的資源應該屬於他們。
俄科學家今年剛剛編製出世界上獨一無二的北冰洋海底地形圖，據稱這是由32個俄羅斯流動科考站，從1937年起，在北冰洋海域的浮冰上研究了近3萬個晝夜獲得的寶貴財富。
美國美國1946年起便在極地進行考察，隨著北約組織的成立，美國在從阿拉斯加到冰島的漫長北極線建起了彈道導彈預警系統，部署了相當規模的戰略核潛艇、彈道導彈和截擊機，並聯合加拿大構筑了「北美空間防禦司令部」。
