趙岩原是中國改革雜誌的新聞部主任，後來被迫離開該雜誌，成為紐約時報北京辦事處的新聞研究員。據媒體陸續披露出來的消息，導致趙岩這次被捕的原因有二點：第一是國安局認為，趙岩向紐約時報提供了江澤民將在四中全會丟失中央軍委主席的權力，紐約時報比中共媒體提前近二週發表江澤民下臺消息；第二是趙岩準備在四中全會之後，在北京新世紀論壇公開絕食，為援救農民領袖張友仁向社會和中央呼籲。
毫無疑問，江澤民下臺的消息，是直接導致趙岩被捕的誘發因素。因為胡錦濤得知紐約時報提前報導後相當惱怒，親自向國安警察系統下令追查信息源頭。據趙岩的一些朋友說，北京國安局曾經多次找到趙岩，要求與趙岩談論紐約時報的一些報導。趙岩感到國安局的談話不勝騷擾，準備度假去消失一段時間，這才促成了國安局下手逮捕他。
實際上紐約時報已經多次公開聲明，江澤民下臺的消息並非趙岩提供，而對紐約時報十分瞭解的人士說，趙岩根本沒有參與紐約時報這條信息的相關工作。但是瞭解情況的人士還說，趙岩確實從社會流傳渠道知道江澤民下臺的信息，並且也曾與一些人談論過這事情。趙岩的朋友對此十分憂慮，認為難以尋找到真正信息源頭的國安部門，即使不能證實趙岩與紐約時報的報導有關，也會硬性認定紐約時報的信息就是趙岩提供的，而將趙岩當成替罪羔羊。
其實沒有紐約時報對江澤民下臺的報導，趙岩的處境也已經危若壘卵，早已經是公安警察的眼中釘。近幾年國內外全有重大影響的一些事件，例如河北省唐山市、秦皇島市，福建省福州市，四川省自貢市，這些地方暴發的數以萬計的農民維權，以及後來進一步形成的罷免當地主政官員的運動，無一不是趙岩首先參與並為之大力呼籲，從而成為備受輿論和媒體關注的轟動性的社會問題。單單是唐山市就有多達一萬七千多人，由於趙岩等人的支持和幫助，每人因而獲得了近二千元的補償。也有數以百計因抗爭遭到勞教等報復的農民，由於趙岩等人的幫助而得以提前解教或得到釋放。趙岩因此而深深得罪了那些利害相關的政府部門，福建警方就毫無顧忌的強迫當地農民提供趙岩有罪的偽證。所以趙岩遭到警方以法律名義施加的報復，在這次逮捕之前媒體和輿論都已有所預測。
然而從國際人權的角度，甚至從中國憲法和法律的角度，趙岩上述行為無論如何不構成犯罪。紐約時報已經公開指出，趙岩與該報報導的江澤民下臺，沒有任何提供信息或參與的關係。而且可以看得出來，國家安全局除了猜測，沒有真憑實據認定趙岩與紐約時報的報導有關。所以安全局開始才一再約談趙岩，而不能採取逮捕甚至拘留的強制措施。就是退一萬步來說，即使趙岩提供或是參與了紐約時報該消息的報導，也是與犯罪無關的正常工作行為，因為這就是他受雇於紐約時報的工作。安全局既然不能認定公開報導的紐約時報犯了罪，當然不可認定做這工作的趙岩犯罪。因而中國安全局只有證明趙岩竊取或是佔有了標誌國家機密的文件，趙岩被指控的罪行才能夠成立。有關趙岩維護農民權益的活動，雖然中國政府和公安部門十分惱恨，但不構成任何犯罪而且有益社會。
在道理如此明白清楚的情況下，國家安全局抓捕趙岩只能說明，當今中國容不下有良心的正直人士，從而將中國民眾置於無所適從、動輒被罰的位置。
（《公民議政》電子報第十四期）
