無論他們在台上的日子多麼風光，無論他們身在政壇如何呼風喚雨，但只要時間一到，各國政治領導人都要面對一個同樣的問題：下臺以後忙什麼？
美國前總統克林頓卸任時，僅僅50出頭，正當盛年；德國總理施羅德去年9月輸掉大選而被迫交出權杖時，也只有61歲；風傳將被迫讓位的英國首相布萊爾，今年才53歲，關於他下臺後的出路成為輿論關注的焦點話題。
這些曾經顯赫一時、影響世界的人物，有的選擇「下海」，在商戰中拾回運籌帷幄的樂趣，同時也掙得可觀的經濟收益；有的走上講臺，為名校精英開設國際關係、公共政策等課程；還有的巡迴演講、寫回憶錄、進入媒體、當律師，還有的專門為和平事業、防治愛滋病、推動種族和諧四處奔走。他們希望在離開政壇的日子裡，能夠再創人生的高峰。
在這些政治領袖中，也有年事已高功成身退的，例如南非前總統曼德拉，這位反種族主義鬥士剛剛在家中低調度過了他的88歲生日。
而俄羅斯前總統葉利欽在退休之後並未消沉黯淡，而是開始了另一種精彩生活。這位曾縱橫俄羅斯政壇的風雲人物甚至比他當政時更加精力充沛、容光煥發。退休6年來，他頻頻穿梭於世界各地觀光訪友，參加各種社交活動，儼然成為全俄羅斯最幸福的老頭兒。
「當帷幕降下的時候，就是離開舞臺的時候。」這是英國前首相梅傑在1997年大選敗北後說的一句話。從政壇領導人到平民，他們完成了人生中艱難的蛻變。當然，無論他們做哪一行，他們中多數人有一個共同的特點，那就是不再干預政治，因為他們知道：呼風喚雨的日子已經過去了。
7月16日，參加八國集團首腦會議的領導人在俄羅斯聖彼得堡郊外的康斯坦丁諾夫斯基宮前合影。左起：義大利總理普羅迪，德國總理默克爾，英國首相布萊爾，法國總統希拉克，俄羅斯總統普京，美國總統布希，日本首相小泉純一郎，加拿大總理哈珀，芬蘭總理萬哈寧，歐盟委員會主席巴羅佐
一、轉戰商海
告別政壇，到商界打拼，是現年62歲的施羅德行進中的人生軌跡。當施羅德還沒有卸任時，許多大財團對他的聘任邀請已紛至沓來。但施羅德的「下海」，卻引來了很多非議。
出身草根階層的施羅德通過接受成人教育以及自身努力最終登上德國最高職位。這位歐洲最大經濟體的前領導人下臺後，每月能獲得的退休金只有1000多歐元，這讓施羅德很不輕鬆，因為除了自己家庭的開銷外，他還要支付三位前妻及兒女的生活費。
為了省錢，施羅德總是乘坐火車二等車廂或者開著自己那輛大眾牌舊車進行私人旅行。他只能每週請一次清潔工，而他的現任妻子不得不親自購物、煮飯和熨燙他的襯衫。
施羅德
施羅德：「下海」惹風波
為此，施羅德迫切需要掙錢，儘管他說他喜歡閑適的生活，但根本沒有時間優哉游哉。今年3月，世界最大的天然氣生產和出口商——俄羅斯天然氣工業股份公司宣布，施羅德出任其旗下俄德天然氣輸送管道公司的監事會（股東委員會）主席，年薪高達25萬歐元。
不過，施羅德這番「下海」在德國國內引起極大反響，各界人士口誅筆伐，譴責施羅德這樣是腐敗行為。反對者的主要論據是：德俄聯合鋪設天然氣管道，把俄羅斯的天然氣引到德國，滿足德國三分之一的燃料需求，是施羅德任總理時和普京總統聯手促成的。當時德國國內就有不同意見，認為這樣做會使經濟太依賴俄羅斯，綁住德國手腳，但施羅德政府最終還是決定簽約。
輿論批評說，政府首腦下臺後馬上擔任一個與在任時職業有關的工作，這讓人聯想到利用工作之便營私舞弊。輿論還要求德國議會應該參照軍隊的做法，對下野政治家經商的問題作出明確規定。
這件事不只是在德國弄得沸沸揚揚，家喻戶曉，連歐洲其他國家都捲入了。歐盟議會有些議員藉機提出，以後在歐盟憲法裡要加進這樣的條款：凡是在國家或歐盟總部任要職的公務人員，離任後三年內，不准進入商界，避免政商渾攪不清。
除了受聘於俄天然氣公司外，施羅德還涉足媒體，出任瑞士著名出版集團榮格集團的顧問。據稱，施羅德從榮格集團拿到的年薪不會少於10萬英鎊。同時，施羅德還是羅思柴爾德銀行集團的顧問以及美國哈里·沃克公司的演講嘉賓。
戈爾
戈爾：從副總統到電視臺老闆
與施羅德下海引起軒然大波相比，美國政界名人進入商界則顯得水到渠成。
2000年，美國前副總統艾爾·戈爾在同布希競爭總統寶座時以失敗告終，同時他也結束了長達30多年的政壇生涯。離開政壇後，戈爾步入商海，他選擇的是新興的IT行業，成為蘋果電腦公司董事。
去年8月，戈爾開辦了全新有線電視頻道「潮流」，並且同google搜索公司建立了合作夥伴關係。從副總統到了電視臺老闆，戈爾開創了這一美國歷史上前所未有的先例。
二、從政壇到講壇
佐利克
在美國，政界名人和大學學者之間的職位轉換也非常普遍。佐利克從政以前，曾是戰略與國際問題研究中心的學者；基辛格到華盛頓之前，曾是哈佛大學的教授。
政治人物執教大學的經典事例，當屬美國前副總統戈爾擔任美國加州大學洛杉磯分校的客座教授。他曾經在該校公共政策和社會研究學院教授一門新興學科，內容主要是關於以家庭為中心的社區的發展。同時，戈爾還應哥倫比亞大學之邀，到該校教新聞學。
此外，美國前財政部長薩默斯從華盛頓離任後，出任哈佛大學校長；前中情局局長凱西在政府工作的前後都就職於自己組建的曼哈頓研究所；提出了國力方程的著名學者克萊因曾是中情局副局長。
基辛格
布希政府任內，官學商轉軌的例子同樣屢見不鮮。切尼原是哈里博頓公司的首席執行官，賴斯原是斯坦福大學教務長，沃爾福威茨來自霍普金斯大學，博爾頓來自企業研究所。
和美國相比，歐洲國家政要從政壇到講壇的例子並不少見。6月17日，有關德國前副總理兼外長菲舍爾卸任後何去何從的各類傳言，6月17日終於塵埃落定。當天，美國名校普林斯頓大學校方宣布，菲舍爾將從今年秋季起在該校執教1年。
普林斯頓大學麾下的伍德羅·威爾遜公共事務和國際關係學院在其網站上宣布了菲舍爾將來該學院任教的消息。據稱，菲舍爾將從今年秋季起為學院本科生講授國際危機事件外交斡旋課程。明年春天起，他還將為研究生開國際關係講座。
其實，歐洲政界人士脫離政壇後赴美改執教鞭早有先例。西班牙前首相阿斯納爾2004年丟掉首相寶座後，去了美國華盛頓喬治敦大學當客座教授，他現身說法，主講「當代歐洲政治與歐美關係」。
三、「自由職業者」
克林頓沒有受聘一個具體的公司，但他幾乎是最賺錢的「自由職業者」。
在離開美國白宮的日子裡，克林頓「退而不休」，出書、演講、上電視做節目，數年來他的身影總會時時出現在公眾視線中。曾有文章幽默地說，這可能還要感謝萊溫斯基，因為要沒有這位白宮實習生的一紙性騷擾訴狀，讓曾經的美國總統負債1100萬美元，克林頓或許也沒有那麼急切地去掙錢。
克林頓：靠演講還清債務
克林頓在當總統期間就習慣於在各國之間飛來飛去。據統計，在他執政期間總共出訪外國132次，比以前的任何總統都要多。離職後他也依然這樣地生活著，忙於各種演講和走秀。2002年，克林頓在全世界共進行了61場收費演講，收入950萬美元，平均每場15.4萬美元，其中最貴的是在日本的演講為40萬美元。
利用能說會道的演講才能，克林頓還清了所有債務。根據2004年6月份公布的財務報告，克林頓夫婦在離開白宮整整4年後，才最終償清了所有債務。
政治明星出本書在政壇是很正常的事情，但其他人的書可能沒有克林頓那本《我的生活》好賣。2004年出版的自傳《我的生活》使克林頓名利雙收。銷量達數百萬冊，克林頓收益超過1000萬美元，打破了美國非小說類書籍稿費的記錄。克林頓準備乘勝追擊，又要出版新書講述離開白宮後的生活，而且已和出版商簽訂了合同。
此外，克林頓還成立了以自己名字命名的基金會，把很多精力花在了防治愛滋病、推進種族、民族和宗教和諧上。
卡特：「最好的前總統」
除克林頓之外，如今在世的美國前總統還有三位,他們是93歲的福特、82歲的卡特和老布希。對他們來說，做前總統的生活比做總統自在得多。不僅每年有18 萬美元的津貼，政府還會負擔他們的辦公室人員9.6萬美元的工資、他們的差旅費、電話費和辦公用品費，並且會給他們建一座圖書館，收藏他們所有的私人物品。
雖然不如克林頓那麼高調，只擔任過一屆美國總統的卡特被譽為美國歷史上「最好的前總統」。1982年，卡特在美國設立了卡特中心。通過這一機構，卡特離任後一直穿梭於幾大洲對各種國際衝突提出解決方案，此外，卡特還在全球範圍內無數次選舉中擔任觀察員。2002年，卡特獲得了該年度的諾貝爾和平獎。他的第二十本書《我們危在旦夕的價值》目前在《紐約時報》最暢銷書排行榜中名列首位。
專注於慈善事業的他成了一位國際政治家、人權活動家、人道主義者。此外，卡特和夫人羅琳還擔任慈善組織——人類棲息地的義工，這個組織同低收入房主合作修建和翻新房屋。
四、回歸家庭
英國前首相撒切爾夫人是一位令人折服的女政治家，在長達11年的首相任職期間政績卓著，但她離任後一直做家庭婦女。雖然撒切爾夫人被奉為大眾偶像，但真正的撒切爾夫人卻已被人們遺忘。
撒切爾夫人：為兒女操心
2003 年8月,英國電視第四頻道拍攝了一部關於撒切爾夫人的丈夫、名為《和瑪麗結婚：丹尼斯·撒切爾》的記錄片，採訪了剛剛失去丈夫的撒切爾夫人。他們發現，這位英國前首相現在是個孤獨、脆弱的人，不知道如何休息，她也沒什麼朋友，在她家的壁爐上，她77歲生日收到的卡片只有四張。
與撒切爾夫人有30年交情的老朋友琳達·麥克道佳爾說，她被撒切爾夫人的變化「震驚」了：「這麼多年來，我一直羨慕她的自信，但是現在，我從她身上看到的是恐懼和不安。她自己也感覺到了這些變化，她感到恐懼，因為她想要阻止這些變化卻又無能為力。」愛子馬克·撒切爾涉嫌資助在赤道幾內亞發動政變在南非被捕，更讓撒切爾夫人大受打擊。
葉利欽
葉利欽：享受天倫之樂
與撒切爾夫人相比，俄羅斯前總統葉利欽的境況好得多，他在退休之後並未消沉黯淡，而是開始了另一種精彩生活。現在的葉利欽甚至比他當政時更加精力充沛、容光煥發。退休6年來，他頻頻穿梭於世界各地觀光訪友，參加各種社交活動，儼然成為全俄羅斯最幸福的老頭兒。
今年2月1日，葉利欽迎來75歲生日。生日慶祝會上，美國前總統克林頓和德國前總理科爾都來祝壽。媒體戲稱，這次生日會可稱作「蘇聯後時代」各國巨頭再聚首。
和葉利欽同樣享受著天倫之樂的還有南非前總統曼德拉，1999年6月，這位南非反種族主義鬥士正式從總統的位子上退下來。雖然曼德拉偶爾還客串一下政治人物的角色，但真正為他退休生活添亮加彩的是他的第二任妻子馬謝爾。
曼德拉：享受再婚生活
馬謝爾是曼德拉的第二任妻子。由於感情上的原因，1996年3月，曼德拉與前妻溫妮就已經分手了。從此以後，曼德拉一直過著形單影隻的生活。他在那個時候甚至曾經自嘲說：「我是世界上最孤獨的人。」
馬謝爾是非洲另外一個國家莫三比克的前總統薩莫拉的遺孀。1985年薩莫拉死於一場空難。馬謝爾當時悲痛欲絕。曼德拉曾給馬謝爾發過好幾封弔唁函，馬謝爾逐一回信。她在信中對曼德拉寫道：「是你在我最悲傷的時候給我帶來了一絲安慰。」終於在1998年7月18日，80歲的曼德拉與馬謝爾步入了婚姻的殿堂。曼德拉深有感觸地說：「是她給我的愛和支持使我重新活力四射。」
美國總統布希（中）、英國首相布萊爾（左）、西班牙前首相阿斯納爾（右）
布萊爾：加入華盛頓演講公司？
雖然沒人知道確切日期，英國現任首相、54歲的托尼·布萊爾離開唐寧街10號已是早晚的事。布萊爾曾經指望留任到2008年,打破撒切爾夫人在任11年的記錄,但是這個希望越來越小。
於是，媒體紛紛猜測布萊爾不當首相之後將會從事什麼職業。是尋求擔任聯合國秘書長或歐盟主席？還是專心寫自傳賺稿費？或者像克林頓一樣靠著一張嘴遊走四方掙演講費？
一位淡出政壇後成功轉型的工黨前重量級人物說，那些在世的政治明星在國際上很有市場。許多接受過英國媒體採訪的官員都認為，像克林頓那樣跑遍全球做演說和成立基金會將會是布萊爾卸任後要做的事。布萊爾退休後很可能加入華盛頓演講公司，預計收入將是華盛頓演講公司所有簽約人當中最多的。
普京：暫休4年捲土重來？
根據俄羅斯憲法規定，同一人不能連續三次當選總統。普京已經明確表示不會修改憲法。因此，2008年普京的總統任期即將結束。
普京說，他下臺之後可以做現在無法做的一些事情。比如，儘管很喜歡開車，但現在沒有機會自己開車。退休後，他將有大把的時間開車和夫人出去兜風。此外，卸任後的普京還將花更多的時間照料自己的寵物。不過，普京還表示，也許在2008年以後會再次參加競選，這意味著他可能在2012年捲土重來，暫休4年再度角逐總統寶座。因為俄羅斯現在的憲法並沒有限制同一個人擔任總統的總次數。
安南：到非洲當農夫
還有幾個月就要卸任的聯合國秘書長安南表示，希望自己退休後，能有更多的時間用於回憶和思考。而回到非洲和夫人一起到農場裡干幹活，享受田園風光是他一直以來的美好願望。
布希：定居得州
儘管還要在華盛頓當兩年總統，但美國總統布希已經開始悄悄為卸任後的生活作準備了。有傳聞稱，布希打算在卸任後前往得克薩斯州東北部的達拉斯市居住，並委託密友在該市富人區購買一塊地皮，欲打造一座「如宮殿般的」豪宅，供自己養老。
據稱，雖然布希在得州休斯敦市長大，但他卻與得州東北部達拉斯市有著密切淵源,因為布希是在達拉斯市與勞拉結婚的。2008年卸任後，布希一家很可能會定居在達拉斯市富人聚居的「高地公園區」，因為布希夫婦的許多親信和密友都住在那裡。
小泉純一郎：已備好養老金
日本首相小泉純一郎已明確表示將在9月底引退，並且正急切地等待著那一天的到來。而根據日本政府2月20日公布的政府官員與國會議員資產明細表，小泉的財產總計1.3億日元，是最大在野黨黨首的72倍。由此可見，小泉早就開始為自己的養老生活做足準備了。
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