中國人使用筷子，大約在三千多年以前。其實，在使用筷子之前，我們的祖先同樣也經歷了一個用手抓飯吃的過程。但熱粥湯羹又如何抓取得了呢？於是不得不隨地折取一些草莖木棍來幫助。
筷子，可謂是中國的國粹。它既輕巧又靈活，在世界各國的餐具中獨樹一幟，被西方人譽為"東方的文明"。我國使用筷子的歷史可追溯到商代。《史記·微子世家》中有"紂始有像箸"的記載，紂為商代末期君主，以此推算，我國至少有三千多年的用筷歷史了。先秦時期稱筷子為"挾"，秦漢時期叫"箸"。古人十分講究忌諱，因"箸"與"住"字諧音，"住"有停止之意，乃不吉利之語，所以就反其意而稱之為"筷"。這就是筷子名稱的由來。
姜子牙與筷子
這一傳說流傳於四川等地，說的是姜子牙只會直鉤釣魚，其他事一件也不會幹，所以十分窮困。他老婆實在無法跟他過苦日子，就想將他害死另嫁他人。
這天姜子牙釣魚又兩手空空回到家中，老婆說："你餓了吧？我給你燒好了肉,你快吃吧!"姜子牙確實餓了，就伸手去抓肉。窗外突然飛來一隻鳥，啄了他一口。他疼得"阿呀"一聲，肉沒吃成，忙去趕鳥。當他第二次去拿肉時，鳥又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鳥為什麼兩次啄我，難道這肉我吃不得？為了試鳥，他第三次去抓肉，這時鳥又來啄他。姜子牙知道這是一隻神鳥，於是裝著趕鳥一直追出門去，直追到一個無人的山坡上。
神鳥棲在一枝絲竹上，並呢喃鳴唱："姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夾肉就在我腳下...。"姜子牙聽了神鳥的指點，忙摘了兩根細絲竹回到家中。這時老婆又催他吃肉，姜子牙於是將兩根絲竹伸進碗中夾肉，突然看見絲竹噝噝地冒出一股股青煙。姜子牙假裝不知放毒之事，對老婆說："肉怎麼會冒煙，難道有毒？"說著，姜子牙夾起肉就向老婆嘴裡送。老婆臉都嚇白了，忙逃出門去。
姜子牙明白這絲竹是神鳥送的神竹，任何毒物都能驗出來，從此每餐都用兩根絲竹進餐。此事傳出後，他老婆不但不敢再下毒，而且四鄰也紛紛學著用竹枝吃飯。後來效仿的人越來越多，用筷吃飯的習俗也就一代代傳了下來。
這個傳說顯然是崇拜姜子牙的產物，與史料記載也不符。殷紂王時代已出現了象牙筷，姜子牙和殷紂王是同時代的人，既然紂王已經用上象牙筷，那姜子牙的絲竹筷也就談不上什麼發明創造了。不過有一點卻是真實的，那就是商代南方以竹為筷。
大禹與筷子
這個傳說流傳於東北地區。說的是堯舜時代，洪水氾濫成災，舜命禹去治理水患。大禹受命後，發誓要為民清除洪水之患，所以三過家門而不入。他日日夜夜和凶水惡浪搏鬥，別說休息，就是吃飯、睡覺也捨不得耽誤一分一秒。
有一次，大禹乘船來到一個島上，飢餓難忍，就架起陶鍋煮肉。肉在水中煮沸後，因為燙手無法用手抓食。大禹不願等肉鍋冷卻而白白浪費時間，他要趕在洪峰前面而治水，所以就砍下兩根樹枝把肉從熱湯中夾出，吃了起來。從此，為節約時間，大禹總是以樹枝、細竹從沸滾的熱鍋中撈食。這樣可省出時間來制服洪水。如此久而久之，大禹練就了熟練使用細棍夾取食物的本領。手下的人見他這樣吃飯，既不燙手，又不會使手上沾染油膩，於是紛紛效仿，就這樣漸漸形成了筷子的雛形。
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