目前發現的最古老手工樂器
製作骨笛的骨頭來自禿鷹
據國外媒體報導，德國最近出土了一具彫刻於大約35000年前的鳥骨長笛。考古學家稱，它是目前發現的最古老的手工樂器，為歐洲早期現代人構建複雜而創造性文明提供了最新證據。
長笛是考古學家從德國西南部霍赫勒·菲爾斯洞中挖掘出來的，由12塊散落的禿鷹骨雕成的部件組成。以蒂賓根大學考古學家尼古拉斯·康納德為首的研究組把這12塊骨頭組成一根笛子。這些散落的部分包含1個8.6英吋(22厘米)長上面有5個眼的樂器和1個有凹口的長笛末端。康納德稱，這根笛子有 35000年了。康納德這週說：「顯然它是世界上最古老的樂器。」該研究發表在《自然》雜誌上。
其他考古學家表示認同康納德的說法。加拿大維多利亞大學舊石器時代考古學家埃普爾·諾維爾(未參與康納德的研究)稱，這根笛子的年代比之前發現的樂器更早，但是，可追溯日期並非太遠古以致能引起人們的驚異或者爭議。這根霍赫勒·菲爾斯笛子較為完整，看起來比康納德和同事們近年來在德國南部出土的 7個其他長笛的骨頭碎片和象牙碎片更古老一些。在澳大利亞出土的另一根長笛被認為為19000歲，在法國比利牛斯山脈發現的22根長笛可追溯至30000 年前。
這根長笛是康納德研究組於2008年9月出土的，就在當月，他們還在霍赫勒·菲爾斯洞穴發現一個女性雕像的6塊象牙碎片，他們相信，這是目前已知的最古老的人類形式的雕像。荷蘭萊頓大學的考古學家威爾·洛伯洛科斯(未參與康納德的研究)稱，在同一沉積層發現的長笛和人物雕像說明35000年前現代人已經構建了一種高級文明。洛伯洛科斯稱，很難說這些人的認知水平和社會發展如何。但是，他們生活中的物質層面，包括樂器、個人裝飾和豐富多彩的藝術品 ——這些東西可和與我們現代文明相關的東西相媲美。洛伯洛科斯說：「它顯示從那時起現代人就進入了歐洲……，當時達到的物質文化堪比現代。」他表示認同康納德的話——這根笛子看起來是目前已知的世界上最早的樂器。
大約在笛子和雕塑製作的那個時期，穴居人也生活在歐洲，也經常出入霍赫勒·菲爾斯洞穴。但是，康納德和洛伯洛科斯都相信，這兩樣東西數千年留下的沉積層顯示，這些藝術品是由早期現代人製造。洛伯洛科斯說：「材料記錄完全不同於幾十萬年前穴居人發生的一切。我敢打賭是現代人創造和演奏這些笛子。 」1995年，考古學家伊凡·特克從斯洛維尼亞一個洞穴出土了一個熊骨藝術品，即著名的迪維·巴貝(Divje Babe)長笛，這根笛子的年代可追溯至大約43000年前，這說明笛子是由穴居人製造。但是，包括諾維爾在內的其他考古學家挑戰了這一理論，他們認為 4.3英吋(11厘米)長的骨頭上的雙孔是食肉動物所咬導致。特克目前尚未對此做出任何評論。
諾維爾稱，也有研究人員假設，早期人類可能把矛尖作為風鈴，並在洞穴鐘乳石上做標記，把它們用作打擊樂器。但是，她稱並沒有證據，霍赫勒·菲爾斯長笛則更為可信，因為它是歐洲骨笛和象牙笛類型中最古老的樣本。諾維爾說：「這是偶然出現和真正發展之間的區別，就這種情況而言，這是一種音樂文化。這類長笛的重要性在於它顯示了一種完善的技術和傳統。」
康納德稱，可能是早期現代人以及可能的穴居人在3500年前就已經在創作音樂。但是，他補充說，霍赫勒·菲爾斯長笛和在歐洲的其他發現強化了歐洲現代人曾建立著類似我們現在的文化行為。
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