中共建政60週年前夕，十七屆四中全會9月18號在北京閉幕。被視為接班人的習近平，並未能像當年胡錦濤在十五屆四中全會上那樣，成為中央軍委第一副主席。
外界分析指出，四中全會不做人事安排，這在中共近30年來還是第一次，反映了中共高層在人事問題上存在分歧。
依照中共慣例，五年一次的黨代表大會結束之後，每年召開一次中央全會，前三中全會著重於政策的調整。到了四中和五中全會，中共派系鬥爭尤為激烈。
中國過渡政府總統伍凡向希望之聲國際廣播電臺表示：「因為這個四中全會或者是五中全會，就是為下一屆新的代表大會進行了人事布局，誰上誰下，誰能控制強勢權力的部門，比如像中宣部、組織部等等，執行誰的路線、政策等等，這些都要做重新的安排，派系之間有了舊的權力平衡會打破。」
十七屆四中全會前夕，中共各派系勢力紛紛透過海內外媒體放風，製造輿論打擊對手，江澤民派系和太子黨勢力尤其活躍，胡溫派系受到輿論擠壓。
在海內外要求新疆黨委書記王樂泉下臺的呼聲高漲之下，香港有媒體將王樂泉指為胡錦濤的團派人馬，把新疆事件的責任推向胡錦濤。而王樂泉從1989年山東的地委副書記，一路升到2002年中央政治局委員，歷處江澤民主政期間，完全靠江澤民的一手提撥成為「新疆王」。
另一方面，中國社會科學院副院長朱佳木發表長篇文章，以引述江澤民的言論為主，批評溫家寶對自由、平等、人權等普世價值的認同，近期在網上被熱炒。朱佳木曾是極左派代表人物陳雲和胡喬木的秘書。
與此同時，香港和海外媒體普遍預測：太子黨代表人物習近平會在四中全會上增補為中央軍委副主席。但結果明顯遭到胡溫等中央高層反彈。
在中共十六大和十七大期間，主要是胡錦濤的團派與江澤民的上海幫之間的權力鬥爭。而在爭奪十八大權位戰中，太子黨勢力異軍突起，成為胡江派系的拉攏對象，以確保日後不被清算。
伍凡說：「下一任的總書記會不會去再執行江澤民的鎮壓法輪功的路線呢？這一點，江澤民非常關心，來保護他以及他的家族以及子孫後代不被清算。胡錦濤原來的打算是要把李克強推上到十八大當總書記的。」
四中全會前夕，胡錦濤晉升三名上將，都是太子黨，被外界認為是向太子黨示好。而更多的太子黨成員卻被江澤民支持的薄熙來，拉攏去參與「將軍後代合唱團」，在全國巡迴演唱紅色歌曲。
太子黨本來作為高幹子弟群體，只是中共特殊的官僚利益集團，而且他們的父輩素有恩怨，太子黨成員的政治立場也不完全相同。前副總理姚依林的女婿王岐山就是一例，王岐山曾經在趙紫陽手下擔任國務院農村發展研究所所長。
現任副總理的王岐山也有可能成為下一屆總理人選。伍凡說：「胡錦濤能夠接受王岐山，否則他不會任命他當北京市長，也不會推讓他到政治局委員，也不會讓他去參加中美戰略和經濟談判，做一個主要代表。」
但是，由太子黨薄熙來策劃發起的「將軍後代合唱團」，竟然有近200位開國元老的後代組成，而薄熙來的背後卻有江澤民做靠山，不由的令胡溫派系震驚。原香港《文匯報》東北辦事處主任姜維平指出，這次演唱會分明是一次軍事政變的彩排。
今年十一前後，解放軍四大總部、中央軍委、各大軍區展開人事和軍銜大調整。伍凡說：「那麼胡錦濤唯一能做的，就是把四大總部的人，中央軍委的委員徹底改組，把他的人馬放進去。所以這樣他們就不會聽江澤民的話。」
9月19號中央紀律檢查委員會召開全會，再次強調嚴懲貪腐官員。但中共四中全會並沒有通過建立官員財產申報制度。海內外專家學者普遍認為，嚴懲貪腐將繼續成為中共權力鬥爭的工具。
據國務院研究室、中央黨校研究室等部門聯合調查報告，中國內地億元戶91%是高幹子女。隨著十八大權力爭鬥日趨激烈，太子黨成員由於立場站位不對而遭到查處恐將增多，外界有待觀察。
