最新的一項調查發現，目前全球野生虎總數隻有3500，瀕臨滅絕的危險。
這項調查是由總部設在美國的國際保護動物協會發表的，報告說，目前全球的野生虎總數為3500只左右，分布在亞洲的四十二個地區，老虎的棲息地也迅速縮小，目前只有其全盛時代棲息地的百分之七，而且被分割的支離破碎。報告指出，野生老虎面臨的最大挑戰是偷獵，森林亂砍濫伐和老虎製品的貿易。總部設在美國的國際愛護動物基金會北京代表葛瑞說，老虎是亞洲大陸特有的珍稀瀕危物種，原有八個亞種，曾遍佈於亞洲地區，二十世紀初全球大約有10萬隻。令人遺憾的是，在人類開始意識到應該保護老虎的時候，野生虎已經處於瀕臨滅絕的邊緣，
「這個物種因為它是這個生物鏈頂級的物種，所以它如果消失的話，意味著整個生態系統就很可能要摧毀。如果沒有虎的話，其它動物就可能過多氾濫，就會產生不平衡。」
葛瑞說，亞洲原有的巴厘虎、裡海虎和爪哇虎相繼於1940、1973、1981年滅絕，而僅存的東北虎、華南虎、印支虎、孟加拉虎和蘇門答臘虎目前只剩下不到3500只，零星分布在14個國家。中國的華南虎已經許多年沒有見到蹤影，前幾年出現的野生華南虎的照片結果是一個騙局，
「據科學家估計中國是老虎最初的發源地。然而今天在中國野生虎的數量已經非常少了。比如說中國的華南虎，華南虎是中國獨有的一個虎的亞種。華南虎在野外已經30多年沒有人見到過。你可能也見過前幾年的周老虎，就是因為30多年在野外沒有人見到過華南虎了，所以竟然有人想到這種辦法來糊弄公眾。」
葛瑞說，中國原來擁有的虎亞種最多，除已經滅絕的新疆（裡海）虎外，還有東北虎、華南虎、印支虎和孟加拉虎四個亞種，現存野生虎種群只有50-60只。葛瑞說，中國政府重視虎的保護，從20世紀80年代以來就開始了積極的拯救行動，一是於1988年將虎明確為國家一級保護野生動物，依法實施拯救、保護；二是在虎分布區建立了由自然保護區、基層保護管理站組成的保護網路，強化棲息地巡護，遏制非法獵捕野生虎及其捕食動物等行為，維護野生虎種群及其棲息地安全。 但目前中國人工飼養老虎出於商業考慮，這並不利於野生老虎的生存，
「比如說在這種虎場上飼養的虎，它是為了貿易。它是為了如果這個飼養虎的虎骨、虎皮到了市場上進行貿易的話，它就是在刺激消費。老虎的保護現在需要的是終止消費，不是去刺激消費。所以這些虎場養殖的這些老虎，不僅對野生虎的生存沒有任何的好處，而且，反而對野生虎形成一個很大的威脅。」
國際動物保護協會的調查報告說，盜獵野生虎和走私及非法經營虎骨、虎皮等犯罪行為仍然對野生虎的生存構成嚴峻挑戰。美國華盛頓國家衛生研究院的龐玉斌醫生說，傳統中醫一些涉及野生動物的藥材很多都有了替代品，他呼籲中國各級政府進一步加強監管，嚴禁使用野生虎骨做藥材，
「現在已經替代了。你比如說安宮牛黃丸，那個牛黃是牛的膽結石來做的，現在實際上就是用豬的膽汁，也沒有結石去做了。替代的就相當得多，包括虎骨。」
葛瑞呼籲亞洲有關國家能夠加強合作，嚴禁虎製品貿易，打擊偷獵活動，並增加投資，保護野生虎的棲息地。
来源:自由亞洲電臺
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