讀了張素華先生的文章（《毛澤東沒有在「五一口號」中寫「毛主席萬歲」》，見《炎黃春秋》第7期，以下簡稱「張文」），有幾點看法，略述如下：
一、我所撰《四千老幹部對黨史的一次民主評議》（見《炎黃春秋》今年第4期）一文中有關「五一口號」事，並非是張文所說的是「郭文所謂……」，即並非我的杜撰，而是轉引當時中直機關討論歷史決議（草稿）簡報第五組第三十二號（1980年11月17日）所載陳友群同志的發言。他作為朱德同志的秘書，身處黨中央機關，應是知情人，其對「萬歲」口號的史實的發言，想必言有所本。此前，關於此事，在理論界史學界也多有論辯，可供讀者比較辨識。
二、今「張文」亦言有所據，如所據檔案屬實，可供識者參酌。但據他考查的結果，也同時可證明，「萬歲」口號正式納入黨中央的「五一口號」，是經毛澤東親自審閱並默許的（檔案上只有他對其他口號的仔細修改，未見他有隻字對「萬歲」口號的修改或否棄），表明喊「萬歲」是經他批准同意的。
據張文，本來中宣部（胡喬木）最初所擬的口號是「毛主席萬歲」，還比較簡單樸素；經劉少奇精心審改，加了不少裝飾詞，改為「偉大的中國人民領袖毛澤東同志萬歲！」這是建國後第一次奉上「偉大領袖」的徽號（比林彪後來恭奉「四個偉大」要早20年左右）。對此，毛澤東不置一詞，欣然默許。對照他在建國前夕紀念黨的生日時發表的《論人民民主專政》中開頭所講的：「人到老年就要死亡，黨也是這樣。」國家權力和黨最終都會「逐步地衰亡下去，完結自己的歷史使命」，也就是說，共產黨也不可能「萬歲」；可不到一年，就同意在「五一口號」中喊自己「萬歲」，自我否定了原先的歷史唯物主義論斷。
後來，黨的八大批判個人迷信，放棄這個口號和在黨章中刪去「以毛澤東思想為全黨的指導思想」的規定。這是正確決策。但在「文革」前後，毛澤東藉口「不崇拜馬克思不得了」，直言不諱地主動地要求全黨對他本人「搞點個人崇拜」。基於此，說「萬歲」口號是他自己加上去的，即使史實不確切，似乎也合乎歷史邏輯，並非完全「客裡空」。
三、在剛解放初，十三兵團文工團來清華演出時，帶領師生在大學堂裡第一次喊出「毛主席萬歲」，多數群眾還是有遲疑的。雖然大家都擁護共產黨，也讚賞、崇拜共產黨幹部的廉潔和為人民服務的精神，但受過民主自由教育的師生，對這種帶封建性的口號是心存疑慮和不習慣的，有的教授和同學還對是否應當喊「萬歲」 進行過辯論。後來經過學習和潛移默化，才慢慢習慣起來。
四、問題在於，建國後，作為執政黨和國家的領導人，是要經全民選舉產生的。在我國是經建國前夕的全國政協選舉，1954年以後是經全國人大選舉產生。（當然這種選舉只是表面形式，談不上民主選舉，領袖人物是終身制，直到他去世才不再「萬歲」了。）其所制定和宣示的對國家和人民有約束力的口號、政策，也是應當經人民選出的代表機構的通過或確認的。「五一口號」是黨中央基本政策的宣示，而當時我們黨是以政策治國的（而非以法治國，而且多數情況下政策高於法律），故「五一口號」（包括「萬歲」口號）具有政策指向性和事實上的法律效力，意味著全國人民都須遵循。
基於此，未經政協或當時的中央人民政府委員會（其職權相當於全國人大），僅由執政黨中央以「五一口號」方式將這種宣揚個人崇拜的口號政策化、法律化，要求全國人民都呼喊黨的領袖「萬歲」，其合法性更是大可商榷和質疑的。
五、問題還在於，這種個人迷信的口號，誘導人們盲從領袖的絕對權威，竭誠擁護和貫徹他晚年所倡導的空想社會主義烏托邦理論、「左」的路線政策和種種違憲侵權行為，在各種反覆折騰的政治運動中產生了嚴重後果。發展到後來，這個「萬歲」口號已不再是人們出自內心的情感呼喚，而異化為必須絕對遵從的「聖旨」。特別是「文革」中更將它法律化，具有高度的國家強制性。「文革」中頒布的《公安六條》（即1967年1月13日中共中央、國務院頒布的《關於無產階級文化大革命中加強公安工作的若干規定》，共有六條，所以簡稱「公安六條」），其中規定：「凡……攻擊污蔑偉大領袖毛主席和他的親密戰友林副主席的，都是現行反革命行為，應當依法懲辦。」這就是惡名昭著的所謂「惡毒攻擊罪」。「文革」中如果有人不小心損壞了報紙上的毛主席像，拒絕或反對呼喊「毛主席萬歲」，就可根據這個「惡法」判重刑甚至處死刑。不知有多少無辜群眾遭此毒手，張志新、林昭等烈士就是最突出的慘案。山西有個牛小順，為表自己的無限忠心，種小麥時別出心裁設計長出「毛主席萬歲」的五字造型，但事後發現既不能對這些麥苗施肥（那會被當成是給毛主席身上潑屎尿），也不能打藥除蟲（那是誣蔑毛主席有病），更不敢開鐮收割（那會被認為在萬歲頭上動刀）！這塊地把他逼得全身發抖，幾乎發瘋，只好聽它爛在田裡，終究沒有逃過被打成「反革命」的命運，最後在自家水缸裡溺水自殺了。（畢星星：《種一個「毛主席萬歲」》，見《炎黃春秋》2009年第11期）類似的荒唐悲劇可說是罄竹難書。就連創造「萬歲」口號的始作俑者劉少奇，一當他覺醒過來，不再迷信最高領袖，反而批評大飢荒時期餓死幾千萬人是「三分天災，七分人禍」，因此得罪毛澤東以後，他就落得個屈死他鄉的悲慘命運。
六、因此，時至今日，應當是批判這種口號，肅清其後遺的不良影響，而不是替它辯護。
