美國國防部長蓋茨（Robert Gates）今天展開訪中行程，將與中國高層將軍會晤，盼望在美中防衛關係上取得進展，鞏固雙方不穩定的軍事關係。
蓋茨昨晚出發，展開訪中行程前，曾說此行希望美中兩軍建立可靠安全對話機制，避免可能的誤判。
路透報導，蓋茨此次訪問，預料聚焦議題包括臺灣問題、北韓問題、中國領土爭議、中國軍事發展、稀土問題，以及美中軍事交流等6大議題。
●臺灣
美國同意軍售臺灣是美中軍事關係最大問題點。北京曾措辭強烈，甚至威脅制裁軍售臺灣的美國企業，試圖嚇阻。
歐巴馬政府同意64億美元的對臺軍售案，中國在2010年切斷與美國的多數軍事交流，並且在去年夏天拒絕蓋茨的修好訪問。
蓋茨預料將再次試圖說服中國，美中雖然在臺灣問題上意見不同，仍須持續對話，避免誤解、釀成衝突。
中國從未放棄以武力控制臺灣，美國國防部去年警告，北京的軍力優勢已超越臺灣。美國是臺灣最大的武器供應者，認同1979年生效的臺灣關係法，協助臺灣擁有自保能力。
●北韓
至於北韓問題方面，蓋茨和其他美國官員都認為中國能利用對北韓的影響力，避免朝鮮半島爆發衝突。預料蓋茨會施壓中國官員關切北韓，包括平壤發展核武的野心。
蓋茨預計在訪問中國後造訪南韓和日本。
●領土爭議
南中國海是美中另一項爭議焦點。北京提防美國介入中國與東南亞國家的領海糾紛，當地海域不僅富含能源，也是航運關鍵。
此外，北京也對美軍在中國領海附近演習相當敏感，儘管南韓和美國都堅稱演習是為了對付北韓挑釁。
美國的盟國日本則是捲入釣魚臺領土爭議。中日均聲稱擁有釣魚臺主權。
北京長期以來還指控美軍非法擅入中國經濟海域，美國則稱有權在經濟海域進行情報蒐集活動。
●軍事發展
隨著中國經濟起飛，也在軍事投入龐大預算，擴大軍備覆蓋範圍，和太平洋美軍的爆發衝突的機會也隨之增加。
中國持續升級戰機、飛彈與海軍軍力，最近網路上披露的照片顯示，中國已開發出殲-20匿跡戰機原型。
根據中國軍方和政府消息，中國可能在2011年啟用自己建造的航空母艦。根據美軍消息，中國的反艦彈道飛彈計畫也有進展。
此外，美國國防部也直言不諱地表示，他們認為許多美國政府電腦遭受的駭客攻擊，均源自中國。
●稀土
中國生產全球97%稀土，在去年12月底宣布2011上半年將減少35%出口配額，宣稱要保留珍貴資源。
稀土用來製造高科技產品，部分美國武器系統也用到稀土，國防部將在數週內公布稀土報告。
●軍事交流
美國國會在10多年前公布的軍事交流禁令，又是美中軍事關係另一項爭議。
目前美國法令禁止「可能構成國家安全危機」的軍事交流，禁止向人民解放軍代表透露特定美軍軍力，包括核子、航太及偵察能力，遭人民解放軍強烈反對。
法新社報導，蓋茨的行程從今天和中國國防部長梁光烈會面展開。梁光烈最近曾呼籲持續投資新型武器。
