胡錦濤將抵達美國，這是歐巴馬上臺兩年來，中國領導人首次對美國正式「國事訪問」。這次訪美之行，被雙方渲染為具重要意義。但實際上，從美中兩國的政治狀況來看，胡奧會可能是雷聲大、雨點小，實質效果有限。
首先，這是一次不得不進行的、更多是禮儀性的訪問。歐巴馬上任後不久，就高調訪問了中國。而這之前的美國總統，沒有在上任第一年就訪問北京的。之後胡錦濤兩次答應年內訪美，但卻一再拖期。因中美兩國在很多問題上產生摩擦，像對臺軍售，北韓危機，美日韓軍演，釣魚島，以及南中國海問題等。
歐巴馬所以說現在是胡訪美「最好時機」，即這些問題最近都相對緩和，目前中美關係較平穩，所以胡是「乘機」訪美。這既是兌現原來訪美承諾，更是中方自己要拿到實惠。報導說，歐巴馬要用國宴接待，而這正是中共領導人看重、也極力爭取的。上屆美國總統布希時，胡錦濤訪美，只是被安排「午宴」。北京方面稱那次是 「國事訪問」，而美國卻沒這麼說。誓言向全球推廣民主的布希總統，不願高規格接待共產國家領袖。風水輪流轉，現在是民主黨執政，而且歐巴馬的經濟理念跟胡錦濤還有點像，胡堅持「中國特色的社會主義」，而歐巴馬則是大政府、高稅收、高赤字的 「福利社會主義」。
這次見面更多是禮儀性，還在於，自歐巴馬上臺，胡奧已在亞太經合會等場合有過七次見面！平均四個月一次。有什麼重大問題，在這些會晤中，早就交換意見了。這次見面，北京方面非常看重這種「形式」，因為美方如用「國宴」接待，胡更顯得有「大國領袖」地位和形象，通過共產黨媒體的渲染，更凸顯胡的「能耐」；也為胡明年下臺累積政治遺產，增加黨內權爭的資本。
所以說胡奧會更多是儀式性，因中美兩國面臨的難題，目前都難以解決。一是對臺軍售。不管歐巴馬多想讓步，但美國國會制定有《臺灣關係法》，規定協防臺灣。美國兩黨不管誰上臺，都得執行國會的法律。歐巴馬無法取消《臺灣關係法》，就無法取消對臺軍售。
北韓問題更加棘手。因金正日不按牌理出牌，炸毀南韓天安號軍艦，炮轟南韓延坪島，發展核武和生化武器等，不僅美國，連北京也對平壤頭痛。更外中共並不真想制約平壤。北韓的百分之八十糧食、石油等能源均來自中國，如果胡錦濤想約束金正日，完全有槓桿。但胡、金有共同的意識形態（胡曾說向北韓和古巴學習）；中共並想利用北韓這張牌，跟美國討價還價。天安艦事件後，北京提出恢復北韓問題的「六方會談」，但美國沒有同意，因這種會談只是讓北京獲足做東道主的面子，顯得中共的重要，而無法真正解決問題。
所以，雖然這次胡錦濤訪美，美方把北韓問題作為兩大重點之一（另外是人民幣匯率和貿易逆差），但美方並沒抱很高期待。在美國國防部長蓋茨訪華之際，五角大樓派遣「里根號」航空母艦到東亞海域，會同那裡的「文森號」、「華盛頓號」（使該海域有三個美國航母戰鬥群），以確保美軍的戰略優勢。雖然表面是防範北韓，實際也是制約中共不可對臺灣輕舉妄動。
其實這次接待胡錦濤，歐巴馬的重點是經濟問題。一個多前美國國會改選，歐巴馬所屬民主黨大敗，對手共和黨贏得了過去八十年來最大勝利。這種國內局面，迫使歐巴馬更要注重經濟，否則他的總統連任將出現大麻煩。但對人民幣升值、兩國貿易逆差等，北京大幅讓步的可能性也相當有限，因為共產黨也想利用經濟來保住權力。所以雙方在這個問題上討價還價的結果，最大可能是北京做出象徵性的讓步，也會是雷聲大、雨點小。
按以往慣例，中美兩國領導人正式會晤，人權問題會是重點之一。但歐巴馬上臺後，不僅從上屆布希總統向全球推廣民主的立場後退，甚至還強調，各國有自己模式，美國不要干預。歐巴馬的這種態度，使北京壯了膽，在踐踏人權上更肆無忌憚。所以這次胡錦濤來訪，歐巴馬在人權問題上不會強硬。從他要舉辦「國宴」，滿足這位獨裁者的虛榮心（更給共產黨宣傳機會，強調胡的中國崛起），甚至還要在自己的家鄉芝加哥設家宴等，都可看出，歐巴馬要跟胡錦濤套近乎，拉個人關係。
但從以往布希跟俄國總統普京「拉個人關係」（說從普京眼裡看出真誠等）的失敗來看，不管歐巴馬設什麼宴，都不可能跟胡建立「個人關係」，中美兩國的根本關係，是由兩國不同的政治制度和價值觀決定的。歐巴馬這樣做，只能證明他根本不懂共產黨，不懂邪惡是怎麼回事。
所以，美國左、右兩派智庫學者，多對胡奧會不看好。左翼的「美國進步中心」（CAP）的資深研究員哈奇珍（Nina Hachigian），和保守派智庫「傳統基金會」的中國問題專家史劍道（Derek Scissors）異口同聲，都對胡的美國之行「不抱什麼期望」。史劍道更明確說，這次胡奧會，「北京只是想吸引大量的國際注意力，藉助盛大排場為自己的國際形象加分；而歐巴馬的中國政策則沒有針對性和聚焦點，難有作為。」結果只能是充斥「冠冕堂皇的外交辭令」，「但難掩雙方在人民幣匯率、全球經濟、人權、北韓等議題的深層矛盾。」
（文章只代表評論員個人的立場和觀點）
