評論哪個民族更聰明，這類話題難免有空泛之嫌。但什麼是聰明，如何評價一個人是否聰明，從具體的言行入手還是可行的。一個美國人,一個法國人還有一個中國人走在大沙漠中,遇到一個神仙，可以滿足他們三個願望。美國人選擇了錢，並帶著錢回到美國；法國人則選擇了美女，也帶著美女回到法國；輪到中國人的時候，中國人要了二鍋頭，最後一個願望則是，「我挺想法國人和美國人的,你把他們都弄回來吧。」結果可想而知。這個笑話的標題是：最聰明的中國人。
這樣的笑話，當個案審視是笑話，如果確實能概括一種傾向，就很嚴肅了。再如美國有「中國學」，中國卻沒有「美國學」。這又說明瞭什麼了？是中國人太聰明不需要麼？
(傳統的美國家庭）
公德比賽：中國人靈活機變 Vs 美國人不懂變通
有些到過美國或者接觸過美國人的中國人特得意地發現，這個歷史短經濟發達的國家，其國民並不如想像中的那麼聰明能幹。在他們眼裡，美國人的「笨」數不盡數 過馬路即使路上一輛車也沒有，也要繞幾里路，等綠燈亮時踩著斑馬線過去。美國人賣東西時更是「傻」到了極點，除商品的優點外，還要給你羅列一大堆缺點；而在中國，無論是廣告上還是銷售員，都會把商品和服務吹得完美無缺，而且只有這樣才能把生意做大賺錢。
比賽場地：公路
參賽選手：中國司機 Vs 美國司機
中國司機：能擠就擠，能搶就搶，好像不擠就受氣不搶就吃虧了一樣。
美國司機：得讓就讓，彬彬有禮，天天都開車這路上有什麼可擠的呀？
中國司機：那路是我們家的，轉彎都不打燈不看路，想怎麼開就怎麼開。
美國司機：那路是大夥用的，並線都要回頭去看看，能讓一點就讓一點。
中國司機：遇到堵車就拚命往前擠，結果越擠越慢。
美國司機：遇到堵車就想辦法疏通，最後越走越快。
中國司機：違章之後找人鏟分，比誰的後門大後門硬。
美國司機：犯規之後等候通知，該交多少錢就交多少。
中國司機：遇到不會開車的大聲吼叫：你丫的會開車嗎？
美國司機：遇到不會開車的瞟他一眼：COME ON，BABY。
比賽項目：食品加工
參賽選手：中國商家 Vs 美國商家
從黑心月餅東窗事發，到有毒大米肆虐城鄉；從注水肉屢禁不止，到集體中毒事件不斷發難；至於蔬菜農藥殘留等這種「小兒科」的問題，令老百姓食不甘味、談食色變。2001年，在北京召開的食品安全高層研討會上，有關專家估計，我國每年實際發生食物中毒例數至少在20─40萬人。
然而，對於聰明機智的中國商家來說，這可正是發橫財的好機會。君不見，從南到北，各地的商家正忙不迭地以次充好、變廢為寶：
山西：制假酒廣東：毒大米事件湖北：泔水油摻入食用菜油
南京：冠生園陳餡月餅北京：「髒餡」餃子 ……
中國商人，你可真是太聰明瞭！
相比之下，美國商人真是笨多了。一位美國商人說：一個人可以失去財富、失去職業、失去機會，但萬萬不可失去信譽。
美國亨利食品加工公司總經理霍金突然發現自己廠裡的食品保鮮劑含有輕微的毒素，長期使用必然影響人的健康。
如果將這一毒素公布於眾，就有可能影響市場銷售，還會引起同行的強烈反對。霍金此時陷入了兩難境地之中。
經過強烈的反覆思考之後，本著誠實經營、向消費者負責的態度，霍金決定向廣大消費者公開保鮮劑有毒的實情。
結果，這一決定遭到了同行的抵制和打擊，亨利食品公司幾乎被他們擠到了崩潰得邊沿，幸好美國政府出面調解，公司才度過了難關。
美國公司之間的商業信用非常重要。一家公司一旦言而無信或欠錢不還，將很難再在商界立足，甚至其商業生命將因此而終結。反觀國內司空見慣的三角債現象，可見在國內辦公司，干不好可以賴帳，自由多了。
消費比拚：中國人有錢擺闊 Vs 美國人吝嗇小氣
剛來美國的中國人總會發現，美國人的手頭之緊，往往超出中國人。要看花錢的作派，似乎美國人比中國人還窮不少。
比賽地點：餐廳
參賽選手：中國食客 Vs 美國食客
中國人眼裡的「吃」不是生理需要，而是為了某種心理需要，似乎排場越大，花錢越多，越顯示其尊貴程度。因此，在美國的中餐館裡也可見到成群結隊的中國食客，有旅遊的，也有考察的；有自費的，也有公款的。他們經常抱著菜單隨意點，啤酒、紅酒放開喝，有時七八桌同時開張，東西南北腔不絕於耳。還有一種畫面是，在他們酒足飯飽、剔牙打嗝兒時，桌上大多杯盤狼藉，剩下的菜從來不打包，哪怕是只動了幾筷子的大魚大肉。
美國人在「吃」的問題上向來不大講究，一般以吃好為原則。上餐館時，他們吃多少點多少，吃不完的打包回家。即使在最高級的宴請上，特別是西餐晚宴上，用餐形式基本上是以個人為單位，自己食用自己的那份。單獨請客時也是客人喜歡吃什麼就點什麼，從不強迫客人喝這吃那。
比賽項目：購物
參賽選手：中國消費者 Vs 美國消費者
近些年，隨著來美中國人的增多，在美光顧品牌商店的中國人也越來越多。其中，尤以中國遊客為最多。他們到美國，似乎並不是為了領略當地的風土人情，而是為了瘋狂購物。他們湊到一起，在名牌商品前個個不甘示弱，相互攀比，似乎誰買得多、買得貴，誰就最有面子，大把大把花錢也在所不惜。
天價豪宅天價手機
在有些中國人眼裡，似乎只有金錢才能衡量貧與富的差別。相形之下，美國人的消費觀卻相當務實。他們追求個性化和實用，而不攀比奢華和一味地模仿別人。而且絕大多數美國家庭都會留意廣告，選擇在商品打折或者贈送折價券的時候進行採購，也不覺得光顧減價商店會有失身份。
這些奢侈品美國人敢消費嗎？也只有聰明的中國人能夠領略到如此消費的樂趣。「只買最貴的，不買最好的」。
教育賽跑：中國人勤奮刻苦 Vs 美國人懶惰貪玩
看看美國的基礎教育，看到那些不會讀不會寫、只知道打籃球的高中生，你會覺得美國的教育至少在發達國家中是最糟的。但是如果只看一流大學，看學術界的表現、拿諾貝爾獎的數量，美國的教育又無疑是世界第一。
而據日本的一項以中國、日本、韓國、新加坡等國的高中和大學學生為對象的比較調查結果顯示，中國學生在總體能力上具有較為明顯的優勢。
那為什麼中國有如此聰明的學生，卻沒有一流的大學；而無法維持基本水準的美國教育，卻能造就高水平的人才呢？
一位西方教育家講過，大學的本質在於把一群優異的年輕人聚在一起，讓他們的創造力互相激勵，產生使他們終身受益的智慧。所以，教授是哪裡的博士，出了多少專著，還在次要。重要的是大學的教學怎麼為年輕人創造一種更有成效的互相激發智慧和創造力的環境。
這一基本精神，和中國大學的精神就很不一致。中國大學是傳播知識，我說你聽，好好記筆記，好好考試。本科四年，大課一上到底，很少有討論班，很少寫期末論文。學生學到的知識不少，但創造力貧乏，出來常常適應不了社會。一些本科畢業的優異學生，到了美國的名校常常無法適應。
與美國學生相比，中國學生則花很多時間記憶和掌握理論知識以應付讓人膽戰心驚的閉卷考試，這種閉卷考試鍛造出了擅長考試的中國學生。許多人爭論說中國學生基礎知識比美國學生紮實，但是：如果基礎知識不能夠很好地應用到實際中來解決問題，要這些基礎知識又有何用呢？
中美教育在綜合素質培養上也存在著相當大的差別。在這方面，美國教育主張培養學生的多方面的興趣併發掘學生的潛能。美國學生可以選擇他們所喜歡的任何課程和專業。本科讀歷史，畢業後卻上了醫學院。這樣的例子，在校園裡司空見慣。
在少數「基礎知識」領域，中國學生可能確實比美國學生紮實，但論起綜合素質，可能中國學生就要比美國學生差很遠了。這種綜合素質的培養，不僅能最大限度地調動學生的興趣和潛能，而且能夠開拓思維、豐富思想、傳承文化。
