中國航母瓦良格號7月27日停泊在大連港
中國的第一艘航母「瓦良格」號8月10星期三出海試航。
「瓦良格」號的來歷和打造可謂曲折。它一開始是烏克蘭的報廢航母，1998年被中國南方澳門的一個名義上的民間公司買下，說是要把它改建成海上賭場。然後，它又被神秘地拖到北方的大連，進行了神秘又不完全保密的改裝。然後，在全世界都早已知道中國是在用它來改建自己的航空母艦的情況下，中國官方在今年6月首次承認中國在建造航空母艦。
世界媒體由此戲稱「瓦良格」號的改建工程是全世界「保密最差的一個機密」（theworstkeptsecret）。
「瓦良格」號試航的日期也是神神秘秘。一開始有言傳說要在7月1日，跟中國執政黨共產黨成立90週年同日。然後，又有言傳說要在8月1日，跟中共軍隊建軍節同日。
在「瓦良格」號要出海試航的第一波言傳傳出之際，美國科技雜誌《Wired》6月1日發表記者大衛·艾克斯的報導，其報導直呼「瓦良格」號為廢料。艾克斯報導的題目是，「別緊張：中國的第一艘航母是塊廢料。」（詳情參看美國之音「世界媒體看中國：自相矛盾的航空母艦」）
雖然被外國媒體稱作廢料，雖然被中國官方稱作「航母平臺」而不是航空母艦，「瓦良格」號的首次試航，依然引起世界媒體、尤其中國鄰國媒體的關注。
*濃霧中的試航*
與中國有海上糾紛的日本，自然對「瓦良格」號的首次試航格外關注。
《日本經濟新聞》8月10日星期三發表記者近籐英樹從遼寧大連發出的報導說：「今年大連有霧的日子比往年多。10日清早，大連港籠罩在濃霧中。‘瓦良格’號在能見度很差的情況下開出港口。據認為，‘瓦良格’號將在大連港外的黃海進行訓練。中國國營通訊社新華社在10早上發出了‘瓦良格’號試航的快訊。快訊說，按照試驗計畫，首次出海試航時間不會太長，返回後將繼續在船廠進行改裝和測試工作。」
「‘瓦良格’號船體在這個月早些時候上了新油漆，在甲板上時常可以看到身穿深藍色軍服的船員和身穿藍色衣服的工人。在‘瓦良格’號旁邊停靠了6天的一艘用於乘組人員居住休息的練習艦也一同出港。由‘瓦良格’號的居住設施出動，可以看出它接近試航。」
共同社星期三也從大連發出了有關「瓦良格」號出海的報導。共同社的報導也提到了大霧：
「在一片濃霧中，改裝中的烏克蘭造的航母‘瓦良格’號在10日上午6點20分（日本時間7點20分）左右離開中國大連港碼頭。
「由於有濃霧，從港口外大約5公里的遠處不能確認它出港。到了上午7點左右，記者來到離港口3公里的地點，隱約看到碼頭上的紅色吊車下，原先停泊在那裡的‘瓦良格’號已經不見蹤影。」
*中國的航母·鄰國的憂慮*
日本《東京新聞》10日發表記者今村太郎的報導，題目是「中國首次航母試航 /‘瓦良格’號必給周邊國家帶來影響。」報導說，
「中國國營的新華社說，中國第一艘航母‘瓦良格’號10日在遼寧省大連市開始試航。雖然‘瓦良格’號被說成是用於‘調查和訓練，’但中國將根據試驗數據來推進建造國產航空母艦群。在南中國海和東海存在領土問題和海洋權益爭端的情況下，（中國航母）必將對有關國家的軍事平衡產生重大影響。」
《朝日新聞》同時發表一篇沒有署名的報導說，「這次‘瓦良格’號試航沒有搭載艦載機。據認為這次試航的目的是試驗引擎和船舵。中國國防部表示，‘試航時間不會太長。’當地官員表示，在已經發出10日至14日在大連港一帶其他船隻禁止航行的禁令。據認為，‘瓦良格’號將試航數日。返港之後會再進行測試和改裝。」
「中國的消息來源說，‘瓦良格’號將用於訓練大約1年的時間，來年將開始服役。中國海軍數千人將輪流在計畫2014年完成建造的這艘國產航母上進行訓練，參加試航。」
日本《產經新聞》10日發表記者矢板明夫的報導說，「近年來，中國持續擴大海軍的活動範圍。假如中國在亞洲太平洋地區部署航母戰鬥群，必將對周邊國家的安全保障環境產生重大影響。」
「關於‘瓦良格’號的試航日程，先前有報導說是要在7月1日中共創立90週年、或8月1日中國人民解放軍創建84週年紀念日作為發揚國威的活動大張旗鼓地進行。在圍繞南中國海島嶼主權跟越南等國的對立加深之際，中國當局對中國威脅論高漲感到擔憂，因此有可能選擇了一個不那麼顯眼的日子進行試航。」
*現在不用擔心中國航母，但是......*
眾所周知、而中國當局也公開表示，中國的航母離獲得實際作戰能力還有很大的距離。然而，為什麼「瓦良格」號首次試航，還會引起如此之多的關注甚至擔憂呢？
英國《電訊報》10日發表記者彼德·福斯特的博文解釋了這個問題。該博文的題目是，「中國的航母現在沒什麼好害怕的，但......」福斯特在博文中說：
「中國第一艘航母今天駛出大連港首次試航，讓外界感到擔憂。這種擔憂不是由於這艘母有什麼實際作戰能力，而是由於它所代表的中國越來越大的海上野心。」
「分析家們估計，中國至少要到本世紀中才能開始跟美國的11艘尼米茲級大型航母的1艘進行競爭。美國有好幾艘航母不停地在世界各地巡弋，保護美國的利益。對華盛頓的那些負責國防事務的人來說，他們擔心的不是當今中國的軍事力量，而是中國擴充攻擊能力的動機，以及中國最終獲得這種能力之後可能如何部署這種能力。」
「中國最近跟日本、越南和菲律賓圍繞中國周圍海域發生爭執，中國的那種不可一世的腔調讓周圍國家不敢相信它。中國周邊國家看到中國的拖網船衝撞日本海上保安廳巡邏船，越南的海洋調查船的電纜被切斷。中國常常說自己是‘和平崛起。’但中國一心一意獲取投射力量的武器裝備，如航母，隱形戰鬥機，反艦彈道導彈等等，在很多國家看來這一切很難跟中國所宣揚的意圖合拍。」
*觀察中國航母的有趣角度*
在舉世圍觀「瓦良格」號出海試航之際，英國《金融時報》記者凱瑟琳·希爾發表博文，提供了一個有趣的觀察角度。希爾的博文說，在「瓦良格」號出海之前，中國國防部在星期天推出iPhone應用程序，讓擁有iPhone或iPad的人可以「瞭解當今軍事熱門話題，」但中國國防部提供的信息只是沒有什麼新信息的官樣文章。
希爾的博文接著介紹了「瓦良格」號的曲折經歷：
「這艘蘇聯建造的大傢伙在1998年被烏克蘭拍賣。當時它已經是一個滿身鏽跡的空殼子了。‘瓦良格’號被一個假裝是旅遊機構的在澳門登記的公司收購。但那個公司是中國人民解放軍的托兒。‘瓦良格’號在黑海徘徊了好幾個月，等待批准穿過博斯普魯斯海峽。穿過海峽的時候，遇到風暴，差點撞上希臘的一個島嶼。經過將盡兩年的漂泊磨難之後，‘瓦良格’號被拖到中國。最後在2002年開始在大連進行改裝。」
「儘管中國國防部提供的信息嚴重滯後，但你還是想把中國國防部的應用程序下載到你的iPhone或iPad裡。因為它不要錢，而且它能提供一種最滑稽好玩的方式，讓你明顯地看到現代中國時常發生的精神分裂：這個國家熱衷於網際網路，愛好最新的技術，追求經濟現代化和經濟增長，而且有關中國應當如何發展的看法也是五花八門；但掌管這個國家的是共產黨，一心一意要壟斷把持權力，而共產黨的機構和政治臺麵人物正在設法把他們十分落伍的意識形態跟後現代、全球化世界的工具結合起來。」
*為何要關注中國航母*
中國還沒有作戰能力的航母（即中國官方所說的「航母平臺」）究竟有什麼好關注的呢？美軍太平洋司令部社會與政治分析專家和諮詢人大衛·米勒8月8日在美國網路雜誌《哈芬頓郵報》發表文章，對這個問題提出了專家的解釋。米勒的文章說，
「（中國有航母了）又怎樣？印度，泰國，巴西，還有義大利都有航母。但沒有人擔心羅馬或曼谷會很快掌控世界。......中國軍隊的電子設備相當不錯，中國的艦載蘇-33戰鬥機要是和SS-N-22反艦巡航導彈結合，也讓人不敢大意。但跟巡弋世界各大洋、隨時可以投入戰鬥的美國第七艦隊相比，中國還停在港灣中的航母在技術上要落後至少30年。」
既然如此，對中國的航母還有什麼好關注的呢？米勒提出了三個理由：
1）中國的航母使人們注意到中國的軍事和外交政策之間的巨大差異（「中國圍繞航母的保密措施和經常性的否認暗示了軍方的意圖跟北京公開聲言的意圖不一樣」）；
2）中國航母傳達出一種意圖，這就是中國要追求一種具有擾亂性的海上領土主權伸張，尤其是在有爭議的南中國海地區；
3）中國航母不是這一艘，而是三艘；或者可能是五艘。
*中國的艦載機*
美軍太平洋司令部社會與政治分析專家和諮詢人大衛·米勒在這裡提到中國航母的艦載機蘇-33，說起來很有趣。美國之音8月9日發表的「世界媒體看中國：中國創新有幾多」一文，提到俄羅斯《真理報》記者謝爾蓋·阿爾馬索夫言簡意賅地報導了中國如何盜竊俄羅斯戰鬥機技術。
阿爾馬索夫的報導講述了中國雖然盜竊了俄羅斯飛機製造技術，但是還沒有能盜走俄羅斯的戰鬥機發動機技術，所以，還不得不繼續購買俄羅斯的發動機，儘管中國說俄羅斯的戰鬥機不符合中國的戰鬥能力需要。在那篇報導的最後，阿爾馬索夫專門提到了艦載機蘇-33的問題：
「中國目前在試制艦載型的蘇-27飛機。中國顯然在利用先前的經驗，拷貝俄羅斯的戰鬥機。因此，俄羅斯在2008年拒絕向中國出售Su-33戰鬥機。」
據《紐約時報》報導，中國現在的艦載殲-15戰鬥機，是仿製的Su-33戰鬥機。
*中國航母，道路漫長*
美國《紐約時報》8月10就中國航母首次試航發表駐北京記者麥克爾·瓦恩斯的報導。瓦恩斯在報導中提到，中國的航母不但面臨硬體技術方面的挑戰，也面臨人員訓練的挑戰：
「很多專家說，中國的航母在2015年之前不可能投入作戰，因為在航空母艦上降落戰鬥機是一種具有高度危險性的作業，需要多年的訓練。本星期二，中國軍事問題專家安德魯·埃里克森發表博文，援引美國國防部的一些數字，顯示美國海軍和海軍陸戰隊在1949年到1988年之間總共損失了將近12000架飛機和8500位軍人。僅僅在1954年1年就損失了776架飛機，535位軍人。」
