在中國的傳統文化中，漢字皆因像形而造，意為「象形字」，由此可見，「忠」是存心居中、正直不阿，人若能不偏不倚並做到竭誠盡責就是忠的表現。
古人謂：忠者，德之正也。惟正己可以化人，故正心所以修身乃至於齊家、治國、平天下。而盡忠者，必能發揮出源源不斷的智慧和卓越的才能，因為公生明，偏則暗；誠如《大學》所言「致知在格物」，革除私慾之後，一切事物的道理無不清清清楚楚、明明白白。因此無論身居何處，要想真正做好和自己相關的事物，須臾不能離開「忠」字。
關於與「忠」的含義，在中華文明的歷史中亦有諸多記載，生動且活靈活現的演繹了一段段關於「忠」的歷史。《左傳．宣公十二年》中云：「林父之事君也，進思盡忠，退思補過，社稷之衛也，若之何殺之？」意思是在朝廷做官，就忠心耿耿報效君主；辭官隱退時，就反省自己，以彌補過失。
談到忠心，人們往往和愚直聯繫起來，其實並不盡然。據《晏子春秋》中記載：齊景公問晏子：「忠臣應該怎麼樣侍奉國君啊？」晏子回答說：「國君有災難，不為他殉死；國君出國逃亡，不為他送行。」景公很不高興，說：「國君分割土地來封賞忠臣，分出爵位來使他顯貴。國君有災難，卻不為他殉死；國君出國逃亡，卻不為他送行。能算忠臣嗎？」對曰：「臣子的善言如果被採納，君主終身都不會有災難，做臣子的哪裡有殉死的機會？臣子的良謀被採用，君主終身都不會出國逃亡，做臣子的哪裡有送行的機會？如果善言不被採用，君主有難而為他殉死，是妄死；良謀不被採納，君主出逃去送他，那就是欺騙。所以忠臣，總是能夠讓君主採納善言，而不會讓君主陷於災難。」此番對答，將晏子非凡的智慧和忠心都展現的淋漓盡致了。
在歷史上「陳軫妙語破讒言」的佳話廣為流傳，也體現了陳軫的忠心與敏捷的思維是緊密聯繫在一起的。戰國時候，張儀和陳軫投靠到秦惠王門下，都受到重用。不久，張儀發現陳軫才情卓越，由於嫉妒心使然，非常擔心秦惠王因此而冷落自己卻重用陳軫，於是他便暗生邪念伺機在秦惠王面前盡讒言。一天，張儀對秦惠王說：「大王經常讓陳軫往來於秦國和楚國之間，現在，楚國對秦國並不比以前友好，對陳軫卻特別好。可見陳軫所作所為全是為他自己，並不是誠心誠意為我們秦國做事。聽說，陳軫還常將秦國機密泄露給楚國。作為大王的臣子，他怎麼能這樣做呢？我不願和這種人在一起做事。最近，我又聽說，他打算離開秦國到楚國去。要是這樣，大王還不如先殺掉他。」
秦惠王頓時壓抑不住心中的怒火便派人給陳軫傳話意欲召見，一見面，秦惠王對陳軫說：「聽說你想離開我這兒，準備上哪去呢？告訴我吧，我好為你準備車馬呀。」陳軫百思不得其解，正值此際，忽然明白這話中暗藏「玄機」，於是淡然的回答說：「我準備到楚國去。」此刻，秦惠王對張儀的話已經更加確信，稍有停頓後說：「那麼，張儀的說的話都是真的？」
陳軫頓時領悟到，原來是張儀暗中作祟，鎮定的說：「這事不單張儀知道，連過路的人都知道。我如果不忠於大王您。楚王又怎麼會要我做他的臣子呢？」秦惠王又問：「既然這樣，那你為什麼將秦國機密泄露給楚國呢？」陳軫坦然一笑，對秦王說：「大王，我這樣做，正是為了順從張儀的計謀，用來證明我是不是楚國的同黨呀。」秦惠王一聽，面露難色。
陳軫接著說：「楚國有個人有兩個妾。有人想對那個年紀大一些的妾圖謀不軌，遭一頓痛斥。他又去招惹那個年紀輕一點的妾，得一時歡暢。這個楚國人死了，有人就問那個圖謀不軌的人：‘如果你要娶她們做妻子的話，是願意娶那個年紀大的呢，還是娶那個年紀輕的呢？’他回答說：‘娶那個年紀大些的。’人們又問他：‘年紀大的罵你，年紀輕的喜歡你，你為什麼要娶那個年紀大的呢？’他說：‘處在她那時的地位，我當然希望她答應我。她罵我，說明她對丈夫很忠誠。要娶她為妻，我當然也希望她對我忠貞不貳，對那些勾引她的人破口大罵。’大王，您想想看，我身為楚國的臣子，如果我常把秦國的機密泄露給楚國，楚國會信任我、重用我嗎？楚國會收留我嗎？我是不是楚國的同黨，大王您該明白了吧？」秦惠王聽陳軫的話，便消除了心中的疑慮更加信任忠心耿耿且智慧非凡的陳軫，亦給了他非常優厚的禮遇。
解析「忠」的含義，是謂不懈於心為敬，必盡心任事始能不懈於位，故忠從心。也告訴了人們具備「忠」之品德之人並不都是愚直的，亦常常是和智慧、敏捷的思維和行為相互交融，互為一體。
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