一百年前孫中山先生就說過「世界潮流浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡」。他說這句話的意思首先是肯定當時存在著一個全世界的潮流，其次他認為這個潮流勢不可擋，如果逆勢而動，必將被時代所拋棄。
一百年後的今天，回想孫中山的這句話，可以感到他的遠見卓識。至今，還有許多人看不見這個世界潮流，不承認有普世價值，認為中國特殊。事實上這個潮流不但沒有消退，它正在以更浩蕩的氣勢席捲全球。現在有了過去一百年的歷史經驗，我們看問題更為清楚了。
人類有文字記載的歷史有五千多年。這世界潮流是什麼時候開始出現的呢？它是一個什麼樣的潮流呢？順應這個潮流和逆對這個潮流表現在哪裡呢？潮流的現在和過去有什麼不同呢？這些問題非同小可，因為這將指明全世界變化的方向，也能警告我們不要看錯了路，逆潮流而動，被潮流所拋棄。
在人類有文字記載的歷史中，在過去五千年中，在百分之九十多的時間裏，雖然各國各地區之間有商品交換和個別的人員來往，但是並沒有形成世界潮流。直到十八世紀，在歐洲逐漸建立了市場經濟制度，這個制度開啟了一個世界潮流，它使人類社會發生了重大變化。
在那以後的二百多年來，全球人口高速增長，從十億增加到七十億，二百年中的增量超過了過去幾萬年的積累；平均壽命也從26歲增加到68歲。西歐首先走上富裕之路，接著美洲和澳洲跟進，成為發達國家。市場經濟促進了科技的發展，科技的成果通過商業化造福於人類。市場機制還能做到優化資源配置，使得人盡其才，物盡其用，使社會的生產效率極大地提高。中國以市場經濟為目標的改革取得舉世矚目的成功，在三十年內財富的生產增長了16倍，人均收入增長了10倍。中國完全改變了面貌，經濟總量列居世界第二。這是中國幾千年的歷史中從來沒有過的事。
人類社會找到市場經濟制度並不是一帆風順的。在上個世紀初，人們曾經一度認為共產主義應該是人類社會的發展方向，大潮應該是共產主義。全世界有約四分之一的人口組建了社會主義陣營，走計畫經濟和公有制的道路。經過七八十年的試探，以犧牲無數人口的生命為代價，終於放棄了這條路。以如此的代價試探一條錯誤的道路，從中得到的經驗教訓實在太珍貴了。但是人類社會能不能吸取教訓，不再重蹈覆轍，選擇正確的道路，實在是沒有把握的。當今世界上最重大問題的爭論，其實就是按照什麼道路發展的問題。中國應該說是付出代價最大的國家，但是我們的覺悟卻是最含糊不清的。
市場經濟制度還對人類做出一項前所未有的貢獻，即消滅了為爭奪資源而發生的戰爭。第二次世界大戰以後，逐漸形成了一體化的全球市場。世界上的一切資源都可以在市場上交換。
在此以前，資源多通過戰爭獲得。典型的例子就是日本。日本是一個資源窮國。它為了自己的發展侵佔了中國的東三省，那裡有煤，有鐵，有糧食。後來又為了石油和橡膠侵佔了東南亞。但現在日本雖仍然是資源窮國，卻是經濟強國。
有了全球經濟一體化，不費一兵一卒，可以獲得全世界各地的資源。中國、美國、日本等都要進口資源有限的石油，但是因為有市場分配，從來沒聽說這些石油進口國會因爭奪石油而發生戰爭。當然，確有少數國家的領導人不懂得全球經濟一體化是世界潮流，違反潮流而動，這就非常危險，很可能導致戰爭。甚至一些大國的領導人違反世界貿易組織的規定，做出禁止進口或禁止出口的決定，以為是做了好事。在糧食安全方面強調自給自足，認為這樣更安全，這是又一個例子。
市場經濟的大潮勢如破竹。最典型的例子是原社會主義陣營試探計畫經濟和公有制七八十年，以失敗告終，紛紛轉向市場經濟。其中有的更成功一些，有的不那麼順利。中國是最成功的一個。其實，在全世界轉向市場經濟的過程中，都不很容易。亞洲、拉美、非洲都有許多轉型不成功的例子。中國能不能最終轉型成功也還有待觀察。轉型成功的只是極個別的，像亞洲的「五小龍」。最近古巴下了很大的決心，準備放棄計畫經濟和公有制，轉向市場經濟和私有制。
但是，一百年前孫中山所說的潮流應該是他的理想——三民主義。為實現它，他提出憲治三階段：軍政，訓政，憲政，就是講過渡到憲政的政治準備。
孫中山依照林肯所提的「民有、民治、民享」，結合中國的國情提出民權、民生、民族的三民主義，是和市場經濟密切相關的。當前世界上，所有成功的市場經濟國家都是憲政國家；市場經濟搞得半半拉拉、進退維谷的國家，都是在憲政上遇到了困難。或者更直白地說，當權者不願意放棄特權，把政權回歸人民，於是發生市場和特權的衝突。市場的原則是公平競爭、自由選擇。如果有了特權，既無公平，又無自由，市場就是一個不完整的市場，市場必定會和特權發生衝突，社會動盪不安。這正是當前中國社會形態的寫照。
世界大潮將收斂於民主。法治、憲政，配以市場經濟制度。這個大潮雖然勢不可擋，但是其進行也十分曲折。世界大潮和各國的固有文化和歷史傳統發生各種形式的衝突。在中國，當前社會矛盾日益激化，其實質就是五千年皇權傳統和普世價值的衝突。可以預料，衝突的結果必定是傳統文化中不合理的部分逐漸消退，讓位於世界大潮。
在別的國家也是傳統文化和世界大潮的衝突。例如有的文化歧視女性，禁止女孩上學，禁止婦女開車。這顯然和世界大潮的平等自由相衝突。我們可以預期，大潮最終將衝破這些反潮流的觀念，實現男女平等。
更普遍的問題是特權與人權的衝突。大多數歷史悠久的國家裡，傳統的國家治理是靠特權者的管理。碰到好的統治者，百姓能過上平安的日子，但是更經常的是殘暴的統治者，給百姓帶來極大的痛苦。中國幾千年的歷史大部分時間都是兵荒馬亂，百姓流離失所。最近發生的文革就是一個典型的例子。
在別的國家裡，雖然表現的形式不同，實質上都是人權和特權的衝突。特權者以維護自己的統治為目的，壓迫奮起反抗的人，形成社會動盪，甚至爆發戰爭。也有由於民族隔閡，民粹主義得以流行，導致民族衝突；或者宗教不同，互相看不慣，處處有摩擦，發展成為武力對抗。這些矛盾都能夠在普世價值的概念下得到解決。平等，彼此尊重；自由，互不干涉；信仰不同仍能平安相處。將來的世界一定是多元化、求同存異、豐富多彩的世界。其所以能夠成為普世價值，正是因為它給出一個未來社會結構的解決方案。
與此相反的各種想法，例如排斥不同的文化，歧視和自己不同的人，干涉別人的想法，企圖實施霸權，這些都不是普世價值，都不能解決當前全球性的大問題。可惜的是現在大多數國家和政治家（也包括不少百姓）卻不是這樣想的，都想指揮別人，把自己的想法強加於人，認為只有自己是對的，別人都錯了。當今爭奪資源的戰爭不會再有了，但是戰爭還在打著，都是想法不同，都想強加於人，造成的衝突。大陸和臺灣的衝突可說是一個典型。這裡沒有爭奪資源的問題，有的是統一和獨立的對立。
儘管全世界矛盾多多，衝突不斷，但是解決方案是存在的。我深信，全球一定能夠走上百姓安居樂業，沒有戰爭，沒有武器的大同世界。
