鄭板橋辭官回家，雖然在山東濰縣、範縣（今屬河南）等地作了十二年知縣，但卻是"一肩明月，兩袖清風"。到61歲辭官回到家鄉，以賣畫為生。家裡養著一條黃狗，幾盆蘭花。一天夜裡，月黑風高，淅淅瀝瀝地下著小雨，天氣十分寒冷。鄭板橋輾轉難眠。這時忽然聽到房門一響，居然有小偷光顧。他剛想高聲呼喊，但又一想，萬一小偷動手自己無力對付恐怕要吃大虧；可是假裝熟睡，任憑他偷拿，又不甘心。略一思考，心生一計，於是他翻身朝向床裡，低聲吟道："細雨濛濛夜沉沉，樑上君子進我門。"這時小偷已經摸到了床邊，聽得真真切切，嚇了一身冷汗，站在那裡不敢動了。接著又聽鄭板橋吟到："腹內詩書存千卷，床頭金銀無分文。"小偷一聽心想：既然這麼窮，不偷也罷。轉身出門，又聽裡面說："出門休驚黃尾犬。"小偷想，既然門口有狗，那我就跳牆走吧。剛要奔牆頭去，又聽到："越牆莫損蘭花盆。"小偷一看，牆根果然有幾盆蘭花，於是小心避開，剛爬上牆頭，屋裡又傳出兩句："天寒不及披衣送，放下雄心重做人。"
鄭板橋辭官回鄉，靠賣畫為生，日子過得非常寒苦，冬天就那麼一件棉大褂，遇上大風，他就找根布帶子扎腰。
一天，當地一個富紳請鄭板橋過府作畫。鄭板橋來到這家門前正要進去卻被當差的給喊住了："餵，幹什麼的？不要瞎闖，也不看看這是什麼地方？！"鄭板橋看看這凶神惡煞般的門丁，也不計較，說："你家老爺約我來的。"那個胖的一聽，說了："找我家老爺？你是來揩油的吧？老爺關照過的，不讓進！"
那門丁一見鄭板橋的打扮，心裏有幾分不信，就想拿他開開心，說："我家老爺結交的都是斯文人，你果真要找老爺，作首詩來聽聽，就放你進去。作不出來嘛，就別怪我囉！"
鄭板橋望望他，又好氣又好笑，便說："出題吧！"這人鬼點子倒挺多，他一扭頭看見門房裡烤火盆架上，水壺正"突突"地冒氣，就指著水壺說："就以這個為題吧！"鄭板橋隨口吟了出來：
嘴尖腹大架兒高。
才得溫飽便自嚎。
笑爾不堪容大物。
二三寸水起波濤。
等到他聽出味道來想攔阻時，鄭板橋早已走進大門，拐彎到大廳後頭去了。
