在中國吏治史上，清官廉吏總是讓人們世代傳誦，並留下千古美名。
據《越中雜識》記載，劉寵，字祖榮，東萊牟平人，以明經舉孝廉。東漢桓帝時，拜會稽太守。當時的會稽郡，已和吳郡分治，以錢塘江為界，會稽轄江東十四縣，郡治設在山陰。劉寵在任，「簡除煩苛，禁察非法，清廉溫厚，家無積資。」他「體恤民瘼，興修水利，重視農桑、獎勵耕織」。儘管漢末多數地方官吏貪贓枉法，禍國殃民，以致各地社會動盪，民不聊生，而會稽郡卻吏治清明，百姓安居樂業。
《後漢書》說「寵治越，狗不夜吠，民不見吏，郡中大治」。後來朝廷徵召他回京出任將作大臣(總管工程建設的負責官員)，將行，有五六位居住若耶溪山谷中的老人，趕來向他道別。老人們流著淚對劉寵說：「我們是山谷小民，前任郡守屢屢擾民，夜晚也不放過，有時狗竟然整夜叫吠不止，民不得安。可自從您上任以來，夜晚狗都不叫吠了，官吏也不抓捕老百姓了。現在我們聽說您要離任了，故奉送這點兒小錢，聊表心意。」劉寵說：「我的政績遠遠不及幾位老者說的那樣好，倒是辛苦父老了！」老人們一定要他收下，盛情難卻，劉寵只好收下幾位老人各一文錢。他出了山陰縣界，就把錢投到了江裡。劉寵投錢，表明他的清廉自守。據傳自劉寵投錢後，投錢地段的江水更加清澈。為紀念這位勤政清廉、為民造福的太守，人們遂稱此地為「錢清」、稱這段江為錢清江。
劉寵前後歷宰二郡、累登卿相，他廉潔勤政、家無貨積，生活簡樸、待人寬厚。一次劉寵步行出京師，到路旁的一個亭舍中休息，亭吏看他的穿著不像個大官，就對他說：「我剛把它清掃乾淨，是準備迎接劉公(即劉寵)的。」不讓他進去。劉寵也不作解釋，就不聲不響轉身走了。劉寵去世後，人們在紹興修了個「一錢太守劉寵廟」來紀念他，並在臨江構筑一亭，取名清水亭，當地人稱選錢亭、一錢亭。從此，「一錢太守」的美稱便傳開了。
清乾隆帝南巡經過錢清時，得悉劉寵投錢、裡人建亭以志紀念的事，有感於他的清廉剛直，當場揮筆題了七絕一首：「循吏當年齊國劉，大錢留一話千秋。而今若問親民者，定道一錢不敢留。」
常言說，金盃銀盃不如老百姓的口碑。其實，歷史上除了「一錢太守」之外，還有「二不公明」範景公，他歷任兵部侍郎、工部尚書、內閣大學士等職，他在自己府門上寫「不受賄，不受饋」；「三湯道臺」清湯斌，曾任嶺北道道臺，三年為政，兩袖清風，每日以豆腐清湯為肴；「四知先生」後漢楊震，任東萊太守時，一日出差路過昌邑縣。到了晚上縣令王密攜十金求見楊震，悄悄說道： 「天黑，無人知曉。」楊震答道：「天知、地知、你知、我知，何謂無知？」「五代清郎」袁聿修，一生經歷了五個朝代，即北魏、東魏、北齊、北周、隋，他為官五十多年，始終以清貧為本，連一升米的薄禮也未收過；「百紙參軍」唐代杜暹，其家五世同堂，杜暹尤其恭敬，侍奉繼母至孝，鄉里聞名。被推舉明經，任鶩州參軍。當杜暹任滿離職時，州吏拿來當地產的紙一萬餘張送給他作禮物，他只拿了一百張作個紀念……
這些清官廉吏，他們來也兩袖清風，去也兩袖清風，給後人留下了珍貴的精神財富和無窮的思考。
