練氣功是一種獨特的自我鍛練方法。它使人的意念活動、機體內臟組織運動及肢體運動互相配合，調動體內「真氣」運行，並通過主動性自我調節，慢慢地、循序漸進地調整和增強人體的生理功能，達到強身健體、防病治病，延年益壽的目的。人體絕大部分疾病都由於高級神經中樞活動障礙引起。而練氣功可直接調整保健。
如果一個人長期處於精神緊張、壓力大的應激狀態，會引起一系列病理變化，導致高血壓、消化性潰瘍、神經衰弱等疾病。練氣功能消除大腦緊張及應激狀態，使大腦皮層的興奮灶進入抑制狀態，從而消除疾病產生的病理、生理基礎，保持身體健康。
練氣功時由於心率減慢及周圍血管舒張，可以改善血流動力反應，減輕心臟負擔，同時改善冠狀循環和心肌代謝，起到調節脂肪代謝，提高抗凝能力的作用，從而改進心血管機能。有高血壓病的人，在開始煉功5分鐘後，血壓即開始下降，30分鐘後可達到藥物性睡眠時的降壓水平，長期堅持煉功有助血壓下降。
人體健康時，交感神經和副交感神經互相協調，維持動態平衡。一旦某一部分神經的張力過強或過弱，兩者失去平衡，人體會發生病理變化而生病。練氣功降低了人體對外界的應激性，使各組織器官活動減弱，向神經中樞發出的神經衝動也隨之減少，使神經中樞處於保護性抑制狀態，有利於植物性神經的平衡和協調，從而消除某些病變，增強人體健康。
放鬆和入靜時，心率變緩，身體耗氧量減少，能量代謝也隨之減少，從而使機體各部重新積蓄能量，積聚精力。練氣功是一個有效的儲能過程。
練氣功時，真氣在體內運行，對內臟器官功能有很好的調節作用，而煉功強調的呼吸方法，對各部器官也起著類似按摩的作用。當氣在小腹聚集時，促進小腸血液循環，從而改善和增強腸道吸收功能。
氣功能促進慢性病的功能恢復，並消除一些症狀。對功能性疾病如植物神經功能紊亂、神經衰弱等疾病效果較好。癔病及精神病人不宜練氣功。所以，掌握氣功的適應症很重要。
