努爾哈赤（網路圖片）
我們好像好久沒有關注這位「老朋友」了，而他在大明的門外也一直沒有閑著。努爾哈赤在薩爾滸的完勝之後信心倍增，與明軍交手數次讓他更堅信了這個隊伍的可征服性，這個少數民族的首領個人的職業生涯規劃也在悄然發生著改變，他慢慢不再滿足於搶掠個把戰利品，而是把目光完完全全地投向朱氏皇族光環下的領土，甚至是他們所有的權力。在大明內部鬥得烏煙瘴氣的時候，努爾哈赤則不遺餘力地利用搶掠來的財物擴充著自己的實力，讓前朝一團混亂的大明，遼東後院也戰火紛飛。我們可以大致來看一下薩爾滸之後努爾哈赤都打了些怎樣的仗。
萬曆四十七年六月，開原戰役，基本上還是薩爾滸原班人馬出戰，明軍奮力抵抗，雙方僵持之下，卻因為開原城內出了姦細，打開城門，使努爾哈赤帶領的後金軍隊奪門而入，導致開原城失守。而據記載城內軍民堅貞不屈，從垂髫小兒到耄耋老人都紛紛自縊殉國。我很納悶這樣一個重氣節的地方怎麼會出那麼一枚姦細！果然是個別鼠糞可以壞一鍋好湯。
與開原戰役同一時期的還有鐵嶺戰役。在幾百年前的當時，「大城市鐵嶺」是一個家族的宗根所在地，那便是赫赫有名的遼東將門李氏一族。李氏將軍在大明史冊中出鏡率可不是一點半點，平女真有功的李成梁、三大征中所向披靡的李如松、還有其兄弟李如柏李如梅李如楨都是典型代表成員，一家戰將汗馬功勞。然而這一家保家衛國的戰士，卻在後金騷亂的遼東問題上有相當反面的表現，因為長期駐守遼東，李家難免和鄰居努爾哈赤有著曖昧的和睦，在雙方交鋒時李氏將軍總也不願意積極抵抗，一定程度上助力了女真的壯大。而這一次鐵嶺戰役，主將楊鎬依然任用了李家的兒子李如楨，他覺得努爾哈赤打到李家的老窩了，你跟努爾哈赤關係再好他在你家門前放火你總不會坐視不理吧。但是楊搞錯了。李如楨真就沒有回老家救火沒錯這樣地淡定！跟努爾哈赤殊死搏鬥的只有駐紮在當地的隊伍和民間游擊組織，但是最後還是被一個城內叫做丁碧的副將背叛開了城門，後金軍湧入，屠城。幾天後李如楨才裝模作樣晃悠來，鐵嶺早已失陷。女真同年八月殲滅葉赫部。至此，遼瀋門戶大開。
開鐵失利讓那批將領全部下課。遼東混亂的局勢換上了新的經略熊廷弼。《明史》記載這個人名聲不太好，因為他不太文明，經常粗魯地罵人，一路看來明朝的故事，經驗之一就是做人千萬不能槽點過多，熊廷弼那麼愛罵人自然有更多的人罵他。在他幹了不到一年就被言官給罵下來了，換上了新的經略袁應泰。一番人事調動勉強完成，就迎來了努爾哈赤對遼瀋新一輪的進攻。這一場戰爭是可怖而悲愴的，瀋陽主將賀世賢奮勇抵抗，終不敵。連滿清人都對他的忠堅表示了敬佩，最後明軍全軍覆沒，卻也沈重打擊了侵略者，損失極大的努爾哈赤為了泄憤，在瀋陽整整屠城三天，徹底血洗了這座「頑抗」的城市（殘忍至極啊）。而攻克遼陽時，因為瀋陽戰役調取了大量駐兵，留下的士兵已經不多了，袁應泰袁經略親自上陣，激戰難分勝負。讓戰爭轉折的依然是努爾哈赤情報技術學校的優秀學員，幾名內奸在遼陽城內夜亂放火，趁機打開城門放入大敵。遼瀋陷落。
看到這裡各位是不是發現一個重要問題？每一場戰役都有些許猥瑣內奸參與，並且發揮了轉折性的巨大作用。這讓我們不得不佩服努爾哈赤超前的情報系統了，若問姦細技術哪家強？首屈一指女真的努校長啊！那一句「女真不滿萬，滿萬則無敵」的傳說倒是早就在近代碎成渣了。實力之外，後金靠著這種背後的陰暗手段也是巧取不少。
努爾哈赤最重要也是最微妙的關係，莫過於和鐵嶺李氏一家，雖然李成梁弄死了他父祖好幾輩兒，二人並不能說沒有因此結緣，李家既然對他睜一隻眼閉一隻眼，那李家盤根錯節在遼東、在朝廷的勢力成員怎麼可能不給這貨面子呢？後來除了李如松戰死善終，李家兄弟也都因此牽連治罪。即使沒有確鑿的證據論斷李家叛國，種種跡象也表明他們關係非一般。
大家可能還會有一個疑問，就是大明不是個相當重氣節的時代嗎？怎麼還會有姦細存在？這樣問有點天真了。事實上，越是這種看似忠貞的時代，敗類越是顯眼，別看朝廷裡那些扯著嗓子喊仁義的士大夫，你就看投降了滿清的有多少就知道了，這些人吹牛扯淡的時候一套一套的，其實滿腦子就是為了自己明哲保身，雖然拿著老朱家給的俸祿，卻時刻準備「棄暗投明」，而且文臣武將都有，前線的更是，為了自保他們隨時可能給自己換個東家。在努爾哈赤攻城的過程中就是這類人起了不可磨滅的作用，即使大部分軍民都堅強不屈不惜以身殉國，但這種人不用多，只要在關鍵時刻，一兩個足以。足以幫後金作弊取勝。努爾哈赤的幕後英雄啊。
在節節敗退的遼東戰場，任是再淡定的統治者也淡定不了了，何況朱明王朝還是一個相當剛烈硬氣的王朝。彼時的遼東已是一片殘敗，山海關外基本上都是後金的勢力範圍，一個曾經揚威西洋、遠敗倭寇的大國被逼到這個地步也是夠了。大明那個殘腐不堪的朝廷上，再次掀起熱烈的討論，一派主戰的大臣（多是站著說話不腰疼的文官）怒喊著「此仇不報非君子」、「是可忍孰不可忍」要繼續反攻；一派則是比較冷靜的官員，主張暫時退回關內，堅壁清野，他們是瞭解形勢的，這個樣子實在是不太好打。怎麼辦呢？天啟心裏也很煩惱，他當然想收復遼東洗雪國恥！但是看之前的戰況似乎毫無勝算，甚至連能督戰的將領都沒有，那些喊著死都要戰的大都是走路都抖瑟的空想大戰主義，窩裡臣子打得不可開交，後院努爾哈赤已經拆了圍牆。天啟連做木頭凳子的心情都沒有了，他相當沒有出息地拉著首輔葉向高的袖子哭了起來。如此愁雲慘淡下，竟有一個身影慢慢走近，說他願意赴任遼東。
天啟抬起婆娑的淚眼，幾乎不假思索地點頭同意：
「袁崇煥！就你了！」
