岑彭（網路圖片）
岑彭，字君然，南陽棘陽人。漢兵興起，進攻棘陽，岑彭和嚴說一起守城。漢兵圍城數月，城中糧盡，人們自相殘食，岑彭於是和嚴說舉城投降。諸將要誅殺岑彭，大司徒伯升說：「岑彭，乃一郡的官吏。執意堅守，是他的氣節。現在舉大事，當表彰義士。不如封賞岑彭。」更始帝於是封岑彭為歸德侯，歸屬於伯升。伯升遇害後，岑彭成為大司馬朱鮪的校尉。
後來，劉秀掠取河內，岑彭趁機進見，說道：「現在赤眉軍進入關中，更始帝處境危急，權臣放縱，朝綱敗壞，道路阻塞，四方蜂擁而起，群雄競逐，百姓不知道該歸附哪一方。臣聽說大王平定河北後，安撫百姓。這是皇天顯靈護佑大漢，也是百姓之福。岑彭當初為司徒公伯升所救，卻沒有報答他的恩德；我一直為叛軍做事，感到很遺憾。現在見到大王，臣願為您效犬馬之勞。」劉秀感慨他這一番話，於是就接納了他。
更始帝派大將軍呂植率軍駐紮在淇園，岑彭成功地勸降了他。於是，劉秀封岑彭為敕姦大將軍。後來，岑彭跟從劉秀平定了河北。劉秀即位後，拜岑彭為廷尉，行大將軍的權務。劉秀與吳漢等人包圍洛陽數月，因為朱鮪等人誓死堅守，所以遲遲不能攻下。劉秀想到岑彭曾經是朱鮪的校尉，就派他前去勸降。岑彭到達洛陽後，朱鮪在城上，岑彭在城下。二人寒暄了一番後，岑彭說：「我以前在您手下做事，屢次受到提拔，一直想要報答您。但苦於沒有合適的機會。現在劉秀受天命，平定燕、趙，佔據幽、冀，百姓歸心，賢俊雲集。劉秀親率大兵攻打洛陽，一定會將其攻克。天下之事已成定局。您固守洛陽城，能守多長時間呢？」朱鮪說：「我曾參與謀害大司馬，又勸更始帝不要派遣劉秀北伐。自知罪過很深，恐劉秀容不得我。」
岑彭返回，將朱鮪的話告訴了劉秀。劉秀說：「能成就大事的，不懷小怨。如果朱鮪今天投降，官爵也可以保住。我怎麼會誅殺他呢？以這裡的河水為證，絕不食言。」岑彭又前往洛陽城下，轉告劉秀的話。朱鮪從城上放下一條繩索，對岑彭說：「如果你說的是真話，就乘這條繩上來。」岑彭順著繩索爬到城上。朱鮪看到岑彭有誠心，就允諾投降劉秀。
過了五天，朱鮪率輕騎來見岑彭。當著岑彭的面，朱鮪將自己縛住，然後和岑彭一起到河陽面見劉秀。劉秀見到朱鮪，趕忙給他解開繩索，然後令岑彭連夜送朱鮪回洛陽城。第二天早晨，朱鮪帶領部下全部投降。劉秀拜朱鮪為平狄將軍，封扶溝侯。
南郡人秦豐佔據黎丘，自稱楚黎王。劉秀任岑彭為征南大將軍，命他率傅俊、臧宮、劉宏等人統領三萬多人前去討伐。秦豐及其大將蔡宏率軍在鄧縣抗擊岑彭，岑彭等人數月不能前進一步。劉秀責備岑彭進軍緩慢，岑彭感到不安，於是連夜召集軍隊，申令軍法，命令第二天早晨向西進擊山都。岑彭擒獲秦豐手下大將多人，然後又故意放走他們。這些人回到營中，詳述岑彭的進軍方向。秦豐馬上命令軍隊向西進軍，準備到山都迎戰岑彭。岑彭得知秦豐的行動後，命令軍隊渡過沔河，出擊駐在河頭山的秦豐的部下張楊。岑彭大破張楊後，又率軍從川谷出發直襲黎丘，打敗了駐紮在那裡的秦豐軍隊。秦豐聽到消息，大驚，連忙回兵救援。岑彭和諸將靠東山為營寨截擊秦豐。秦豐和蔡宏趁夜進攻岑彭，岑彭早已做好準備，出兵反擊，秦豐大敗，蔡宏被殺。劉秀晉封岑彭為舞陰侯。
岑彭又跟從劉秀進攻天水，和吳漢一起將隗囂包圍在西城。公孫述命李育率兵前去營救隗囂，據守上晷。劉秀留下蓋延、耿弇繼續圍攻隗囂，自己則東歸了。劉秀寫信給岑彭說：「如果攻下西城，便可帶兵向南進攻蜀地。」岑彭引谷水淹沒西城，但水量太少沒有取得好的成效。此時，隗囂的部下行巡、周宗率蜀兵趕到，隗囂趁機返回河北。漢軍糧食已經吃完，便燒掉輜重軍資，引兵退到隴地；蓋延、耿弇也跟著撤退下來。隗囂出兵追擊漢兵，岑彭率兵在後面奮力抵抗，諸將才得以安全撤退。
公孫述派遣部下任滿、田戎、程泛率數萬人佔領夷道、夷陵，據守荊門、虎牙；橫江架起浮橋、斗樓，並立柱絕水道；並在山上結營紮寨抵抗漢兵。岑彭久攻不下。於是岑彭和吳漢征派南陽、武陵、南郡的軍隊，又發動桂陽、零陵、長沙的水兵，共六萬多人，另選騎兵五千人，在荊門集合。吳漢認為使用三郡的水兵太浪費糧谷，就想解散這些水兵；岑彭認為蜀兵很多，自己的軍隊數量少，不同意解散。於是，兩人上書劉秀各表主張。劉秀對岑彭說：「吳漢擅長用步騎，不曉水戰。荊門之事，由你決定。」岑彭於是招募人手進攻浮橋，先登上的人有重賞。副將魯奇應募受命。這時，大風狂急，魯奇的船逆流而上衝向浮橋。但船被鉤住不得已只好停下。魯奇等人乘勢進攻，和守衛的蜀兵進行殊死搏鬥。漢軍又趁機點著蜀兵的橋樓，風怒火盛，橋樓燃燒起來。岑彭看到火光後，命令全軍順風前進。蜀兵陣腳大亂，溺死者數千，數名大將被殺。
岑彭長驅直入抵達江關，並下令士兵不得隨意搶掠。所過之處，百姓都捧酒肉相迎。岑彭對江關的長者說：「大漢知道巴蜀久遭叛賊奴役，所以才會興師遠伐，為民除害。」岑彭又命令手下不准接受酒肉。當地百姓非常高興，爭相歸附漢軍。
岑彭來到江州，發現這裡田廣糧多，一時難以取勝。於是留馮駿防守，自己引兵乘船前去墊江。岑彭攻破了平曲。公孫述命令手下延岑、呂鮪、王元和王恢率全部兵馬防守廣漢和資中，又派遣大將侯丹率領兩萬多人在黃石拒敵。
岑彭使用疑兵之計，命令護軍楊翕和臧宮抵抗延岑等人；他自己分兵順江而下來到江州，然後逆都江而上襲擊侯丹，結果大破侯丹。岑彭日夜兼行兩千多里，攻克武陽，然後令精騎出擊廣都。這裡距成都只有數十里。漢軍來勢如急風暴雨，所到之處，敵人都四散奔逃。
剛開始的時候，公孫述聽說漢兵在平曲，便派遣大軍前去阻擊。不料岑彭到了武陽，繞到了延岑軍後，蜀地軍兵極為驚駭。公孫述更是大驚，以杖擊地說：「他究竟是什麼神！」岑彭結營駐紮的地方名叫彭亡。岑彭感到這個地方不吉祥，打算遷徙他處。黃昏的時候，蜀地刺客謊稱是前來歸附的俘虜，結果在夜裡刺殺了岑彭。
《孫子兵法·計》篇有：「近而示之遠。」要在近處進攻，卻要佯裝在遠處活動。岑彭命令軍隊向西進攻，自己卻帶兵悄悄渡過沔河，結果大破敵軍。《孫子兵法·虛實》篇有：「神乎神乎，至於無聲。」神乎其神，行軍用兵不露聲息。岑彭的軍隊左右轉移，突然來到武陽，蜀地全軍震駭。
