周恩來、毛澤東。(網路圖片)
林彪事件發生後，在中共政壇掀起巨大波瀾，不僅高層人士任命出現真空，這位二號人物的突然消失，也令毛澤東與周恩來的關係變得複雜起來。高文謙在《晚年周恩來》一書中披露，林彪去世後，毛澤東大病一場，自認為已經沉痾難起的毛曾向周恩來交權，隨後又對此感到後悔，急於安排後事的毛非常擔心自己活不過周，為此在大病初癒後就開始用心思，設法給周抹黑，並在周治病的問題上做手腳，有意延誤治療，把周往死路上推。這是共產黨同室操戈的又一實例。
毛交權讓周大小便失禁
據《晚年周恩來》一書記載，林彪事件發生後，周恩來處處小心謹慎，盡量表現出對毛澤東的忠心。但一向相對穩定的毛、周關係開始亮起了紅燈。疑心極重的毛對周的猜忌日深，在政治上處心積慮地整治他，使周的日子越來越不好過。
他天天想害人，又怕有人要害他，因此拒絕服藥。加上參加陳毅追悼會受了風寒，導致病情惡化，由肺炎轉成肺心病，全身浮腫，整日昏昏沉沉，出現心力衰竭的現象，曾一度昏厥過去。
書中稱：「聞訊趕來的周氏心情緊張到了極點，以至當場大小便失禁，許久下不得車來。」當毛澤東從昏厥中醒來後，作了交權的安排：「毛向周恩來說：‘我不行了，全靠你了’周立刻插話說：‘毛的身體沒有大問題，還是要靠主席。’毛搖搖頭說：‘不行了，我不行了。我死了以後，事情全由你辦。’」
以往毛在考慮他的接班人時從來就沒有把周算在內，開始是劉少奇，在劉下面，毛考慮的是林彪和鄧小平，一直在他們兩人之間搞平衡，先是在黨內不斷放風，讓鄧當總書記總攬全局，在反右運動中扮演要角。後來對鄧跟著劉少奇跑大為失望，才用了林彪。這次毛澤東在病中突然交權，讓周恩來一點精神準備也沒有，誠惶誠恐而難以從命。
實際上，江青已經為這件事在政治局會議上反咬了周恩來一口，責問為什麼要逼毛澤東交權。為此，周在毛的病情轉危為安後，特別鄭重其事地讓負責警衛毛的張耀嗣帶話給毛，說：「等主席精神好一些時，請你向主席報告，我們還是在主席領導下工作。」
毛對周殺人不見血
在毛澤東病重期間，周恩來的精神壓力比任何人都大。直到毛澤東被搶救過來以後，周恩來才大大鬆了一口氣，但他知道有一件事情必須馬上要做，那就是趕緊表態推掉毛向他交權一事，周實在太瞭解毛嗜權如命的為人了，如果不立即對這件事作個斬釘截鐵的表態的話，今後恐怕就要大禍臨頭了。
儘管周恩來行事如此小心謹慎，還是在劫難逃，遭到毛澤東越來越大的猜忌。
當毛剛剛在政治上渡過難關（尼克松訪華的機會），隨即就對他在病中向周恩來交權一事感到後悔。雖說周本人馬上就推掉了，但此舉畢竟在實際上承認了周作為自己接班人的地位。而且與林彪不同的是，周本人握有實權，掌控著黨，政、軍日常工作的運轉。在這種情況下，萬一週在政治上存有異心，將會比林彪更加難以對付。
毛澤東很清楚周恩來的為人，不至於有什麼非分之想，但經過林彪事件的重創後，原本就生性猜忌的毛變本加厲，處處疑神疑鬼，總是擔心別人懷有二心。這種心情，隨著毛髮現周在林彪事件後黨內外的威望大增而他自己一落千丈時，愈發強烈起來，成為毛的一大塊心病。
這年五、六月間，中共召開了有各地黨、政、軍負責人參加的批林整風匯報會。毛決定利用這個機會做文章，在黨內高層中當眾抹掉曾向周恩來交權這件事。為此，他以總結"黨內路線鬥爭的歷史教訓"為名，點名讓周在大會上現身說法，自揭歷史上曾幾次犯過路線錯誤的老底。
據悉，在會議中間，毛澤東單獨找周恩來談話，專門談了一通「黨內路線鬥爭的教訓」，拐彎抹角地示意周在大會上圍繞建國前黨內六次路線鬥爭的問題作一發言。江青隨後在政治局會議上乾脆把話挑明，指明要周聯繫個人實際，「多講點歷史事實」。
此後，毛澤東軟硬椎施，對周恩來進行籠絡。實際上，深知伴毛如伴虎的周在林彪事件後，就已經預感到今後他和毛的關係會變得更加微妙難處，因而有一種如臨深淵，如履薄冰的心情。他很清楚，毛澤東從來沒有在政治上真正信任過他，想整他也不是一朝一夕了。雖然幾十年下來總算大體上相安無事，但那是因為他長期以來只是黨內第三號人物的緣故，從來沒有在政治上對毛構成過真正的威脅。
周本人非常清楚。他太瞭解毛的為人了，劉、林二人分別曾是毛澤東長期以來政治上堅定的盟友，最後尚且遭致殺身之禍，更何況曾在歷史上幾次反過毛的他了。正是由於這個原因，周恩來在林彪事件後，暗中為自己的處境提心吊膽，變得疑心很重，處處小心戒備，以至於竟鬧出在陪同衣索比亞皇帝海爾‧塞拉西一世前往上海訪問途中飛越長江時，不相信專機機長的解釋，懷疑自己所乘的飛機正在飛往海外的事情來。
在和毛澤東單獨談話後，周恩來知道他的預感已經成真，毛的猜忌日深，正在用心思來對付他，如果不盡早打消毛的這個念頭，事情就會越鬧越大。在此之前，他剛剛被確診為膀胱癌，急需做進一步的檢查和治療。不過，為了打消毛澤東對他的疑忌，周還是把手頭上所有的事情都放在一邊，專心準備大會上的發言。開始，周恩來只寫了一個提綱大要，但是江青一定要他清理思想，具體「聯繫實際」，為此，周把自己關在辦公室裡，翻箱倒櫃，查找資料，整整花了十天的時間，準備發言稿，再一次對當年的歷史老賬上綱上線，進行自我批判。
據週身邊的人說，他寫得很辛苦，整日伏在案頭，很少起來活動。這期間，他的精神壓力很大，既要清算批判自己，又要揣摩上意，憂心勞神，每天連鬍子也不刮了，飯也吃的很少，最後寫得臉都浮腫了，兩腿腫到膝蓋以上，連鞋子都穿不下了。
毛的意圖就是讓周恩來當眾自揭歷史老底，並不大在乎具體寫的如何。在得到毛的同意後，周連續用了三個晚上在中央批林整風匯報會上作了題為《對我們黨在新民主主義革命階段六次路線鬥爭的個人認識》的長篇發言。
當然，周恩來非常清楚光是檢討歷史老賬是過不了關的，還必須說出毛澤東真正想聽的話來，那就是他不配作為毛的接班人。為此，周專門在發言末尾當眾聲明：「我覺得由我來談談前六次路線鬥爭，更著重說說對我自己犯過的路線錯誤的個人認識，確有其必要性和現實性。」「我一直而且永遠自認為，不能掌舵，只能當助手。」
……
周是在一九七二年五月間被確診為「膀胱移行上皮細胞癌」，按照中共黨內保健制度的規定，凡是政治局委員以上領導人的治病方案，必須經由毛澤東批准後才能實施。然而，毛的表態卻令人感到十分蹊蹺，他通過汪東興向負責周恩來保健的醫療專家們傳達了四條指示：第一要保密，不要告訴總理和鄧大姐；第二、不要檢查；第三、不要開刀；第四、要加強護理和營養。
這樣一來，對周的治療工作便拖延下來。由於這件事涉及到毛為人品質中最惡的一面，明擺著把周推上死路，時至今日仍然三藏其口。大陸官方更是諱莫如深，唯恐這種殺人不見血的事情揭露出來……
但在毛看來，這件事已經初步達到了目的，從中央到地方的黨、政、軍領導幹部都知道了周在歷史上反對他的老底，是個路線錯誤的屢犯。而且周本人眼下也已經得了癌症，不打自倒，因此不必在政治上再大動干戈了，只須在他治病的問題上做點文章就可以了。
……
