中國大陸土生土長的閩南女子許世吟娥，在福建泉州市著名的塗門街上開了一家「許世素齋館」飯店和一間古董店，生活安穩、家庭和睦，但卻因當地的一項考古發現，揭開家族隱藏500多年的秘密，她在一夜間成為「錫蘭公主」，引起國內外史學家的高度關注。
許世吟娥從小和曾祖母一起生活，晚上臨睡前總會聽老人說家族的事情，但總聽得一頭霧水，直到16歲那年，父親移居海外繼承家業，作為留守泉州的長女，她才瞭解家族隱居於世的傳奇經歷，和自己與眾不同的身世，並答應父親一定會遵守祖訓，保守秘密。但泉州市海外交通史博物館的工作人員劉志成，卻致力於揭開這一秘密。
他為了尋找錫蘭王子的墓地，幾乎跑遍泉州的荒山野嶺，關於這位王子在明朝落難泉州的傳說，當地已經流傳了幾百年，歷史資料也有相關記載，這位考古學者堅信，錫蘭王子的墓地及其後裔就在泉州。終於，他在泉州市東郊的清泉山上，發現一塊石板，上頭刻者「世家坑」三個大字，花費十多年，找到錫蘭王子的古墓。
古時的斯里蘭卡又稱錫蘭，據《明史》記載，公元1459年（天順3年），錫蘭國王派遣王子世利巴交喇惹擔任使節，出使明朝，朝見明朝皇帝。但在要登船回國時，卻得知國內發生政變，他於是取名字的第一個字「世」為中國姓，在泉州隱姓埋名繁衍了來。「世家坑」墓區被發現後，當地文保部門進行大規模清理，為擔心墓群被盜，將發現的20多塊墓碑遷移，許世吟娥因擔憂祖墳被破壞，情急之下，她做出違背祖訓的事──打電話給文保部門，並公開了自己的身份。
錫蘭王子取「世」為姓隱居泉州，但傳至某代時，因世家無男丁，便招了一位「許」姓男子入贅，從此，在泉州的這一支世家後人便姓「許世」。許世吟娥的身份經《泉州晚報》報導後，引發討論，消息也傳到斯里蘭卡，該國政府極為重視。2002年，斯里蘭卡政府官員及考古學家先後數次來到泉州，拜訪許世吟娥和錫蘭王子古墓群。經過反覆求證，確定許世吟哦正是錫蘭王子的後裔。
當年6月，斯里蘭卡政府向這位錫蘭公主發出邀請，希望她能「回家」看看，許世吟娥因此踏上為期10天的旅程，斯里蘭卡政府高度重視錫蘭公主的到來，斯里蘭卡電視、報刊等各大媒體每天都進行大篇幅的追蹤報導。結束「尋根之旅」後，許世吟娥於2003年9月主動將世氏族譜複印了一份，捐贈給當地的歷史研究所，方便專家研究錫蘭王子及其後裔。還通過各種管道，聯繫上各地的世氏族人，通過對照族譜，讓漂泊海外的錫蘭王子後裔認祖歸宗，找到了家族根源。
儘管斯里蘭卡從1972年就廢除了君王制度，但當地普通民眾及貴族仍希望，許世吟娥能回錫蘭王子的家鄉定居，享受王室公主應有的待遇。但許世吟娥卻婉拒了斯里蘭卡的真誠邀請。她認為，當初自己的祖先選擇在中國的土地上繁衍生息，這裡就是她的家，她的血脈之地，同時她也拒絕定居於香港的父親和弟弟，希望一家團聚的請求，放棄移居香港，選擇留在泉州，為錫蘭王子墓群祭掃，並接待從世界各地趕回來尋根的「世」姓後裔。
