話一出口，即可顯出自身的思考水平與說話層級。（圖片來源：Pexels）
現今社會與古代相比，有許多不同。例如，古人在說話時，會重視對話者的階層與說話時該遵守的禮儀。因此，官員在與帝王對話時，更是得時時刻刻如履薄冰、小心翼翼，以免觸怒龍威。另外，古人重然諾，一旦承諾了對方，就得遵守，不負他望。不過，「說話是一門學問」，這一觀念底蘊應是不變的。
天下知君不知 李勉妙答回德宗
古代官員在向皇帝答話時，總謹慎小心，以免觸怒掌握生殺大權的龍顏。因此，敢向皇帝直言不諱的忠臣，才令敬佩、推崇。由此可知，與皇帝說話，絕非輕率隨意的平常事，那可是關乎一家大小，甚至是一族的安危。《唐國史補･卷上》就記載一例極有意義的君臣對話：
唐德宗在貶謫奸相盧杞後，卻常想念他。後來，德宗想要稍稍提拔他，朝臣感到恐懼，都紛紛上諫奏疏來奉勸帝王。德宗問李勉：「盧杞何處奸邪？」李勉回道：「天下都認為他奸邪，而陛下卻不知道，這就是盧杞奸邪的地方！」
李勉的回答看似簡易，實則道出了上位者與下位者，以及與百姓的觀點之所以有差距的主因。帝王與大家的意見之所以出現差異，除了因為地位本身所造成的扞格之外，更因為德宗過度寵愛盧杞時，被盧杞的諂媚所蒙蔽，並僅聽他單一方的言論而聽不進其他臣子所言，導致自身無法辨識奸邪。這一主因才導致德宗自認為高明並擁有賢臣，殊不知朝臣皆為帝王身旁有誤國害君者而發愁、著急。君王自己不辨忠奸，不識盧杞真面目，但是天下人可是目明耳清，清楚正臣與奸臣究竟為何，李勉此回答已經同時說出千古以來的普遍事理。
李勉的答話實在是有他的特殊用意，他既不明確的列舉盧杞狡詐的事例，以免引發德宗出現更多情緒，而從德宗本該顧及的「天下」立場來作答覆。一旦從天下這一角度來探看一名昔日被帝王重視的臣子，就是告知帝王不可不慎了或提醒帝王是否過於昏昧了。
「天下皆知，君不知」，這實在是身居高位者不可不警戒的事情啊！
守約不交犯法者 張建封化解糾紛
《唐國史補･卷中》另載一例，揭示出有技巧的說話，能夠化解糾紛與尷尬。
文人崔膺本性狂妄率直，軍事張建封相當讚賞他的才華，就將他招攬為幕僚。崔膺跟隨著張建封行軍，一起待在軍營中。夜裡，崔膺突然大聲呼叫，驚動了群軍們。軍士都憤怒萬分，說要吃崔膺的肉，張建封就將他藏了起來。
隔天設宴，他們的監軍（監督軍務的官員）說：「我和尚書來訂個約定，彼此都不可以違背。」張建封說：「好。」監軍說：「我有個請求，要會見崔膺。」張建封說：「就依照約定所言。」頃刻間，張建封又說：「我有個請求。」監軍說：「好。」張建封說：「我不接受請崔膺。」在座的人都笑了起來，在這件事情後，崔膺就免受懲罰了。
張建封與監軍一來一往的對話，看似簡略直白，實則富含說話的藝術技巧。在軍營中，需謹守嚴格的軍法，可是崔膺卻在夜裡喊叫，犯下有可能會惹來敵人注意或攪亂自家軍營的大錯，因而惹怒眾軍士也是自然。可是當監軍要張建封交出崔膺時，張建封卻即刻運用先前的約定，再巧妙得體的回復，不僅不令監軍怒不可遏，還帶來輕淡的玩笑意涵，令在場者無不莞爾，化解了一場尖銳相對的風波。
不知你有無注意到，簡簡單單的幾個字，就可以把一個人徹底得罪了，也可以讓一個人歡歡喜喜的樂上好幾天。現在雖然與古時不同，面對總統或官員不需像古代晉見高位階那樣唯唯諾諾、誠惶誠恐，可是說話依然得注意禮節。畢竟，話一出口，即可顯出自身的思考水平與說話層級。
說話，真的是一門藝術，不可不慎。
參考資料
嚴杰譯注﹔周勛初審閱《中國名著選譯叢書67唐五代筆記小說》（台北：錦繡，1993）
《唐國史補》（中國哲學書電子化計劃）
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