清代鎮江人嚴和賢，為人正直，做官廉明，為政一處，造福一方，甚得百姓稱讚。
乾隆丁亥年間，鎮江要修一座城隍廟。善男信女，紛紛傾囊捐錢。因為嚴和賢素以清廉著稱，朝廷便命他掌管此事，負責設簿勸化，將捐錢者姓名、家居城府記下。和他一起負責此事的，還有高大為，呂山居二人。
一天早上，天剛下過小雨，空氣清新，氣候爽潤，嚴和賢早早地便到了城隍廟捐錢處上班工作。這時，來了一位婦女，從袖中拿出一包銀子，交給嚴和賢說：「這是我捐修廟的五十兩銀子，麻煩您登記下來。」
嚴和賢收了銀子，拿出「功德簿」，問婦人：「家住何處？姓甚名誰？」這婦女莞爾一笑說：「我只捐了這麼點錢，不必寫下姓名。麻煩你只記下數目就行了。」說完便轉身離去。
嚴和賢趕忙追出，連喊幾聲，婦人不回頭，逕直離去。正在著急，只見高、呂二人遠遠而來。三人寒暄之後，嚴和賢便告知高、呂二人：那婦人捐款不留名一事。
呂山居笑著說：「嚴兄真是聰明一世，糊塗一時。此事只有天知、地知，咱們三人知，何不趁無人知曉，三人平分之，有何不好？」高大為聽罷，連稱：「好主意，好主意！」
嚴和賢聽後，連忙勸阻：「咱們身為朝廷命官，為百姓做事，怎好損公肥私，私佔別人不願留名的捐款呢?上蒼有眼，明察秋毫！」
呂山居冷笑一聲：「嚴兄還想陞官呢！我們倆人可比不得你前途無量，我只想有錢，能養活妻子就行了，不怕什麼上蒼有眼！」嚴和賢知道呂山居在諷刺他，便憤然離去。
高、呂二人，正嫌嚴和賢礙事，見他離去，便高高興興地將銀子一分為二，裝入私囊。直到城隍廟工程竣工，除嚴和賢之外，此事無人知曉。
轉眼間，幾年過去，高、呂兩人，相繼死亡。而分貪捐款一事，嚴和賢從未向外人提及。
一天，嚴和賢正躺在床上休息，忽見一高一低的兩個差役，手持傳票，進來說道：「現在有一婦女在城隍廟下告你，我倆奉命前來拘你！」嚴和賢吃了一驚，忙問何事？兩個差役不容他嚕嗦，用繩捆了，拉著便走。
三人到廟門，只感到氣象森嚴，往日在廟門口算命、起課、賣香、求神的，哪有半點蹤影！門內兩旁，也不見往日的住戶，儘是些差役、班房。
過了仙橋，到二門，只見一木籠裡囚著一人，高聲叫道：「嚴兄來了！」嚴和賢仔細一看，原來是高大為，正淚流滿面地絮絮叨叨：「我自辭世之後，至今已受苦四年，都是因為陽世裡犯了罪過。眼見服罪期滿，可以托生，不料又因侵吞修廟銀一案被發覺，到此受審。」嚴和賢聽罷說道：「此事已隔了數十年，為什麼又突然案發？莫不是那婦女告發了?」
高大為說：「不是。那個婦女，今年2月死去。凡是鬼，無論善惡，都要解往城隍府，弄清一切。那個婦女是個善人，和幾個行善鬼一起過堂。城隍神與她開玩笑說：‘你一生聞善即趨，上年本府修署，你為什麼沒有捐錢呢?’那婦女便答道：‘我曾經送了五十兩銀子到公所，是一姓嚴的生員接去的。我覺得自己捐的錢太少，不值得留下姓名，所以您不知道。’城隍神便命人查明原委，因你曾經說過勸阻我們的話，所以拿來對質。」嚴和賢聽後，心中忐忑不安，便又問：「呂兄現在何處?」高大為嘆息著說：「他（呂山居）生前罪重，不單單是分銀子一事！現在被囚在無間地獄中。」
二人正在談話，忽聽有人高喊：「老爺升堂了。」二人舉目一看，城隍神已高坐殿堂，有兩個童子領著一位婦女立於案前，還有一個囚犯，戴著木枷，被推推搡搡地押了進來，仔細一看，原來是呂山居。
只聽城隍神道：「嚴和賢，這婦人的銀子交到你手裡了吧?你要將此事細細講明。」嚴和賢聽罷，哪敢怠慢，忙將高、呂二人如何貪銀一事，仔細說清。城隍神便對身旁的判官說：「這事關係到修理衙署。不是我所管轄的。可速備文書，交到東嶽大帝處定案。」說完令兩童子送婦人回去。
而嚴、呂、高三人，則由兩差役押著出廟，過了西門，一路見了許多人，男的穿著女人的衣服，女人則穿著男人的衣服，有的頭上戴著鹽蒲包，有的披著羊皮、狗皮。只聽有人在竊竊私語：「乾隆三十六年，儀征地區火燒鹽船一案，凡是焚死、溺死的，今天期滿，可以轉生了。」
嚴、呂、高三人正在疑惑，轉眼來到了東嶽大帝處。二差役上前投了文書，不多時，上面傳下話來，判道：「所押的高大為，偷分善婦的銀子，其罪尚小，應照城隍所擬，枷責發落。呂山居生前包攬詞訟，坑害良民，其罪甚大，除照擬枷責外，應命火神焚燬其屍。嚴和賢為人正直，做官清廉，陽壽沒盡，應速送還陽間。」
嚴和賢聽畢，大吃一驚，一覺醒來，發現自己躺在床上。家裡擺放成靈堂，家人全部穿孝服。妻子見他醒來，哭著說：「您已經死了三天了，因為心頭沒冷，所以沒有入棺。」
嚴和賢便將夢中所見之事，一一告訴家人，家裡人聽後，又驚又喜。
時隔不久，呂家突然失火，呂山居的棺材被大火吞沒，一時濃煙滾滾，不久便化為灰燼。呂家著火時，晴空裡響了一聲炸雷，從呂家房子上，閃出一道火光，致使呂山居的棺材化為灰燼，而呂山居本人，仍在無間地獄受懲！
（事據清代袁枚《子不語》）
