許多女性往往在成為母親後，才能遇見最真實的自己。
作者：金雅緣
大概是老二剛滿一歲的時候吧！那時我正在休育嬰假，每天早上帶老大去幼稚園後，就會用背巾背老二到公園去。我喜歡坐在鞦韆上一面輕輕晃著一面哼著歌，孩子也總會在這時候沉沉睡去。
我其實並不是刻意想哄孩子睡，只是坐在鞦韆上很自然地就哼起歌來。對我來說，那是一段非常幸福的時光。
那天，我一如既往地坐在鞦韆上哼著歌，手機突然傳來一封簡訊，內容寫著：「學姐，最近好嗎？ 妳辦公桌都長滿灰塵啦！ 不過，我已經幫妳打掃乾淨囉！ 快回來吧！ 想妳。」
傳這封簡訊的，是我準備休產假時，哭著送我到公司門口的學妹。她說她會幫我整理好桌面，等我回來上班。沒想到，她還真的特地拍了照片傳給我，照片裡的辦公桌比我在公司上班時都還要乾淨，看了不禁令人莞爾一笑。
關掉手機後，我又坐在鞦韆上輕輕晃著，但心裡似乎泛起了一些漣漪，原本嘴裡哼著的歌也不再唱了，腦海中不斷浮現手機裡學妹傳來的那張照片……
記得大學四年級下學期那年，還沒領到大學文憑，我就順利找到工作了。平日裡沉默寡言的父親，在得知我被公司錄取的消息後，高興地喝著酒微醺地說：「哈哈！總算等到這天了，換我們家女兒要上班賺錢養我了！」
而當了一輩子的家庭主婦，為了兒女辛苦付出的母親，也像是卸下心裡的一顆大石頭，笑著對我說：「以後要好好認真工作喔！」
而我也似乎隱約感受到了身為社會一分子的使命感，在那一年裡，連公司給的十五天特休假都沒休完，卯足了勁拼命認真工作。好不容易終於熬出了一些成果，工作表現也備受上司肯定，職場前途一片看好。
然而，在剛滿三十歲那年，我結婚了。翌年，我懷孕了。生完孩子後，我請了一段時間的育嬰假，但才復職不到半年，我又懷孕了。當主管聽到我又懷第二胎的消息時，臉色凝重地對我說：「看來妳是打算辭職不幹了是吧？」
其實我並沒有辭職的打算，但也還沒下定決心之後會回職場繼續工作。跟懷第一胎時的心情不一樣，懷第二胎時我心裡很明白，職業婦女一面工作一面帶孩子，會是什麼樣的生活？別人又會怎麼看我？這些我再清楚不過了。
過去我也曾是別人眼裡「優秀」的員工，但生完小孩後，身邊卻開始出現各種不同聲音：「如果沒結婚表現會更好」、「工作態度不認真」、「可能不知道哪天就辭職回家帶小孩了」……甚至只是因為生完小孩後去上班，就被別人說這個媽媽「眼裡只有錢」。明明心裡愛孩子愛得要命，卻因為選擇當職業婦女，被懷疑不夠愛小孩。
面對工作與家庭兩頭燒，最累的並不是身體上的疲憊，而是渾渾噩噩地忙完了一整天下來，不知道自己到底為何而忙，躺在床上一股莫名的空虛感襲來時，才最令人感到心力交瘁。
「我今天有把孩子顧好嗎？」
「我今天上班有認真嗎？」
就連這麼簡單的問題，都無法自信滿滿地回答，似乎沒有一件事情做得好，每天都處在焦慮中，甚至開始對自己產生懷疑。
於是生完老二後，我遞出了育嬰假申請。我想，最開心的人應該是我們家老大了。雖然他已經很適應幼稚園的生活，老師也對他照顧有加，但自從我請育嬰假開始自己帶他後，他每天從一睜開眼睛到晚上睡覺，都笑嘻嘻的，好像很高興有媽媽陪在身邊。就連去公園遇到別的媽媽時，她們也都說：「小雄的個性本來就很開朗了，但最近感覺變得更活潑了，臉也比以前圓了呢！」
其實，我也一樣很開心，總算不用為了兼顧工作與家庭蠟燭兩頭燒，也不必再被時間追著跑，對著明明還不會看時鐘的孩子大吼：「你知道現在幾點了嗎？」
能專心陪伴兩個孩子成長，讓我感到很幸福。但不知道為什麼，從那天之後我一直想起學妹傳來的那張照片。閉上眼睛，彷彿看見自己坐在辦公桌前認真工作的身影，心情甚是微妙。
「是因為帶孩子太累，所以想回去上班了嗎？」
似乎也不是。雖然有時會羨慕「偽單身」去上班的老公，但也心知肚明職場生活並非想像中的那麼簡單，很訝異自己居然會懷念起上班的日子。
女性在當媽媽以後的心情轉變十分微妙。（以上圖片來源：Adobe stock）
曾經在媒體界很活躍的史蒂芬妮．史塔爾（Stephanie Staal），走入家庭生了孩子後，成為了一名獨立記者。她曾在《偉大的女性》（Reading Women: How the Great Books of Feminism Changed My Life）這本書中描述女性結婚後，身上同時背負了妻子和母親的角色，為了扮演好這些角色卻失去了自我，不斷在無數個抉擇中徘徊掙扎。
著名小說家雷切爾．卡斯克（Rachel Cusk）也在《回憶錄》（A Life’s Work）裡說過這樣一段話：「成為母親之後，和孩子在一起時，『我』並不是真的『我』；但孩子不在身邊時，『我』卻也不是完整的『我』。（……）身為母親的我們，總會像這樣在內心反覆糾結，在過程中跌跌撞撞，終究學會活出自己的人生。」
我似乎也是如此。雖然很喜歡「媽媽」這個角色，但卻不喜歡自己當媽媽時的樣子；雖然懷念上班時的日子，卻不想回到還沒當媽前，整天只知道工作的生活；雖然想重返職場當職業婦女，卻不想日復一日地為工作忙碌奔波後，在夜深人靜時覺得空虛，很想把分裂的自己拼湊完整。
「我想成為什麼樣的媽媽？」
「孩子真正需要的是什麼？」
「工作對我的意義是什麼？」
「對我來說什麼才是最重要的？」
「我到底想要過什麼樣的人生？」
於是，我回到原點，在心裡問自己這些問題。
重新思考媽媽這個角色和工作對我的意義，拋開所謂「好媽媽」、「成功人士」的世俗標準，回到內心，聆聽自己內在的聲音，究竟我想要成為什麼樣的媽媽？什麼樣的員工？什麼樣的自己？
當我們為人母後，也一樣會對那些過去所看到的、聽到的、學到的、深信不疑的一切事物開始產生懷疑，會試著去尋找所謂的「標準答案」。從這點來看，女人成為母親的那一刻起，彷彿歷經了一次「中年危機」。唯有順利度過中年危機後，才能活出精彩的人生下半場，身為母親的我們，也必須重新完整了「當媽之前的我」和「當媽之後的我」，才能活出真實的自己，譜出人生新樂章。
市面上許多心靈成長書籍，都鼓勵大家訂定明確的人生目標，再針對目標排定優先順序，盡力去完成對自己而言最重要的人生目標。但成為母親後的我們，卻常常把那些夢想拋諸腦後。可即使是當了媽，也不要忘了自己的夢想。當妳設下明確的目標後，每一步路都會變得無比清晰；當妳訂定優先順序後，生活也不再庸碌渾噩。
一位職場後輩曾說過：「痛苦是因為不知道自己要什麼，但如果清楚知道自己要什麼，一切的辛苦就有意義。」當目標明確了，即使再忙再累，也依然能樂在其中。
至少對我而言，我很滿意現在的自己，每天晚上躺在床上時，不再感到空虛落寞。「做自己生命的主人，人生才會活得有意義。」原本對這句話似懂非懂的我，現在也越來越能體會這句話的真實含意。
因為，我遇見最真實的自己，活出了自己的人生！
※本文整理、節錄自金雅緣《媽媽不只是媽媽》一書。由采實文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
