近年來全球氦氣儲備越來越少，人類有可能會因氦氣短缺而造成生活的不便。圖為醫院的核磁共振造影機。（圖片來源：Fotolia）
【看中國2019年5月12日訊】（看中國記者丁曉雨綜合報導）氦氣，是元素週期表上稀有氣體的第一個元素，廣泛運用於生活、工業製造、醫學及高科技技術。據美國媒體報導，近年來全球氦氣儲備越來越少，人類有可能會因氦氣短缺而造成生活的不便。
據《今日美國》（USA Today）報導，美國派對業者「聚會城」（Party City）5月9日宣布，今年將關閉45間門市，並稱因氦氣短缺，造成該公司2019第1季虧損達3020萬美元。氦氣短缺的話題，開始被大眾注意。
氦氣，並不僅僅使用在派對、氣象測量用的氣球上，還廣泛用于飛艇、溫度計、電子管、潛水服、汽車的安全氣囊、光纖電纜等。也用於原子反應爐和加速器、激光器、冶煉和焊接時的保護氣體，還可用來填充燈泡和霓虹燈管，也用來製造泡沫塑料。
液體氦的溫度（-268.93℃）接近絕對零度（-273℃），因此它在超導研究中用作超流體，製造超導材料。液態氦還常用做冷卻劑和製冷劑。在醫學上，用於氬氦刀以治療癌症，還有人們熟知的造影儀器核磁共振。
由於氦在血液中的溶解度很低，還可以作為潛水員的呼吸用氣體，或用於治療氣喘和窒息。
報導說，西北大學物理教授郝柏林（William Halperin）說：「目前的氦氣短缺現象，預期未來短缺情況還會升高，會廣泛影響所有人。」
中央社在報導中說，按目前已知的全球蘊藏量，依照目前的消耗率，最多可再持續200年。因此，大部分行業目前所受影響有限。
固特異輪胎橡膠公司（Goodyear Tire & Rubber）發言人克羅帕（Emily Cropper）表示，儘管他們使用氦氣作為其知名飛船的提升用氣體，「目前營運還未受氦氣短缺影響」。
全球材料科學廠商康寧（Corning）發言人柯林斯（Dan Collins）表示，公司會「在光纖和電纜上毫不間斷地達到其全球供應的承諾」。
德國頂尖安全氣囊北美分支ZF North America以及全球最大安全氣囊供應商美安工業公司（Autoliv）都表示，氦氣短缺對他們的影響可以忽略。
對核磁共振的影響最受民眾關心。不過華盛頓大學化學教授海斯（Sophia Hayes）說，醫院的核磁共振造影機依靠的是一種閉環系統，當中氦氣循環過程跟一般家庭汽車散熱器的冷卻劑類似，「這類機器的氦氣只需偶爾加滿即可」，即便短缺，醫院也有防備計畫。
但海斯說，氦氣短缺可能會對一種類似醫院核磁共振造影機，被藥廠和化學研究部門用來測定分子結構的核磁共振波譜（NMR）有較大影響。「全球氦氣短缺的情況下，雖然今天可能不會有問題，但總有一天會變成問題。」
氦為不可再生資源，主要透過天然氣析取出，最高可以含有7%，美國的天然氣中氦含量大約為1%。海斯說，佔全球供應量30%的美國「國家氦氣儲備」（National Helium Reserve），即將於2021年關閉。而其他供應鏈則不足以維持正常需要。
海斯說：「已有人呼籲回收氦氣，但這很難做到，而且費用高昂。」
