《紅樓夢》用「蘅蕪」來代指薛寶釵（號蘅蕪君），其實是暗示寶釵有著和李夫人、楊貴妃一樣的早喪的命運。（圖片來源：視頻截圖）
薛寶釵的結局究竟是甚麼？憑著一句「金簪雪裡埋」，很難下定論。所以，這也成了《紅樓夢》中謎團之一。在高鶚的續書中，薛寶釵在賈寶玉出家之後守了活寡，不過，好在賈寶玉出家之前，她已經身懷有孕，最後兒子成了她唯一的希望；也有的讀者並不認可高鶚的結局，因為賈府最後「落了片白茫茫大地真乾淨」，賈寶玉是不可能給她留下一個兒子的，所以，薛寶釵最後的結局，是獨守空房，孤獨終老。
也有的讀者，根據賈雨村曾經做過的「玉在匱中求善價，釵於奩內待時飛」這幅對聯，認為薛寶釵最後改嫁賈雨村。同時，也因為薛寶釵和賈雨村有著非常相似的觀念，比如賈雨村一心青雲直上，薛寶釵也有「好風憑藉力，送我上青雲」的句子。所以，薛寶釵改嫁賈雨村的說法，也得到了很多讀者的認可。
其實，薛寶釵的最後結局，應該既非守寡，也非改嫁，而是第三種可能－－早喪。關於薛寶釵早喪的命運結局，就隱藏在兩個字中－－蘅蕪。
蘅蕪苑，是薛寶釵的住處，因其中多杜若、蘅蕪之類的香草而名之。在晉人王嘉的《拾遺記》中，曾有這樣的記載：「帝息於延涼室，臥夢李夫人授帝蘅蕪之香。帝驚起，而香氣猶著衣枕，曆月不歇。」帝，指的是漢武帝，李夫人是漢武帝最寵愛的妃子之一，漢武帝曾因為她的早喪，而悲傷不已。這段記載，講的是漢武帝夢見李夫人送他蘅蕪之香。漢武帝驚醒後，知道是恍然一夢，卻又發覺蘅蕪香彌漫室內，經久不散，故而稱這裡為「遺芳夢室」。
賈寶玉在「大觀園試才題對額」之時，就曾經化用這個典故，在蘅蕪苑做成了「吟成豆蔻詩猶豔，睡足荼蘼夢已香」的對聯。那麼，作者把薛寶釵的住處，命名為蘅蕪苑，是否是把她的命運和早喪的李夫人做比較之意呢？
在《紅樓夢》第三十回，賈寶玉和薛寶釵開了一個不合時宜的玩笑：「怪不得她們拿姐姐比楊妃，原來也體豐怯熱。」惹的薛寶釵登時大怒。而楊貴妃，也與蘅蕪有著某種聯繫。
在《長生殿･覓魂》一齣中，有「俺特地采蘅蕪，踏穿閬苑，幾度價尋懷夢摘遍瓊田」；《長生殿･得信》一齣中，有「蘅蕪燒盡魂來否？望斷仙音，一片晚雲秋」。這都是在楊貴妃死後，唐玄宗因為思念楊貴妃，而有的情緒和舉動。與李夫人相似的是，楊貴妃也是一位早喪的女子。
所以，v中之所以用「蘅蕪」來代指薛寶釵（號蘅蕪君），其實是在通過蘅蕪這兩個字，來暗示薛寶釵有著和李夫人、楊貴妃一樣的早喪的命運。同時，在第五回《紅樓夢引子》中，也有「因此上，演出這懷金悼玉的《紅樓夢》」。
玉，指的是林黛玉；金，任何人也不能反駁，指的是薛寶釵。因為黛玉和寶釵都是早喪的命運，所以才會有「懷金悼玉」之說，這是唯一的解釋。
所以，薛寶釵的最終命運，既不是守寡，也不是改嫁，而是早喪。
