來自台灣的神韻藝術團領舞演員連旭。（Courtesy of Daniel Ulrich）
神韻晚會2019年海報上，身著華麗大氣唐裝的仙娥廣袖輕揮，帶來了一抹紫韻。連旭的身上有多個標籤，她是「神韻藝術團」的領舞演員連旭，是近年「全世界中國古典舞大賽」連續三屆金獎得主，是一名世界頂尖水準的中國古典舞藝術家。
2019年的神韻海報上，連旭身著華麗大氣唐裝。(Courtesy of Shen Yun Performing Arts)
觀看這位舞蹈家的表演，每每不禁感歎，她簡直是為舞而生——骨骼線條纖細延展，雙腿和手臂修長筆直，體態輕盈挺拔。無論是跳、轉、翻、騰，隨便一個動作，連旭身姿中皆有一種伸展自如的延伸感，整體氣質清逸翩然。
雖然頭頂諸多光環，對面而坐的連旭長髮卻只穿著一件簡單的T恤衫和發白的牛仔褲，披肩長髮自然地落在背肩部，樸素低調，彷彿仿佛是相識已久的鄰家女孩。她溫暖地微笑著打招呼，落落大方。
談起自己舞蹈之路，連旭的敘述中沒有蜿蜒曲折，沒有困難重重，她彷彿一直跟隨緣分，順勢而為。舞蹈自然而然，就走進了自己的生命，不知不覺中就與她的人生融於一體。
隨心而動 水到渠成
連旭和舞蹈的緣分，始於2007年。那年，8歲的連旭第一次在台灣觀賞了神韻藝術團的演出。看著台上的仙子們宛如翾風迴雪，時而款款走來、時而回裾轉袖，幼小的連旭被那個輕盈而優雅的舞蹈世界迷住了。
看得目不轉睛中，她突然有種奇妙的感覺，覺得心底某一處被觸動，覺得自己也應該成為她們其中的一員。
這種「悸動」在她心中播下種子，並漸漸發芽。她開始學習中國古典舞，很快就展現出舞蹈天賦。因為熱愛，所以從不覺辛苦。在其他孩子們都還懵懂的時候，她已然心定，一心努力前行。
10歲那年，連旭跟隨父母從臺台灣搬到了美國新澤西，距離自己夢想中的中國古典舞院校——紐約飛天藝術學院又近了一步。「有一天爸爸問，你們想不想搬去美國？我說，好啊！之後我們很快就來到了美國。」對連旭來說，本該是糾結難捨的離鄉卻處之泰然，循著命運的牽引，她的每一步都走得堅定而扎實。
「全新的語言、全新的環境、全新的學校，但令我自己都意外的是，我很快就融入了，雖然剛開始上學，我聽不懂別人在說什麼，卻從未覺得孤單。我也交了一些朋友，只有一、兩個月的時間，我已經可以和他們交流。」
彷彿一切都水到渠成，兩年後，連旭順利考入紐約飛天藝術學院，開始了嶄新且系統學習中國古典舞的嚴格訓練。嚮往成為了現實，她微笑著分享說，「我從來沒有想過跳舞會有多累，可能是由於舞蹈是我的熱情所在，而且我懂得若無耕耘，便不會有收穫的道理，所有的艱辛和挑戰只是鋪就了前行的路。在練舞的過程中，即使我有的時候覺得有些累，卻從不覺得辛苦。」
連旭在近年的「全世界中國古典舞大賽」連續三屆獲得金獎。 (Courtesy of Edward Dye)
伊人如水 凌波起舞
出生於台灣的連旭，自小喜歡詩歌，喜歡詩歌中優美的字詞，以及文字間無形的韻律和味道。她也喜歡中國古典文學，比如《紅樓夢》，喜歡品讀著作中所展現的精緻細節和哲思意蘊。她認為，《紅樓夢》裡，從服飾禮儀、風俗文化、飲食器物，到人物刻畫，都有著精緻溫潤的唯美細節，正是這些細節讓這部鴻篇巨著別有韻味。
對連旭而言，中國古典舞的韻味就蘊藏在細節裡。她認為，作為一名舞蹈演員，就需要不斷雕琢自己的肢體、表情和情感中的細節。唯有細節精緻，才能透過無聲的肢體語言，不著痕跡地將觀眾帶入故事情境中。唯有匠心到處，才能把演出想要傳達的文化意蘊，打進觀眾的心裡。
《紅樓夢》中將女子比作水。連旭的舞蹈，正如水一般，舞步像行雲流水般流暢，呈現出輕盈飄逸的意境。她的舞姿既舒展柔美，又有韌度，能輕鬆地引領人們進入舞蹈所展現的世界當中。隨著她的舞姿，人們彷彿能見到清晨草葉上的露珠，能嗅到草木的清香、花朵的芬芳，能聽到潺潺的溪流和清幽的鳥鳴。美國神韻藝術團舞蹈藝術家李維娜（Vina Lee）曾評價連旭的表演，「非常女性，既大方又柔美，舞姿的感覺到了末梢。」李維娜讚許說，「這一定是內心世界反應到肢體上，是一種心、神、舞姿合一展現。」
連旭2018年「全世界中國古典舞大賽」的參賽劇目《賞春》。(Courtesy of Edward Dye)
談到自己的表演，連旭說，「沒有特別想去表現什麼，但是站上舞台，就想要把最好的一面展現出來。」她進一步談到，在神韻，每一位演員都是整體的一部分。正如溪流會溶入大海，她感慨，那種融為一體的感覺，十分美妙，是一種可以感知到的、有向心力的凝聚感，「起舞時，我感覺到我們每個人的頭頂似乎都有一根傳達和接受信息的天線，將大家緊密無間地連在一起。伴隨著音樂和舞步，我覺得我們每個人的心跳都在一個頻率上。」她感慨，「現在的人們都太過於關注自己的感受，有時甚至忘記了周遭的廣闊世界。在神韻的期間，我們需要更考慮他人，我們都是同住、同吃、同行，一同努力。」
收放自如 成為角色
梁山伯與祝英台的故事歷來被譽為東方的「羅密歐與茱麗葉」，是中國四大民間傳說之一。英台從小好學，仰慕班昭、蔡文姬的才學，卻苦於家中沒有好的教書先生。她一心向學，便女扮男裝去學堂求學，途中邂逅同去求學的梁山伯，兩人一見如故，結為金蘭，之後同窗共讀，形影不離。過去一直為人熟知的結局，是兩人無法長相廝守的悲劇。然而，神韻舞台上透過嶄新的詮釋，給了故事一個光明美好的結局。
2019年的神韻上演了梁山伯與祝英台的故事片段。連旭演出了祝英台這一經典的女性角色。連旭說，自己下了很多功夫去揣摩祝英台這個角色：「排練時，導演先前覺得我在演出中有點不夠女性。我想可能是因為我最初太注重表現男子，忽略了身為女子的一些特質。即使是在舞臺台上表現女扮男裝，我還是需要有女子的感覺。」與此同時，因為祝英台的角色不是典型的閨閣女子，她有點淘氣、有些靈黠，還帶了一分男子的氣概與果敢。連旭分享說，「當換上女裝時，又不能太過於柔弱，需要有一點男孩子的淘氣，並不是兩個極端。」舞臺台上，在一群書生中，即使是表演和男生同樣的動作，女扮男裝的祝英台，「要通過內在情感和眼神來表現（女性的）溫柔。」
連旭在神韻舞劇《梁祝》中的演出。 (Courtesy of Shen Yun Performing Arts)
透過演出祝英台，連旭的表演技藝愈發多元。她演繹的祝英台，有年輕女子的風情和靈動，也有扮作男裝的英姿和俏皮，也有恢復女兒身後的溫婉柔美。豐富細膩的表演，將祝英台這一中國傳統文化中的經典女性形象，展現給全球的觀眾。
其實除了祝英台，在神韻一年又一年的巡迴演出旅程中，連旭時而是孔雀仙子，時而是大唐仕女，時而是翩翩少女，時而是溫良母親，變化萬千。每一個角色，她都收放自如，精準細膩演繹。面對舞臺台，面對觀眾，連旭說，「作為舞蹈演員，我的責任是表現人性中的光芒，展現光明的一面……舞蹈演出的目的是娛樂大眾，向世界展示真相，復興逐漸遺失的傳統文化，令讓人們看到更無垠的世界……一切都是為了他人。」
時光流轉，舞台在變化，曲目在變更，唯一不變的，是連旭一往如前的純淨向舞之心。
