長時間壓抑恐懼，會內化成焦慮。（圖片來源：Adobestock）
長時間壓抑恐懼，會內化成焦慮
凱蒂〈Katie〉是一位盡力親為的四十多歲媽媽：總是在工作、照顧孩子，還有打理家務。但是近幾年來，原本就外人看來很不錯的夫妻關係，卻漸漸變得越來越艱難。她的丈夫麥克〈Mike〉會跟她一起出席學校聚會，他們看起來和社區裡其他夫婦沒有兩樣，但私底下，彼此之間並沒有愛、親密或尊敬。他們之間的談話頂多是些微不足道的小事，而且在意想不到時，麥克會爆發有關財務、養育子女，以及誰該負責什麼事的激烈言論。
凱蒂覺得他鄙視她，而且爆發的言論也越發殘暴、難以忍受，但她對此無能為力。他絕不會對她動手─ 對她來說，那就越線了─ 但要是她願意對自己坦承，這種情緒上的攻擊已讓她心如刀割。許多夜晚，她無法入眠，也找不出原因。她的心裡滿布傷痕，想要離開他，但又要如何給予孩子們成長所需的一切呢？
凱蒂並未聽從她的直覺，不承認這段在某種程度上有毒的關係，以及她並不感到安全，她應該為自己挺身而出，以及把自己能否接受的界線設定出來，但她把這些焦慮全都埋藏起來。而且麥克不太可能會毅然離開她。畢竟，她在這段關係中「投入了她最好的時光」；為什麼要全部放棄呢？她告訴自己：「沒有事情是完美的，只要堅持下去就好了。」
所以，凱蒂逐月逐季地忍受這樣的對待，並且告訴自己事情沒有那麼糟。當然了，她感到有些焦慮，但又提醒自己麥克永遠都不會真的傷害她，甚至對自己也不承認她每天都在忽略的那些傷口。凱蒂看起來似乎總是在擔心什麼，也不知道該怎麼辦。但這種焦慮是真實的，並不會消失，且會持續增長。她聽說一些朋友都在服用抗憂鬱藥物，他們的確看起來很開心。她有什麼好失去的呢？在診療室裡，她說她已經不再相信自己的直覺或決定。她說她來看診的原因，是不斷加劇的焦慮，她甚至壓抑了自己身上最深層的恐懼。
對凱蒂來說，焦慮是危險的信號，代表她長時間壓抑的恐懼。她的焦慮促使她尋求協助，跨出了很大一步。但僅是治療焦慮，不再多做什麼，就好像在深層潰爛的傷口貼上OK繃一樣。從外表看起來好像正在癒合，但實際上劇毒仍然存在底下。如果凱蒂透過藥物緩解焦慮，但就僅止於此，她也許可以麻痺掉痛苦、繼續撐下去，但她還是無法解決根本問題：她心裡對這段關係的恐懼與懷疑。
透過承認自己的恐懼，並找到面對實際情況的勇氣，凱蒂的狀態會變得比較好：不僅可以減輕焦慮，還能夠聽到心裡的聲音引導她為核心的問題尋求積極的協助。真正的機會，是要與恐懼當中的真實訊息連結起來，才能夠以更圓融的方式去面對麥克的爆走，並且為自己與家人探究更好的選擇。
並不是只有凱蒂這樣。許多人也是用這種方式面對，而不是找到問題的根源。但是，當她找到能提供支持的環境與值得信任的專業人士，來幫助她面對心裡的挑戰時，就會發現，英國哲學家法蘭西斯．培根〈Francis Bacon〉所說的話：「知識就是力量」，而且她比自己所知道的還要強大。
儘管這一切得來不易，意識不僅能給予你力量，更能給予你更多選擇。當你學會信任自己、聽從自己的直覺設定界線，並讓你的生活與價值觀保持一致的時候，焦慮就會失去它的力量。
本文整理、節錄自蘭迪．塔蘭（Randy Taran）《每種情緒都是天賦：讓悲傷保護你、恐懼提醒你、慾望推動你……如何善用情緒與生俱來的好處與優勢？》一書，文章僅代表作者個人立場和觀點。由采實文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
