東晉時期的高僧劉薩訶曾預言，這座山崖將出現大佛像。示意圖（圖片來源：Adobe Stock）
劉薩訶，法名釋慧達，是東晉時期著名的高僧，也是中國歷史上第一代赴印度取經的僧人之一，比唐玄奘早了230年。相傳，劉薩訶有超凡的預知能力，凡是他預言過的事，最後都得到了應驗，其中最流傳最廣的就是他對御容山石佛的預言。
根據《冥祥記》和《續高僧傳》中的記載，北魏太武帝太延元年（公元435年），劉薩訶雲遊途經涼州番禾郡（今甘肅武威以西一百七十公里處的永昌縣焦家莊水磨關），向著御容山頂禮膜拜。過路人不解其意，向其請教。劉薩訶預言說：「這座山崖將出現大佛像。如果佛陀靈像圓備，則天下太平，世樂時康；若其殘缺，則世亂民苦，天下大亂。」説罷，劉薩訶繼續西行，次年（公元436年）圓寂於酒泉城西七里澗。
劉薩訶的預言在當時廣為流傳，雖然人們對他的話似懂非懂、半信半疑，但都在等待真相大顯的那天。
佛像殘缺 世亂民苦
一晃80多年過去，北魏孝明帝正光元年（520年），一天雷電大作，山崖震動，只聽一聲天崩地裂的巨響，一尊天然的無頭大佛像裂山而出。這時，人們想起了劉薩訶的預言：佛像殘缺，預示衰敗天下大亂。當地人無不驚慌，立刻召集工匠為大佛雕刻頭像。但怪異的是，佛頭一安好就掉落下來，來來回回折騰了幾次，始終無法將佛頭安在佛像身上。或許這就是天意吧，於是大家也就打消了安放佛頭的念頭。
此後約四十年間，天災人禍連連，北魏皇帝政權腐敗，橫徵暴斂，天下大亂，百姓苦不堪言。而在北魏後宮之中，孝明帝突然駕崩後，又發生了駭人聽聞的「河陰之變」，北魏權臣太原王爾朱榮率軍逼宮，將宗室諸王和兩千多名官員趕盡殺絕。最終北魏分裂為東魏和西魏，其皇位先後「禪讓」於北齊、北周政權。正好應驗了高僧劉薩訶生前的預言。
佛像完整 世樂時康
又過了三十多年，北周明帝宇文毓元年（公元557年）的某天夜裡，涼州七里澗（劉薩訶涅槃之地）忽有神光閃現，好奇的人們前去一探究竟，竟然在山中發現一尊碩大的石佛佛首。事件立刻轟動了整個河西，被送入佛寺供奉，再輾轉送到二百里外的御容山。當僧侶們正將佛首安裝在佛像身上時，神奇的事發生了：佛首挨到佛像肩頭、不過幾尺距離時，就像活了一樣，自動飛到了頸上，而且嚴絲合縫，分毫不差。從此以後天下太平，百姓安居樂業。
後來，北周武帝宇文邕知道此事後派遣官員察驗，並於保定元年（公元561年）下旨調集涼州、甘州、肅州三州百姓為佛像修建寺院，三年建成，寺分三處。皇帝敕賜寺額為「瑞像寺」，此後香火鼎盛，僧侶眾多。
佛首再次脫落 預示北周滅亡
十年後，到建德初年（公元572年）的一天夜裡，瑞像佛首突然落地，僧侶官府驚愕，立即將此事報知朝廷。皇帝派出重臣親自驗察，並舉行儀式重新安放。然而，瑞像白天還完好，結果到晚上就自行脫落，反覆十餘次仍然如此。
不久，到了建德三年（公元574年），北周武帝下詔滅佛，全國寺院被焚毀，瑞像寺也未能倖免，隨後北周滅亡。而人們對劉薩訶的預言愈加篤信。
隋朝建立後，在崇佛的隋文帝的帶領下，佛法再度興旺。瑞像寺得以重建，瑞像不知何時又身首複合一體。而隋文帝統領的國家，山河一統，進入開皇之治，百姓再次過上了安居樂業的生活。
隋大業五年（公元609年）隋煬帝西巡河西，親臨瑞像寺，御筆將瑞像寺改名「感通寺」，並下旨擴建、賞賜大量財寶，並命天下模寫瑞像供奉，感通寺因此名滿天下。
唐朝貞觀十年（644年），瑞像附近還出現了鳳鳥蔽日的吉兆，唐太宗為此派出使者前往瑞像寺進行供養。此後，取經歸來的三藏法師途經感通寺，在這裡拜佛講經；唐中宗多次派使者到寺院敬奉寶物。中唐以後，河西為吐蕃占據，感通寺更名「聖容寺」，香火依然。到了元明時期，聖容寺隨著絲綢之路的廢棄而逐漸蕭條。
到了1953年，聖容寺被拆除。那麼在當今的中國大陸，這尊瑞像是什麼情形呢？
如今的聖容寺原貌已不可見，在新修建的聖容寺大殿中，供奉著瑞像佛體的石壁，而佛首則收藏在當地的博物館內。瑞像再次殘缺，昭示著人們正處在混亂黑暗的世道中。而當佛法在中華大地上再度興盛，那瑞像身首將會再次合一顯靈。
