一葉知秋的「葉」是什麼樹葉？（圖片來源：Adobe Stock）
關於秋季的到來，有一個詞叫「一葉知秋」通過一片樹葉的凋落，就能感知到秋天的到來，用來比喻事務發展的趨勢，可以通過細微的跡象讓人察覺。那麼「一葉知秋」的「葉」到底是什麼植物的葉呢？
落葉喬木也能讓人感到一葉知秋
「一葉知秋」的葉指的是什麼樹葉？因為像這樣的成語往往是泛指，而不是針對某種特定的事物。那麼一葉知秋的葉可以是楊樹，也可以是柳樹，甚至還可以是板栗樹，所以，只要是落葉喬木都能給人帶來一葉知秋的感應。
一葉知秋的「葉」是梧桐樹葉
一葉知秋這個典故的由來，宋代《夢梁錄》一書中記載「立秋日太史局委官吏於禁廷內以梧桐植於殿下，俟交立秋時，太史官穿秉奏曰：秋來，其時梧葉應聲飛落一二片，以寓報秋意。」這段記載講的是宋代宮廷主管天文氣象的官員，要在立秋的時候向皇帝稟報，他們會卡在立秋的時辰節點，站在宮殿的梧桐樹下喊一聲秋來，梧銅樹也則剛好應聲飄落，這就是宋代報秋的官方儀式。
那為什麼報秋的時候不用柳樹或者楊樹，而偏偏採用梧桐？這是因為古人對梧桐有種莫名的崇拜，歷來有「鳳凰非梧桐不棲」的說法，梧桐樹在古人眼中是神樹，所以用「梧桐報秋」是祥瑞之兆，就連司馬光也在詩中寫道「初聞一葉落，知是九秋來。」
其實早在戰國時期，古人就用梧桐代言秋季。比如悲秋鼻祖宋玉在他的代表作《九辯》當中就寫道「皇天平分四時兮，竊獨悲此凜秋，白露既下百草兮，奄離披此梧楸。」意思就是，當白露在秋草上出現的時候，梧桐樹和秋樹的葉子開始凋零飄落。
在宋玉之後，歷代文人也都用梧桐來寓意秋色。比如李白的「人煙寒橘柚，秋色老梧桐。」因此梧桐既有美好的寓意，又在文學層面被賦予秋的詩意，再加上被用於宮廷報秋的禮儀規制，於是一葉知秋的葉就只能是梧桐樹葉，而且非它莫屬。
光陰荏苒
「光陰荏苒」的「荏苒」是什麼東西呢？時光荏苒這個詞是出自唐代李商隱的一篇散文，其中有句話叫「光陰荏苒，遷授頻仍。」意思是隨著光陰的流逝，職務的升遷調動也非常頻繁。
「荏苒」的苒用來形容草木茂盛，而荏指的是一種叫「白蘇」的植物，它是一味藥材，類似於常見的紫蘇，具有一種特殊的香味，屬於一年生草本植物。
什麼叫一年生草本植物呢？就是指它的生命週期是一年的時間。白蘇春天發芽，夏天開花，秋天結籽，冬天枯萎，所以古人用它來形容光陰有規律的流逝，因此就有了光陰荏苒的說法。
