隨著年齡增加，免疫系統會改變。（圖片來源：Adobe Stock）
胸腺位於比心臟稍微高一點的位置，是個葉形器官，主要負責製造T細胞。
T細胞的前驅細胞（未熟細胞）是在骨髓製造，並且在胸腺接受訓練，能夠被選為具有辨識能力與戰鬥能力高的T細胞，只有全體的3％左右。
如果沒有胸腺，不論是扮演攻擊敵人時司令官角色的T細胞，還是製造抗體的B細胞，都無法發揮出戰鬥力。
很可惜的是，胸腺老化得很早，15歲左右成長到最大值，20多歲就會從高峰持續萎縮，到了40多歲就降到10分之1以下。年紀越大，老化得越嚴重，最後還會變成脂肪塊。
因此，20多歲之後，T細胞的數量會開始減少。隨著年齡增加，骨髓會隨之脂肪化、B細胞會減少、淋巴結和脾臟也萎縮了。
隨著年齡增長，只要因為免疫力下降或過剩而生病，就很難維持身體健康，會對生病懷抱很大的不安。但是請不用擔心，因為人體免疫系統是由新、舊兩種系統共存於體內。在20歲開始的免疫系統會做好轉換。
以後隨著年齡增長，舊的免疫系統會活躍起來，而且會在具有守護身體基本功能的腸和肝臟裡製造出胸腺外分化T細胞、NK細胞和初期B細胞。
胸腺外分化T細胞，並不是胸腺所製造的精英司令官，而是如同武裝民兵一般，扮演著排除體內異常化細胞的角色。
隨著年齡的增加，體內的氧化物質也會增加，這會使得交感神經占優勢，釋放過多顆粒球的自由基將造成麻煩。
性格隨年齡改變？或與免疫系統轉變有關。（圖片來源Adobe Stock）
癌症、糖尿病、腦中風、膠原病等慢性病，大多是因為自由基氧化所引起，因此當發現體內有異常化細胞，系統就會開始運作去除自由基。
年輕時，會強化對抗外來入侵者的免疫系統，守護生命，隨著年齡增長，則會逐漸轉為開始監視體內出現的異常細胞，變成排除的免疫系統。
免疫系統會隨年齡增加而有所轉換。亦即從攻擊型新免疫系統，轉換到累積了熟練度與經驗值的舊免疫系統。人的性格也會隨年齡改變。年輕時候，從什麼都不怕的攻擊傾向性格，逐漸轉變成圓滑又穩重的保守傾向性格。
這種性格的轉變或許正是免疫系統轉變的開關。
（本文摘自世茂出版社《提升免疫，戰勝疾病：日本三大名醫解密非常識健康法》，作者：安保徹、石原結實、福田稔。）
