2022年5月31日，在比利時穆斯克龍開設的嘉吉巧克力之家。（圖片來源：KURT DESPLENTER/BELGA MAG/AFP via Getty Images ）
【看中國2024年12月4日訊】（看中國記者路克編譯）嘉吉公司（Cargill）是世界上最大的食品貿易公司之一，該公司計畫裁員約5%，即削減8,000名員工。這家總部位於明尼蘇達州的農業巨頭目前擁有16.4萬名員工，全球範圍內負責穀物、肉類和其他農產品的分銷，是食材市場的重要參與者。
雖然此次裁員對失業者來說是沈重打擊，但它實際上是美國食品價格下降的直接反映。這對已經受困於三年高通脹的消費者來說，是一個好消息。疫情期間，由於通脹壓力和烏克蘭戰爭推動食品價格飆升，嘉吉公司獲利豐厚。然而，隨著食品價格回落和美國牛肉供應減少，該公司的利潤受到顯著影響。
根據彭博社報導，截至2024年5月的財年，嘉吉的盈利從2022年創記錄的67億美元下降至24.8億美元，創下自2016年以來的最低水平。Global Data零售專家尼爾．桑德斯（Neil Saunders）向《每日郵報》表示：「嘉吉在食品價格高企時受益匪淺，但如今隨著價格回調，其利潤空間被壓縮。」
食品價格波動背景
美國食品雜貨價格在過去四年內上漲了20%以上，2022年8月的年度漲幅達到13.5%，是近年來的最高水平。然而，因厭倦通脹和預算壓力，美國消費者開始轉向更便宜的食品選擇，推動零售商之間的價格競爭。這種趨勢也進一步壓低了食品價格。
桑德斯說：「裁員反映了銷售增長乏力及對更具競爭力價格的需求。嘉吉的規模或許在此期間顯得臃腫，因此縮減人員、提升效率是合理之舉。」
嘉吉總裁兼首席執行官布萊恩．賽克斯（Brian Sikes）在備忘錄中表示，大部分裁員將在2024年完成，並旨在「精簡組織結構，減少層級，擴大管理幅度並消除重複工作。」嘉吉方面表示，這一調整是公司戰略轉型的一部分，並計畫在12月9日召開會議，進一步闡述重組計畫。
食品價格持續上漲的現實
儘管食品價格有所回落，但與疫情前相比，許多必需品的價格仍顯著上漲。例如，自2019年以來，一打雞蛋的價格上漲了98%，一條麵包上漲了53%，餅乾和咖啡分別上漲了53%和44%。碎牛肉和雞胸肉的價格分別上漲了35%和33%。根據美國勞工統計局數據，這些漲幅顯然增加了家庭的日常支出。
總體來看，美國食品雜貨價格在過去五年中累計上漲了20%，顯示了疫情後供應鏈問題和通脹對日常生活的持續影響。
儘管如此，嘉吉和其他農產品貿易商面臨的壓力表明，全球食品市場正在進入新的平衡階段，可能為消費者帶來更多實惠的選擇。
