名畫啟示：被瘟疫侵襲的羅馬城(圖)

「瘟神」會對哪些人網開一面？德洛內的油畫〈被瘟疫侵襲的羅馬城〉背後的故事，或許提供一個新的思考觀點。（圖片來源：Adobe Stock）

新年期間，中國疫情持續擴大，許多醫院擠滿了人。患者沒有年齡層之分，已經造成大批民眾死亡。據說是甲流肆虐，但民間紛紛質疑新一輪新冠（COVID-19）疫情爆發。令人談虎色變的大瘟疫，似乎不是針對所有人，「它」也會網開一面。根據中國古代民間傳說，司瘟疫之神為「瘟神」，那「瘟神」會對哪些人網開一面？或者，能躲過瘟疫的，又會是哪些人呢？

對於這個問題，19世紀學院派畫家德洛內的油畫〈被瘟疫侵襲的羅馬城〉及其背後的故事，或許能為人們提供一個新的視角與思考觀點。

病毒肆虐 名畫記錄瘟疫

〈被瘟疫侵襲的羅馬城〉是居勒－埃里‧德洛內（ Jules-Elie Delaunay）的著名畫作。一次，德洛內在參拜羅馬的聖彼得鎖鏈堂時，看到了表現羅馬大瘟疫的15世紀溼壁畫，深受啟發，所以花了12年的時間，完成這幅至今依然對人們深具啟迪作用的名畫。

這幅畫最令人印象深刻的是，街頭遍地橫屍，以及天使指揮疫鬼手持長矛，戳擊大門。「這幅畫要傳達的是甚麼？」、「這是怎麼一回事？」許多看過這幅畫的人不免都有類似的疑問，而要認識這些問題，必須先瞭解這幅畫背後的歷史故事。

這幅畫的歷史背景是塞巴斯蒂安殉道的故事。

塞巴斯蒂安是古羅馬帝國戴克里先稱王時期的禁衛軍隊長，他因信仰基督而被戴克里先下令用亂箭射死，然而，因為塞巴斯蒂安的威望非常高，行刑者們都不願意射出致命的一箭，因此故意將槍口抬高，使他活了下來。死裡逃生的塞巴斯蒂安去找國王戴克里先理論，塞巴斯蒂安告訴國王不該干涉人民的信仰自由，卻反而被國王下令，當場以亂棍打死。

德洛內的油畫〈被瘟疫侵襲的羅馬城〉就是描述塞巴斯蒂安遇害後，接下來所發生的事情：一位天使指揮疫鬼手持長矛，戳擊那些助惡為虐，害死塞巴斯蒂安者的大門，門被戳幾下，家裡就會死幾個人。

《被瘟疫侵襲的羅馬城》（Peste à Rome），1869年作，巴黎奧塞美術館藏。（圖片來源：公有領域）

迫害正信成為羅馬興衰的轉捩點

羅馬帝國是迄今為止歷時最久、民族與文化最多樣化的帝國。其人口曾多達1.2億人，是漢朝的兩倍；其疆土之遼闊，比印度孔雀帝國和中國漢帝國之和還大；其建築遺蹟，如：神廟、城牆、廣場、噴泉、凱旋門、浴場等，無不精緻奢華，尤其圓形競技場和馬戲場的規模更是令人嘆為觀止。然而，儘管有著如此傲人的成就，羅馬帝國古文明最終卻因背離道德而使其走向了衰亡。

西元65年至565年期間，羅馬曾發生過4次大瘟疫，死了無數的人，後世有許多畫家以此為題，創作出許多名畫，德洛內的油畫〈被瘟疫侵襲的羅馬城〉就是其中之一。

據記載，從羅馬帝國一隅開傳的基督教，其信眾因不隨從背離道德的時俗而遭到仇恨，並蒙受長達三百多年的迫害，而對正信的迫害成了這個強大帝國命運的轉折點，在病毒的肆虐下，西羅馬帝國在5世紀就被蠻族輕鬆征服，第四次大瘟疫讓東羅馬帝國人口減少了2500萬至5000萬人，從此走向衰落。

羅馬帝國在4次大瘟疫之後，又過了89年，即西元680年，羅馬市民虔心懺悔，敬捧聖徒塞巴斯蒂安的聖骨遊行，羅馬城的大瘟疫才徹底消失。

雪崩時沒有一片雪花是無辜的

〈被瘟疫侵襲的羅馬城〉這幅油畫展現了善惡有報的天理：助紂為虐，迫害正信者，終究難逃天理的懲罰。在21世紀的今天，古羅馬帝國迫害正信的一幕仍在神州大地上重演。

近日中國大陸疫情不斷擴散的恐怖景象，與古羅馬帝國的滅亡慘狀極其相似。

從歷史記載中，我們發現，古羅馬帝國當時並沒有人挺身而出，制止迫害，這令人想起波蘭詩人斯坦尼斯洛的一句名言：「雪崩時，沒有一片雪花是無辜的。（No Snowflake in an avalanche ever feels responsible。）」意思是說，雪崩的造成，每一片雪花都有責任。

今天，中共在各種倒行逆施中，敗壞道德，迫害正信，踐踏良善，面對這一切，有人推波助瀾，有人歲月靜好，有人尋找真相，有人奮起抗爭，這正與邪的抉擇，或許就在一念之間，但卻也是決定每個人未來命運的關鍵時刻，這也正是〈被瘟疫侵襲的羅馬城〉這幅油畫及羅馬帝國覆亡故事向今人演繹的深刻啟示。