宋蘇軾書歸去來辭卷。（圖片來源：臺灣國立故宮博物院）
北宋歐陽修曾說：「晉無文章，惟陶淵明〈歸去來兮辭〉一篇而已。」這篇千古流傳的佳作，是在怎樣的時空背景下誕生的呢？
只做了八十多天？
東晉義熙元年（西元405年），八月，陶淵明出任七品彭澤令，這是他第五次、也是最後一次就任官職，結果只做了短短八十多天就掛冠而去。
離職的原因不知是興趣不合，還是不適應官場文化，或是不耐煩繁雜的吏事；總之，這一次，他不只是離職而已，還寫了一篇〈歸去來辭〉，為自己的仕途畫下句點，從此隱居田園之中。
陶淵明是東晉中後期人，活在一個竄亂不斷，動盪不安的時代，當時北方有五胡亂華，南遷後的東晉則在上演皇室與士族的內鬥。他親身經歷了孫恩民變、世族桓玄謀反，以及武將劉裕篡位（南朝宋），最後東晉就在他眼前滅亡。
陶淵明曾在謀反的桓玄底下做事，也曾在篡位的劉裕底下做事，而他的心中卻可能更偏向晉室……在「篡」「亂」不堪的世道中波蕩，會萌生遁世離群之心，是不難理解的。既然如此，為何他還要再度入仕，出任彭澤令呢？很簡單，因為他沒飯吃了。
〈歸去來辭〉前面有個序，陶淵明在序中道：「耕植不足以自給。幼稚盈室，缾無儲粟。生生所資，未見其術。」就是說家裡很窮，小孩很多，柴米油鹽都快沒了，也想不出辦法來。親朋好友看不下去，就勸他去做官，好在地方大吏也愛惜人才，就任命陶淵明做彭澤令。
當時大環境風波未靜，陶淵明不願到遠地工作，還好彭澤縣離家不算太遠，公田所給的糧食（薪水）也夠用，就同意去那邊任職。只是才工作幾天，他就覺得心很累，飢凍交迫雖然痛苦，但是違逆已意待在官場更加痛苦，就想做滿一年後提出辭呈。
才剛這樣想不久，陶淵明就收到妹妹去世的消息，急著要奔赴親喪，想想乾脆提前離職算了，就這樣他的彭澤令只做了八十多天。
回家去吧！
〈歸去來辭〉是陶淵明告別官場的宣言，我前頭先說個大概意思，後面附上原文供讀者觀賞。陶淵明說，回去吧！家裡的田園都要荒蕪了。何必讓自己的心被綁架呢，今是而昨非，未來還在眼前。清楚自己要的是甚麼了，心情變得好輕快，向路人打探前方的路，恨不得天再更亮一點，好方便趕路。
耶！看到家門了，歡喜的奔跑過去，牽著院裡的幼兒入室，老婆都把酒準備好了。坐在狹小的斗室，自斟自飲，節氣猶存，內心很安詳；也常拄著手杖在園子裡散步，看著漂浮的白雲和歸巢的倦鳥，天都要黑了，還撫著孤松不忍離去。
回去吧！我要與外界隔絕，世俗與我不合，還要去追求甚麼呢？跟親朋好友閒話家常，或是自個兒彈琴讀書，都可以消愁解悶。隔壁的農夫提醒我，春天來了，不要再喝酒了，要開始播種了。我有時坐著車，有時划著船，流覽春日景象，羨慕萬物順應自然而生，感悟自己一生行將罷休。
算了吧！我們寄身於天地之間還能有多久呢！何不放下心來，聽憑自然。我不求富貴，也不覓仙境，回歸田園生活，樂安天命，這樣就夠了。
〈歸去來辭〉
歸去來兮，田園將蕪，胡不歸！既自以心為形役，奚惆悵而獨悲？悟已往之不諫，知來者之可追。實迷途其未遠，覺今是而昨非。舟遙遙以輕颺，風飄飄而吹衣。問征夫以前路，恨晨光之熹微。
乃瞻衡宇，載欣載奔。僮僕歡迎，稚子候門。三徑就荒，松菊猶存。攜幼入室，有酒盈樽。引壺觴以自酌，眄庭柯以怡顏。倚南窗以寄傲，審容膝之易安。園日涉以成趣，門雖設而常關。策扶老以流憩，時矯首而遐觀。雲無心以出岫，鳥倦飛而知還。景翳翳以將入，撫孤松而盤桓。
歸去來兮，請息交以絕遊。世與我而相違，復駕言兮焉求？悅親戚之情話，樂琴書以消憂。農人告余以春及，將有事於西疇。或命巾車，或棹孤舟。既窈窕以尋壑，亦崎嶇而經丘。木欣欣以向榮，泉涓涓而始流。善萬物之得時，感吾生之行休。
已矣乎！寓形宇內復幾時，曷不委心任去留，胡為乎遑遑欲何之？富貴非吾願，帝鄉不可期。懷良辰以孤往，或植杖而耘耔。登東皋以舒嘯，臨清流而賦詩。聊乘化以歸盡，樂乎天命復奚疑？
