飲食有度，這樣才不會做出失禮的舉動。 （圖片來源： 志清/看中國）
現代人對「酒過三巡」的理解是：酒足飯飽。解釋為吃飽喝足了，這頓飯局就可以落下帷幕了。但其實 「酒過三巡」不僅僅是指飲酒的行為，還包含了古人的飲酒禮節，飲食智慧。
古人飲酒講究按巡，即按照尊長到卑幼的順序，依次敬酒飲酒，眾人都飲完一杯稱為一巡，一次宴會往往要飲酒數巡。以「巡」來形容飲酒大概起源於人們圍桌進食之後。在唐代以前，人們的進食方式是席地而坐，各有一套食具，分餐而食。參與宴會的人各有一席，分散而坐，因此在宴席間斟酒時，並不會有「巡」的感覺。唐朝以後，胡床傳入中原，人們開始坐上了高凳，由此產生了高桌，人們開始圍桌吃飯飲酒。唐朝的《宮樂圖》中，向我們形象的展示了當時「酒過三巡「的場景。宮女們圍著桌子而坐，一位宮女執掌長柄杓，為其她宮女輪流斟酒，這才有了「巡」的感覺。唐朝飲酒一般為三巡，因此產生了「酒過三巡」之說。如如元稹《和樂天初授戶曹喜而言志》一詩云：「歸來高堂上，兄弟羅酒尊。各稱千萬壽，共飲三四巡」。
那為何是「三巡」，不是四巡、五巡、六巡呢？這是因為作為擁有悠久歷史的禮儀之邦，我國從古至今一直倡導飲酒有節。《禮記．玉藻》裡說到飲酒的禮儀時，有言「君子之飲酒也，受一爵而色灑如也，二爵而言言斯，禮已三爵而油油，以退，退則坐」，意思是，君子飲酒，要保持儀態，喝完三杯就要停下來，不能過量。《左傳．宣公二年》中更是直言「過三爵，非禮也」，意思就是喝過了就是失禮的行為。一直以君子標準要求自身的中華民族，在飲酒上也很好地保留了這個習慣。因此，「酒過三巡」實際上就是每個人正好都是飲過「三杯」酒，我國自古也有「酒過三巡方知醉」的說法。
美酒自然要配佳餚，因此誕生了「菜過五味」的說法。關於「五味」有兩種說法：一是說「五味」指五道菜。二是說「五味」指的是上了「酸甜苦辣鹹」五種味道的菜，這是說東道主為了顧全所有賓客的口位，席面上所有菜餚必須味道齊全，「酸甜苦辣鹹」一樣不差，保證賓主盡歡。不論哪種說法，後半句想表達的意思和前半句是呼應的，都是說宴席已過半，大家都已酒足飯飽，該依次退場了。
「酒過三巡，菜過五味」連起來看，就是一套規範的中國飲酒禮節。飲食有度，這樣才不會做出失禮的舉動；適可而止，才是人生最好的修養。酒不貪杯，食不過量，飲食有節，適可而止，恰到好處，人生才能行穩致遠。
