凱爾在瀕死中，遇見了「天使」。（圖片來源：Adobe Stock）
死亡是什麼樣的體驗？有人說，會看見一道白光，甚至可以感覺到一股溫暖的力量，把人從肉體中帶走，走向另一個世界。這種說法聽起來像是電影情節，但實際上，有不少瀕死經驗的倖存者，都有描述過類似的場景。而這些經驗，是否可能是靈魂存在的證據？
保密協議
近期，休斯頓一位男子凱爾·哈茨菲爾德曾有過一場驚人的瀕死體驗。他在失去意識後，記得自己彷彿來到一個陌生卻寧靜的世界。那裡有一道耀眼的白光，一位天使出現在他面前，要他簽下一份「保密協議」。凱爾·哈茨菲爾德回憶說，「我看到那疊文件被推到我面前，我感受到一種從未有過的平靜，彷彿靈魂飄出了身體。那是一種說不出的感覺，但從法律上來說，我不能講太多。」他還半開玩笑地補充，如果他透露更多細節，就會有「嚴重後果」。
雖然這個故事聽起來有些不可思議，但凱爾的經歷並不是孤例。世界各地有許多人在接近死亡的時刻，描述過類似的靈魂出竅、白光與超自然存在。而這樣的經驗，是否代表靈魂真的存在？或只是大腦在死亡邊緣產生的幻覺？
心靈不只是大腦
許多科學家長期以來都認為，人的意識只來自大腦，我們不過是由細胞與神經組成的生命體。死亡之後一切也就終結了。但美國神經外科醫生邁克爾·埃格諾（Michael Egnor）博士，對此有不同看法。他在著作《不朽的心靈》中指出，根據他40年來的臨床經驗與7000多次腦部手術，他認為人類的心智與靈魂無法單靠大腦來解釋。
埃格諾博士曾處理過許多罕見病例，他曾經治療過一位小女孩，她的大腦在出生時缺失了一半以上，但她卻能健康成長，語言、智力與情緒都與其他孩子無異。他也遇過一位幾乎沒有大腦半球、只剩腦幹的小男孩，儘管身體殘疾，他卻能清醒地與人互動，表達情感。這些真實案例讓埃格諾深受震撼，因為與醫學教科書中關於大腦與心智的理論完全不符。
除了這些先天異常的大腦案例，他也曾替一位罹患腦瘤的女性進行開顱手術。手術過程中，病人必須保持清醒，以便醫療團隊定位大腦的語言區。他使用局部麻醉，病人是感覺不到任何疼痛。在切除她左額葉大部分腫瘤的同時，病人依然能正常對話、保持清楚意識。這使他認為大腦是否真的是人類心靈與自我的唯一來源。除此之外，埃格諾博士也處理過這些案例：共用大腦的連體雙胞胎、甚至是在深度昏迷中仍能與外界互動的患者。他觀察到這些人雖然大腦受損，卻依然保有思考、感知與情緒的能力。他提出這些能力可能源自「大腦之外的某個部分」，也就是「靈魂」。
他也提到，雖然科學能測量大腦如何控制身體動作與情緒反應，但至今無法解釋「自我意識」的來源，也無法找到理性與自由意志在腦中的位置。這表示，我們也許不只是大腦的產物，而是某種更深層的存在。至於靈魂是否真的存在？我們或許還無法百分之百證明，但這些研究提醒著我們，在死亡與意識之間，還有許多值得探索的謎團，或許有一天，我們終將解開那份「保密協議」的內容。
