未來，或許將有新類型的牙膏問世。（圖片來源：Adobe Stock）
對多數人來說，保持牙齒健康的第一步，是每天刷牙並使用含氟牙膏。氟化物被科學證實能強化琺瑯質，讓牙齒更能抵抗牙菌斑與酸性侵蝕。然而，倫敦國王學院的一組研究人員，卻在日常生活中找到比氟化物更驚人的天然物質，而且它可能就來自你的頭頂。
「我們正在進入一個令人興奮的時代，生物技術讓我們不僅能夠治療症狀，還能利用人體自身的材料恢復生物功能。」該校的高級研究作者兼修復學顧問謝里夫·艾爾沙卡維（Sherif Elsharkawy）說。他語帶期待地補充：「通過進一步發展和正確的行業合作，我們可能很快就能通過理髮這樣簡單的事情，擁有更燦爛、更健康的笑容。」
這項研究的主角是「角蛋白」。這種存在於人類頭髮、皮膚、指甲，以及羊毛中的蛋白質，能形成緻密的礦物塗層，模仿天然琺瑯質的結構與功能，不僅保護牙齒，還可能密封暴露的神經通道，減緩牙齒敏感。
研究團隊從羊毛中提取角蛋白，並將其塗抹在牙齒表面。結果顯示，它會與唾液中的天然礦物質互動，生成類似琺瑯質的晶體狀結構。這種「支架」持續吸引唾液裡的鈣與磷酸根離子，讓新塗層得以逐漸增厚與穩固。
「角蛋白為當前的牙科治療提供了一種變革性的替代方案。」倫敦國王學院博士研究員、該研究第一作者薩拉·加梅亞（Sara Gamea）說。她指出：「它不僅可以從頭髮和皮膚等生物廢料中可持續獲取，而且還消除了對修復牙科中常用的傳統塑料樹脂的需求，因為這些樹脂有毒且不耐用。」
對牙醫界而言，這是一項再生醫學的突破。由於琺瑯質缺乏活細胞，損失後無法自行再生，因此這種能模擬並重建琺瑯質的天然材料，或將改變牙齒修復的方式。根據研究，該角蛋白技術未來可望融入日常牙膏或專業牙科凝膠中，專門針對蛀牙初期或牙齒敏感的問題。研究團隊預計，這項產品有望在兩到三年內上市。
這項發現的背後，還有一個沉重的數字，在20至64歲的成年人中，近九成曾有蛀牙，兒童中比例更接近一半。口腔衛生不良、酸性飲食、糖分攝取、老化、遺傳、口乾、胃食道逆流等因素，都在日復一日地侵蝕著我們的牙齒。如今，或許未來的一管牙膏，就能讓一頭頭髮變成你微笑的守護者。
責任編輯:水平
短网址: 版權所有，任何形式轉載需本站授權許可。 嚴禁建立鏡像網站。
【誠徵榮譽會員】溪流能夠匯成大海，小善可以成就大愛。我們向全球華人誠意徵集萬名榮譽會員：每位榮譽會員每年只需支付一份訂閱費用，成為《看中國》網站的榮譽會員，就可以助力我們突破審查與封鎖，向至少10000位中國大陸同胞奉上獨立真實的關鍵資訊， 在危難時刻向他們發出預警，救他們於大瘟疫與其它社會危難之中。
