五十肩若忽視治療，恐導致肩膀活動受限或慢性疼痛。（圖片來源：Adobe Stock）
不少患者對五十肩心存僥倖，認為「會自己好」。然而，徐子恆醫師在《五十肩，一定治得好！》一書中提醒，雖然部分人可能自行好轉，但若忽視治療，後續可能留下活動受限或慢性疼痛。
五十肩會自己好嗎？
有些五十肩患者最終會自己好轉，但情況因人而異。
典型來說，五十肩若不治療可能經歷疼痛期、冰凍期、解凍期三個階段：起初幾個月劇痛難眠，接著肩膀變得非常僵硬，痛感可能減輕，最後經過一年甚至更久慢慢恢復一些活動度。然而，「自己好」常常只是疼痛減輕，但肩膀仍然活動不良。
研究指出，五十肩長期不治療，約有10%至15%的患者可能留下肩膀活動度永久受限；也有20%至30%的人可能持續出現慢性疼痛或夜間痛，並伴隨肩部肌肉萎縮、肩頸代償緊繃與動作失衡，影響日常生活品質。
臨床上，我們遇過一些患者一開始期待五十肩自行痊癒，結果拖了兩年肩雖不痛但舉不過肩膀，最後還是得來治療。
所以，與其消極等待多年，不如積極治療，加速且完善地恢復肩關節功能。
五十肩的病程自然週期有多久？
五十肩的自然病程長短不一。大多數人在1～3年左右可能疼痛逐漸減輕並部分恢復活動，但也有報告顯示長達11年都還沒完全好！每個人情況不同，無法預測你是哪一種。
總之，五十肩不是幾週就會好的小毛病，它可能纏鬥很久，需要心理準備和耐心面對。積極的治療和復健可以縮短這個漫長的病程，讓你不用苦熬多年。
復健運動是五十肩治療的重要基礎。（圖片來源：Adobe Stock）
五十肩要怎麼治療？
五十肩的治療方式包括復健運動、藥物注射和手術介入等，依嚴重程度而定。對於輕度或中度的五十肩，通常建議透過規律物理治療和復健運動來改善肩關節活動度，搭配止痛消炎藥物控制疼痛。
多數人認真復健約3個月後會開始見到成效。如果屬於頑固的重度五十肩，醫師可能會建議進一步治療，例如關節鏡下沾黏鬆解手術、麻醉下鬆動術，以及改良式的肩關節囊擴張術。
不管採用哪種治療，治療後仍需一段時間復健，才能維持效果，避免關節囊再次沾黏。簡而言之，五十肩治療是一個循序漸進的過程，從保守復健到侵入治療都有工具可用，醫師會依你的情況調整最合適的方案。
肩膀痛、手抬不高就是五十肩嗎？
不一定！肩膀疼痛抬不起來固然是五十肩的典型表現之一，但並非所有肩痛都是五十肩。
肩痛可能由很多原因引起，例如肩膀肌腱發炎撕裂（旋轉肌袖損傷）、肩峰下滑囊發炎、鈣化性肌腱炎，甚至頸椎神經壓迫、心臟病或肺部問題都有可能造成肩膀疼痛。
五十肩通常除了痛之外，還會有明顯的肩關節活動角度受限（尤其是外轉、內轉和外展方向都卡住）。臨床經驗上，我們也碰過患者本以為是五十肩，結果檢查發現是肌腱撕裂，需要不同的治療。
所以，當出現肩痛抬手困難，最好由醫師做詳細評估，確認是否真的是五十肩，才能對症下藥。
只有50歲以上的人才會得五十肩嗎？
五十肩這個名字讓人以為只有50歲左右才會得，但實際上並非如此。五十肩好發年齡的確集中在中年，但並沒有嚴格年齡下限。
一些40出頭的朋友也可能出現類似的肩關節沾黏問題，因此在國外也有人稱「四十肩」。另外，超過60歲的人還是可能罹患五十肩，只是這個年齡階段的肩痛也可能和退化性關節炎、肌腱問題混雜，需要專業判斷。
患者常問：「我都過了60歲，不是五十肩吧？！」其實不然，6、70歲的人也可能因肩關節囊發炎而肩膀變僵硬。
總之，五十肩並非50歲的專利，40歲以上族群都應該注意肩膀健康。年齡只是參考因素，更重要的是症狀和病程表現來判斷是不是五十肩。
（本文摘新自然主義出版社《五十肩，一定治得好！》，作者：徐子恆。）
