2011年胡錦濤陪同到訪的緬甸總統登盛在歡迎儀式上檢閱軍隊儀仗隊。（圖片來源：FREDERIC J. BROWN/AFP via Getty Images）
2012年，中共十八大閉幕，權力從胡錦濤正式移交至習近平。表面上，這是一場平穩的政治交接；但在幕後，北京卻籠罩著前所未有的緊張氣氛。各派系勢力此消彼長，軍權與政權的重新分配，猶如靜默的刀光劍影。
胡錦濤在任十年間，一直被視為「集體領導」的代言人。他的權力受制於江澤民時期遺留下的舊勢力，也依賴團派官員與技術官僚維繫政治平衡。當他決定「裸退」，不留軍權時，外界普遍認為這是理性與克制的體現。然而，對於胡派核心而言，權力交接並非全然放心。為了防止政局突變，他們仍暗中保留一張底牌——那就是擁有「首都防衛」任務的38集團軍。
38集團與中南海權鬥絞殺
38集團軍，駐河北保定，距北京僅百餘公里，是共軍歷史最悠久、戰力最強的部隊之一。自1949年以來，它多次被中共中央用作維護首都安全的主力。它的特殊地位在於：一旦進京，形同控制了國家政權的神經中樞，「誰能調動38集團，誰就握有北京的命脈」。
據多方分析，胡錦濤在任末期曾對這支部隊進行人事布局，提拔了數名與團派背景接近的軍官，以確保軍隊忠誠與穩定。這種佈防並非為奪權，而是出於一種「防禦性政治安全」思維：若未來出現內部政變或權力動盪，這支軍隊可作為「最後的保險」。
風暴的導火線來自習近平上台後的第一場清洗。2013年起，習以「反腐」為名，整頓政法、石油與軍隊系統，矛頭直指周永康與其龐大的政法網絡。周永康掌握公安、國安與武警，勢力深入基層，被視為中共史上少有的「另類權力中心」。隨著他與薄熙來結盟的消息流出，中央局勢一度緊張。習近平尚未完全掌握安全體系，首都警備與情報鏈仍殘留周系人馬。
正是在這個時刻，傳出38集團有「臨時進京備戰」的行動。官方文件稱之為「防衛演練」，但外界普遍解讀為胡派的政治動作——既是為防止周永康系統突襲，也是向習近平陣營施壓，提醒新核心：軍權仍非你一人獨有。這種「護駕」的姿態，表面維穩，實則在權力結構上形成微妙的制衡。
對習近平而言，這是一場無聲的挑戰。任何脫離中央軍委直接命令的軍事調動，都意味著潛在威脅。若胡派真能操控部隊進京，即便名為維穩，也足以讓新任領導陷入被動。這便是「差點拉下習近平」的真正含義——非指軍事政變，而是權力核心幾乎被動搖的臨界點。
2022年中共二十大會議上，胡錦濤被公然架走。（圖片來源：公有領域 今濤拍暗）
習近平深知這一危險。2014年，他展開一系列反制行動：清除周永康勢力網，整肅政法系統，並對軍隊進行徹底改組。隨後的軍改更是針對性地瓦解舊有軍區架構，將38集團改編為第82集團軍，其指揮權直接歸中央軍委聯合作戰指揮中心。至此，任何地方或派系再無單獨調兵的可能。軍隊從「領袖輪替的保險」轉變為「最高領袖的附屬」。
這場潛伏的角力，從未有過公開的交火，卻比任何戰爭都兇險。胡錦濤以防變之心佈局，習近平以奪權之勢反制。最終的勝負，在周永康落馬那一刻已分明。習近平用反腐打斷舊權力鏈條，用軍改收回北京的軍權。
當然，出於個人家族私利以奪權為終極目的的中共領導人，怎麼可能在相互絞殺的關鍵時刻，將生死託付給對方。從中共黨史的視角看，更揭示中共權力運作的本質——軍隊是中共國掌權人的根基，每次的權力交接必然是凶險的。
