俗話說：「愛美之心，人皆有之。」在中國古代，有一種特有的療法可以使人變美。而發明並使用這種方法的，正是中國近代有名的女中醫鮑姑。她不僅能夠使醜女變為美女，那麼，她是怎麼做到的呢？其實，這就是流傳至今的艾灸療法。
奇異的是，在她過世的一千多年間，她多次顯化於世，甚至還在唐朝貞元年間將這種獨特的療法傳授給世人，使後人深刻體會到艾灸療法的神奇。今天，我們就來分享這位「仙醫」鮑姑的傳奇故事。
據《晉書》記載，鮑姑原名鮑乾光，出生於西晉永嘉三年（約公元309～363年），上黨人（今山西省長治）。她是晉代廣東南海太守鮑靚之女，道醫葛洪之妻。鮑姑是晉代著名的煉丹術家，精通灸法，是我國醫學史上第一位女灸學家。
自幼耳濡目染於父親的修道與醫術之中，她對道教教義十分感興趣。嫁給葛洪後，成為其得力助手。葛洪的著作中有許多灸法與急救術的記載，都與鮑姑的高明技藝有關。
鮑氏醫術精湛，尤長於灸法，以治療贅瘤與贅疣而著名。她因地制宜，就地取材，以當地盛產的紅腳艾進行灸治，取得了顯著療效。民間流傳：「每贅疣，灸之一炷，當即癒。不獨愈病，且兼獲美艷。」因此，她被譽為我國歷史上第一位女施灸家。
鮑姑生長於仕宦兼道士之家，深受道教影響。婚後隨夫隱居廣東羅浮山，從事行醫與煉丹。她醫術高超，常能藥到病除。後人稱當地出產的紅腳艾為「鮑姑艾」。
遺憾的是，鮑姑未留下個人著作。然而後世學者認為，葛洪所著的《肘後備急方》中，吸收了她的學術思想和醫療經驗。例如，全書針灸方109條，其中灸法就佔90餘條，詳細論述了治療效果、操作方法與注意事項。這很可能得益於鮑姑的實踐總結。
葛洪在羅浮山去世後，鮑姑一邊修道，一邊為百姓治病。她繼承了父親與丈夫的醫術，加上自身鑽研，醫技愈加精湛，藥到病除，人稱「鮑仙姑」。她去世後，嶺南百姓在廣州越秀山下三元宮為她建祠紀念。
鮑姑是中國古代少有的奇女子，被尊為「中國艾灸第一人」，與西漢義妁、北宋張小娘子、明代談允賢並稱為中國古代四大女名醫。
鮑姑自幼受父親鮑靚影響。鮑靚精通《河圖》《洛書》，雖官至尚書，卻更熱衷修道，是著名的道醫。鮑姑亦酷愛修道行醫，尤擅艾灸，常常手到病除。
後來，她嫁給了父親為她擇定的夫君——有「葛仙翁」之稱的葛洪。二人隱居於嶺南羅浮山，夫唱婦隨，採藥煉丹，為民治病，遠離塵囂，過著神仙眷侶的生活。就在這段歲月中，鮑姑的艾灸療法達到了爐火純青的境界。
傳說有一日，鮑姑與葛洪採藥途中，見一年輕女子在河邊看著水中倒影哭泣。鮑姑上前詢問，姑娘哭訴道：家人欲為她說親，但媒婆嫌她貌醜，無人願娶，鄉人更是譏笑，使她悲不自勝，萌生輕生之念。
鮑姑勸她：「人憑外貌取人，乃其過也，你不該因此自棄。」細看之下，那姑娘肌膚白皙、眉目清秀，只因臉上佈滿黑褐色贅疣，且有些生著黑毛，顯得突兀。鮑姑寬慰她：「莫怕，我有法子讓你恢復容顏。」
於是取出藥囊中的艾草，搓成艾絨點燃，輕輕熏灸其面。不久，那些贅疣便一一脫落，皮膚光潔如玉。姑娘喜極而泣，感恩不盡，後來果真嫁得如意郎君。
鮑姑與葛洪繼續在山中煉丹行醫，期間葛洪撰成名著《抱樸子》《肘後備急方》等。《肘後備急方》是中國第一部臨床急救手冊，載有大量急症方劑與治療法，其中「青蒿一握，絞汁治瘧」的記載，啟發了後世青蒿素的發現。葛洪又編《神仙傳》，以證仙人存在。
宋代大文豪蘇東坡貶居惠州時，常念兩位古人：一是「採菊東籬下」的陶淵明，二是修仙行醫的葛洪。可見，葛洪與鮑姑隱居仙山、煉丹濟世的生活，是後世文人心中的神仙境界。
葛洪仙逝後，鮑姑離開羅浮山，移居岳崗山，繼續修煉與行醫。據《鮑姑祠記》載，她採岳崗山紅角艾製成艾灸藥酒，只需點燃一柱，便可除病強身。此法「非獨御病，且兼獲美艷」，因而人稱「鮑姑艾」。
不久之後，鮑姑亦「羽化登仙」。但據民間傳說，她並未真正離開人間。
《太平廣記》載：唐德宗貞元年間，有人名崔煒，家境殷實卻不善理財，後家道中落，寄居寺廟。七月十五中元節，廣東民眾設宴慶祭，他在開元寺觀戲時，見一老婦跌倒打碎酒罈，無錢賠償被責打。崔煒解衣抵錢相助，老婦不謝而去。
數日後，老婦再現，謝其恩情，並贈越崗山艾草，傳授灸法：「見有贅疣者，以此艾灸之，不獨除病，且能美容。」崔煒試之，果然靈驗，遂以此醫人，衣食無憂。後來方知，那老婦正是鮑姑。
鮑姑不止現於唐代，清代亦多傳其跡。康熙年間王炎所著《西華仙錄》云：洪崖先生煉丹的萍花溪畔，常見一老婦採浮萍。人問其名，她答曰「鮑姑」，言罷便隱去。
鮑姑的故事，跨越一千多年，從晉代至清代，歷久不衰。她得道成仙、濟世為人的傳說，至今仍在嶺南流傳不息。她的艾灸術，也成為中醫治療與美容的重要傳統。
鮑姑，名副其實的「鮑仙姑」。
