這次爆炸原因不明、現象奇特、災禍巨大、死傷慘重是「乃古今未有之變也」。（示意圖/圖片來源：Adobe stock）
376年前的今天，北京城曾經發生了一起大爆炸事件，這次爆炸原因不明、現象奇特、災禍巨大、死傷慘重是「乃古今未有之變也」。
其實每次大災難來臨之前，上天都會給予提前警示。比如在這次大爆炸發生前的1年時間裏出現了許多前兆。據史書記載，災變的前兩年天旱，前一年又繼續乾旱天氣；災變前1個月，鬼車鳥停留在京城的觀象臺處，晝夜哀叫。
災變前14天，冷害，霜情嚴重，5月份竟然「白露著樹如垂棉，日中不散」；災變前8天，午後，天空的東北角上有雲氣似旗，又似關刀，先是白色，後變紅。
災變前5天，5月初一，山東濟南知府去城隍廟行香，剛到廟門，知府和隨從忽然都莫名昏迷過去；災變前4天，有人看到前門角樓上有火光，青色螢火，大如車輪。
災變前3天，東北方出現紅赤的雲氣；災變前2天，空中出現黑色雲氣。
災變前4小時，地安門守門的內侍忽然聽到音樂之聲，一番粗樂過去，又是一番細樂，如此三疊，大家驚怪，發現聲音出自後宰門（地安門）火神廟。有人剛剛推開殿門去看個究竟，只見一個紅球從殿中滾出，騰空而上。
災變前一刻：哈噠門火神廟廟祝驚見火神亂動，像是要下殿，有人忙拈香跪告。火神因地殼運動晃動，當時的人們以為火神顯靈，廟祝哀哭抱住。就在此時，東城驀地響起震聲。
目擊者見聞說：爆炸當時本來天空晴朗，忽然就聽到一聲巨大的轟雷響起。「隆隆」地在大地上滾過，聲音震撼天地。從京城的西南角湧起一片遮天蓋地的黑雲。不大一會兒，又是一聲巨響，天崩地裂。頓時，天空變得一片漆黑，伸手不見五指。東至順成門大街，北至刑部街，長三四里，方圓十三里，萬餘間房屋建築頓時變成一片瓦礫。兩萬多居民非死即傷，斷臂者、折足者、破頭者無數，屍骸遍地，穢氣熏天，一片狼籍，慘不忍睹，連牛馬雞犬都難逃一死。王恭廠一帶，地裂十三丈，火光騰空。
東自通州，北至密雲、昌平，到處雷聲震耳，兩萬多間民房瞬間被夷為平地。老百姓有僥倖活命的，也都是披頭散髮，狼狽不堪，驚恐萬分舉國上陷入一場空前的大災難之中，誰也不知道究竟發生了什麼事。不久，又見南方的天空上有一股氣直衝入雲霄，天上的氣團被絞得一團亂，演變成各種奇形怪狀，有的像亂絲，有的像靈芝，五顏六色，千奇百怪，許久才漸漸散去。出事當時，明熹宗朱由校正在乾清宮用早膳。突然，他發現大殿搖晃起來，不知發生了什麼事，嚇得不顧一切地往外逃。跑到門外，他又急忙拚命向交泰殿奔去，身邊的侍衛們都驚得不知所措，只有一個貼身的內侍緊緊跟著他跑。剛到建極殿旁，天上忽然飛下瓦片，正巧砸在這個內侍的腦袋上，內侍當場腦漿迸裂，倒地而亡。熹宗皇帝這時什麼也顧不得了，一口氣跑到交泰殿。大殿的一角放著一張大桌子，他連忙鑽到桌子底下，才喘了口氣，希望自己能逃過這一次劫難。
這場巨災帶來了巨大的人員傷亡，僅中心災區，粉身碎骨的，就「人以萬計」。死者有姓名的幾千人，姓名不詳者又不知有幾千人，在皇宮的工匠，因是震而墜下者約有二千人。還有一間學堂的學生，「粵西會館路口，有蒙師開學童子三十二人，一響之後，師徒俱無蹤跡。
受到襲擊的少數人，雖然被莫名其妙地脫掉了衣服，卻倖存下來。或因所處的特殊位置沒有遇到龍捲風，或者只是被龍捲風稍稍「碰」了一下，也不曾與其他人體、物體進行強烈的撞擊，便保全了性命，但也受到了輕重不等的傷害。
總之，隨著火藥庫一聲巨響，接著就迅速出現了高真空負壓狀態和龍捲風，所以除了迅速發生的一般爆炸所造成的，被人們熟知的人畜死亡、屍體橫飛及房屋倒塌、樹木炸毀等常見的現象之外，緊接著便發生了「脫衣」的怪事。
對於王恭廠特大爆炸，幾百年來一直眾說紛紜，有人認為是地震引起的，有人說是火藥自爆、也有人認為隕星墜落，認為隱火山熱核強爆有之，認為是由地震、火藥及可燃氣體靜電爆炸同時作用亦有之，更有甚者，認為是外星人入侵、UFO降臨等。
