世道聖明，愚姦者也不能獨個兒搞亂社會。反之世道喪敗，明智者也不能獨個兒治理社會。（圖片來源：Adobe stock ）
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》、《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《俶真》篇的部分內容。
【原文】古之聖人，其和愉寧靜，性也，其志得道行，命也。是故性遭命而後能行，命得性而後能明。
[大意]古代聖人儘管有著和愉寧靜的天性，但他的志向能否實施運用卻取決於命運。因此這種天性碰上了好的命運就能實施，好的命運與有愉寧靜天性的人相結合才能表現出清明來。
古代至德的時代，商人開店買賣，農夫耕種愉快，士人安心職責，處士修養道德。在這個時候，風雨不摧毀萬物，草木也不會夭折，九鼎國寶分外厚重，珠玉格外光澤。洛水有神龜送呈《丹書》，黃河上浮顯《綠圖》。所以這時的許由、方回、善卷、披衣這些賢達之士能夠成就他們的道德志向。為什麼呢？因為一國君主懷有讓天下所有人得利的心願，所以人們能夠在這世間自得其樂。許由等人的才德並非盡善盡美超過今世，但是今世沒有誰能和他們相媲美，是因為許由等四人碰上了唐虞的好世道。
到了夏桀、殷紂王之時，他們火燒活人，肢裂敢於勸諫的忠臣，設造炮烙、鑄造銅柱之類的刑具，解剖忠賢之士的心臟，剖析分解才能之士的腳骨，將鬼侯奉獻的女兒剁成肉醬，砍碎梅伯的骨骸。在這個時候，嶢山崩塌，渭水、涇水和汧水枯涸，飛鳥折羽，走獸斷腿。這個時候難道沒有聖賢者？不，只是這些聖賢者沒有碰上好世道來實現他們的主張。
鳥高飛在天空、獸奔走在草叢，樹林尚且有禍難落在它們的身上，更何況編戶管理得很嚴的平民百姓呢！由此看來，能否體現道德不僅僅取決於本人，還與所處的世道好壞相聯繫。
那歷陽城，一個夜裡就變成了湖泊，使勇夫、智者和膽怯之人、不肖之人一樣落個葬身湖底的命運。同樣，在巫山上燒荒，這其中的膏夏、紫芝和艾蒿一同燒燬。所以說黃河裡的魚無法做到眼睛明亮，稚幼的禾苗無法繁育後代，這都是由它們所處的生存環境所決定的。因此，世道聖明，愚姦者也不能獨個兒搞亂社會。反之世道喪敗，明智者也不能獨個兒治理社會。
身處渾濁動盪世道，而責備他實行不了道德，這就像用繩索絆套馬的腿，卻又要它日行千里一樣荒謬。也如置於籠中的猿猴像笨豬一樣，實際上不是它不靈巧敏捷，而是在籠中無法施展它的靈敏。當虞舜還是農夫陶匠之時，不能造福於鄉間鄰里，而當他接受了堯的禪讓南面為王後，便施德澤於四海。這可以看出他的仁愛之情並沒增加而是所處的地位便於他實施仁義道德而已。
所以說，古代聖人儘管有著和愉寧靜的天性，但他的志向能否實施運用卻取決於命運。因此這種天性碰上了好的命運就能實施，好的命運與有愉寧靜天性的人相結合才能表現出清明來。這就像烏號之弓、溪子之弩需要有弦才能發射一樣，也如同越國的小船和蜀地的小艇也非得有水才能漂浮一樣。
現在帶有絲繩的利箭在空中亂射，網罟在大地上四處張設，這鳥獸儘管想飛翔奔走，但在這種險惡環境下又怎麼能行呢？所以《詩經》裡說：「採摘卷耳野菜，採來採去不滿籮筐。懷念遠方的人，籮筐被放在大路旁。」這是說思慕遠古的清明世道啊。
