戰火中的楊貴妃。（圖片來源：美編繪製）
這是一樁延續了1200多年的歷史懸案，那就是唐代傳奇人物——楊貴妃的最終下落。
2003年12月，日本一家名為《書館新報》的媒體，突然刊登了一篇文章。文章中稱，日本著名影星山口百惠在接受採訪時表示，自己是楊貴妃的後代。消息一經發布，立刻引發廣泛關注。
然而，這條說法此後並未得到進一步的權威認證，也沒有任何機構或當事人出面正式闢謠，真假至今成謎。
眾所周知，山口百惠是日本二十世紀七十至八十年代最具人氣的影視歌三棲明星之一。她的外貌並非傳統意義上的傾國傾城，卻擁有一種獨特的親和力與個人魅力。在當時的日本社會，據稱幾乎每四個人中，就有一位是她的粉絲，影響力可謂空前。
其影視作品後來被引入中國，在上世紀八九十年代，也曾引發一陣「山口百惠熱」。在那個年代的街頭巷尾與暢銷雜誌中，常常可以看到她露出小虎牙、笑容明朗的照片。
正因如此，這條「楊貴妃後人」的消息一經傳出，迅速引來了大量圍觀。部分中文讀者對此表現出濃厚興趣，期待她能夠來到中國尋根問祖；但也有不少人態度冷淡甚至明確反對，有人直接嘲諷，有人委婉質疑，觀點紛呈。總體而言，質疑者占據多數。
那麼，相隔一千二百多年的兩位女性，一位身處唐代中國，一位成名於現代日本，是否真的可能存在血緣聯繫？
要討論這個問題，故事必須從楊貴妃之死說起。
時間回到唐玄宗天寶十五年農曆六月，也就是公元756年7月。唐玄宗李隆基攜貴妃楊玉環、太子李亨以及部分皇親國戚，倉促離開當時世界上最繁華的都市——長安，一路向西逃亡。
行至距離長安約七十公里的馬嵬坡，又稱馬嵬驛，隊伍暫時停駐。此次倉皇西行的根源，在於前一年爆發的「安史之亂」。
天寶十四年冬十一月，范陽、平盧、河東三鎮節度使安祿山起兵反叛。他以「誅殺宰相楊國忠」為名，自范陽，也就是今天的北京一帶起兵南下，直逼唐朝政治中心。
自李隆基即位以來，大唐經歷了開元、天寶近四十年的盛世，國內承平日久，早已不知戰爭為何物。安祿山率領十餘萬精銳之師，起兵僅一個月，便攻陷東都洛陽，繼而兵臨潼關。
潼關左倚秦嶺，右臨黃河，道路狹窄，易守難攻，是長安通往中原的門戶。鎮守潼關的，是名將高仙芝與封常清。按理而言，只要二人死守潼關，長安尚可保全。
然而，此時的唐玄宗，已不復「開元盛世」時的英明果斷。安祿山叛亂，使他對邊將普遍產生猜忌，又在監軍宦官的進言之下，對高仙芝、封常清的忠誠產生懷疑，最終下詔將二人處斬。
隨後，另一位名將哥舒翰接任前線統帥。哥舒翰原本主張固守潼關，卻屢遭玄宗催促出城迎戰，最終兵敗，潼關失守。
潼關一破，在唐玄宗與叛軍之間，已再無險可阻。玄宗聞訊後方寸大亂，隨即決定撤離長安。於是，三宮六院大舉遷移，在禁軍護衛之下，千乘萬騎，西南而行，踏上逃亡之路，目的地為四川。
連續趕路三日之後，隊伍在馬嵬坡這一偏僻之地稍作休整，局勢卻在此急轉直下。
護駕禁軍一路奔波，早已飢餓疲憊，怨聲載道。禁軍將領陳玄禮趁機煽動士兵，宣稱天下分崩離析，皆因宰相楊國忠所致，不殺不足以平眾怒。
恰在此時，隨行的吐蕃使臣攔住楊國忠的馬，抱怨行程倉促、缺乏食物，請求協助解決。楊國忠尚未來得及回應，禁軍中便有人高聲呼喊，指其勾結外族、意圖謀反。兵變隨即爆發。
楊國忠與楊貴妃的長姐韓國夫人在逃亡途中被追上殺死；二姐虢國夫人則攜楊國忠之妻逃至陳倉縣，最終仍被縣令捕殺。
兵變消息傳至唐玄宗處，他親自出面安撫士兵，表示眾人「誅姦有功」，希望事態就此平息。然而，以陳玄禮為首的禁軍將領並未就此罷休。
他們認為，若留下楊貴妃在皇帝身邊，日後必然遭到清算，因此堅持請求玄宗賜死貴妃。
此時的唐玄宗已七十一歲，對楊貴妃情深難捨，卻終究只能以社稷為重。他含淚下令，由宦官高力士將楊貴妃帶至佛堂前的一棵梨樹下，用白綾將其勒死。
一代佳人，至此香消玉殞。這一事件，史稱「馬嵬坡之變」。
馬嵬坡之變發生之後，原本隨駕的太子李亨，悄然脫離隊伍，北上招募兵馬。
在《舊唐書．楊貴妃傳》、《韋見素傳》以及《資治通鑒》中，都提到太子李亨實際上卷入了馬嵬坡之變，被認為是幕後關鍵人物之一。
李亨隨後抵達今日寧夏靈武一帶，自行登基稱帝，尊唐玄宗為太上皇。李亨即位後，史稱唐肅宗。
唐肅宗站穩腳跟之後，開始調兵遣將，全面著手平定安史之亂。與此同時，唐玄宗的四川之行也已無法逆轉。
曾在馬嵬坡逼宮的禁軍將領陳玄禮，在楊貴妃死後，迅速再次表態效忠，因此仍然擔任禁軍統領，繼續作為太上皇的貼身護衛。唐玄宗一行人輾轉入蜀，在四川停留多年，直到唐軍逐步收復失地，長安重新回到朝廷控制之下。待局勢穩定，唐玄宗方才啟程還都。
當車駕再次經過馬嵬坡時，年邁的唐玄宗觸景生情，悲從中來。他想到楊貴妃孤墳在此，便下令開啟貴妃的棺木，打算將其遺骨帶回長安重新安葬。
也正是在這一刻，事情出現了一個令人不解的轉折。唐玄宗究竟在楊貴妃的棺木之中，看見了什麼？
——第一部分完——
