有些人相信找不到水怪原因是牠早已被驅離或消滅。（圖片來源：Adobe Stock）
公元565年8月22日，蘇格蘭高地的水域還沒被觀光客包圍以前，一則關於「湖中怪物」的遭遇記錄，被寫入了歷史中。那一天，一名來自愛爾蘭的修道者，在尼斯河畔留下一段流傳至今的異聞，也成為後世關於尼斯湖水怪最早的線索之一。
這名人物是後來被尊稱為聖科倫巴的旅人，在歷史記載中，科倫巴不只是宗教人物。他是一位學者、詩人、史家，也是政治與外交斡旋者，更是多座修道院的創建者。其中，愛奧那修道院在往後數百年間，成為北方世界重要的精神與思想中心。無論信仰立場如何，蘇格蘭與愛爾蘭民間長久以來都將他視為改變時代的重要人物。然而，使他名字與尼斯湖緊密相連的，並非學術或政治，而是一段發生在河岸邊的遭遇。
根據七世紀史家亞當南在《科倫巴傳》中的記述，當時的科倫巴正站在尼斯河流出湖口之處，思索如何渡河前行。就在此時，他遇見了一群皮克特人，正為一名同伴舉行葬禮。死者不久前在河中游泳時，遭到一種巨大未知生物襲擊，不幸喪命。這些人描述的，是一種潛伏於水中的存在，迅速、兇猛，令人無力反抗。
在聽完事情經過後，科倫巴走近遺體，將隨身的杖置於死者胸前。依照記載，原本已被宣告死亡的人，竟再次站起，彷彿從未受傷。這一幕，已讓在場眾人陷入難以言說的震驚，但事情並未就此結束。不顧眾人疑慮，科倫巴隨即命令同行的修士，游過河道，將停泊在對岸的一艘小船帶回。修士沒有遲疑，脫下外衣後投入水中。
正當水面因游動而產生波紋時，那個奪命的生物再次出現。巨大的黑影浮上水面，伴隨低沉的咆哮，朝河中央的修士逼近。岸邊的人驚恐呼喊，卻只能眼睜睜看著雙方的距離迅速縮短。就在此刻，科倫巴走向水邊，劃下象徵性的手勢，並以威嚴的聲音發出命令，那不是對人，而是對水中的存在。他喝止牠前進，命令牠立刻退去。
記載中描述，那生物在距離修士僅剩數步之遙時，突然停下，隨即急速後退，彷彿被無形力量拉回湖中，轉瞬消失於水下。修士最終平安返回，小船也順利靠岸。這一切，被在場的目擊者視為不容質疑的證據。若說死者復生尚可歸因於奇蹟，那麼水中怪物的退去，則讓人相信，有某種更高的秩序正在約束自然與未知。
在亞當南的記錄中，這樣的事件並非孤例。科倫巴一生中，多次被描述為能預知未來、醫治病痛、平息風暴，甚至馴服兇猛野獸的人。無論這些敘述如何被後世解讀，它們共同指向一個核心，在人與自然、可見與不可見之間，存在一條界線，而真正的力量，來自於敬畏、節制與向善。
千年過去，尼斯湖的水面依舊深不可測。人們談論水怪、傳說與未知，卻忽略了最早的那段記錄，其實並非關於恐懼，而是關於秩序。當人心選擇正道，即便是潛伏於深水之中的存在，也必須退讓。
