左起毛澤東、彭真、西哈努克、劉少奇。（圖片來源： 公有領域 維基百科）
彭真被批鬥，彭真是文革中最早被毛澤東打倒的第六號人物。（圖片來源： 網絡圖片）
彭真，文革前中共中央第六號人物、北京市市長兼第一書記、中共全國人大常委會副委員長。
彭真曾說過，他是中共歷史上第一個喊毛澤東萬歲的人。儘管如此，毛澤東發動文革時，彭真卻因為成了「絆腳石」，最早被打倒。
事情要追溯到1965年。
在毛澤東的授意下，11月10日，上海《文匯報》拋出了姚文元的文章《評新編歷史劇〈海瑞罷官〉》。這篇文章把《海瑞罷官》和廬山會議聯繫了起來，登在報紙顯要位置，題目設計也特別醒目。毛澤東想以此發動一場大的運動，那就是「文化大革命」。
當時，這件事對周恩來都是保密的，彭真當然也不知道，就更談不上領會毛澤東的意圖了。因此，北京等地區的報刊都拒絕轉載姚文元的文章。正是這種做法，彭真為自己惹下了「大禍」。在毛澤東看來，彭真主持下的中共北京市委無異於一個「針插不進」、「水潑不進」的「獨立王國」，這使他下了打倒彭真的決心。
1966年2月13日，彭真召開了五人文化小組會議，準備以五人小組的名義，起草一個匯報提綱，在全國範圍內控制批判《海瑞罷官》的火力。五人小組是由彭真、陸定一、康生、周揚、吳冷西五人組成的，彭真是組長。在五人小組擴大會議上，彭真說:「吳晗的問題是學術問題，與彭德懷沒有關係，不要提廬山會議。學術批判不能過火，一過火就有反覆……」與會大多數人贊成彭真的說法，只有康生「力排眾議」，說吳晗的問題是政治問題，要同廬山會議相聯繫。
根據彭真在五人小組擴大會議上的總結精神，《關於當前學術討論的匯報提綱》即《二月提綱》於2月4日擬成了。提綱中提出了在學術問題的討論上要堅持實事求是，在真理面前人人平等的原則，要以理服人，不要像學閥一樣武斷和以勢壓人。
2月8日，彭真、陸定一和康生親自去武漢向毛澤東匯報，毛澤東又一次指出：吳晗的《海瑞罷官》的要害是罷官，是同廬山會議、同彭德懷的右傾機會主義有關的。毛還兩次問彭真：「吳晗是不是反黨反社會主義？」彭真沒有直接回答。顯然，匯報氣氛並不融洽。
3月17日至20日，在政治局常委擴大會議上，毛澤東專門就學術問題作了講話。他說，……各地都要注意報刊、雜誌、出版社掌握在什麼人手裡，要對「資產階級的學術權威」進行切實的批判。《前線》雜誌是吳晗、廖沫沙、鄧拓的，是反黨反社會主義的。他提出，文、史、哲、法、經，要搞「文化大革命」，要堅決批判，到底有多少馬列主義？他宣稱：我們要培養自己的年輕的學術權威，不要怕年輕人犯「王法」。「文化大革命」的號角吹響了，當然，在當時還有很多人並不理解號角發出的旋律和含義，更沒有人會想到，要讓缺少生活經驗，又愛衝動的年輕人去衝鋒陷陣。
3月28日至30日，毛澤東又多次同康生、江青、張春橋等談話，指出所謂「五人小組匯報提綱」，混淆階級界限，不分是非，是錯誤的；強調要支持左派，建立隊伍，進行「文化大革命」；還說如果北京市委和政府「再包庇壞人，政府要解散，北京市委要解散」，「『五人小組』要解散」。
4月9日至12日，中央書記處召開會議。會上，康生傳達了毛澤東3月底的幾次談話內容，並羅列了彭真自批判吳晗以來的系列「錯誤」。《紅旗》雜誌主編陳伯達還揭發批判了彭真從民主革命到社會主義革命時期在政治路線方面所犯下的「一系列罪行」。會議決定徹底批判「五人小組匯報提綱」的錯誤。
4月16日至20日，毛澤東親自主持中共政治局常委擴大會議，對彭真所謂的「反黨罪行」進行了無情的批判。
5月1日，在慶祝國際勞動節的活動中，彭真沒有公開露面，「文化大革命」的第一大標誌便是彭真的沉淪，他成了這次「奇特的革命」的第一個犧牲品。
5月16日，中央政治局擴大會議通過了毛澤東親自主持制定的《中國共產黨中央委員會通知》即《五一六通知》。《通知》宣布：撤銷彭真領導的「文化革命五人小組」，重新設立以陳伯達為組長，江青為第一副組長，康生為顧問的「中央文化革命小組」，隸屬於中央政治局常委之下，直接、具體領導「文化大革命」。
「彭真專案組」成立後，辦案人員不斷審問彭真，要他承認強加給他的一系列「罪行」，他不配合，結果招來了無休止的折磨。
紅衛兵運動興起後，彭真又多次被拉出去批鬥。
1967年1月4日、5日兩天下午，中央音樂學院毛澤東思想戰鬥團、東方紅公社、中央戲劇學院對毛澤東主義戰鬥團、中央樂團井岡山革命造反團和首都東方紅「紅衛兵」聯合委員會等單位共同發起主辦的「誓死保衛毛主席，鬥爭彭、羅、陸、楊反革命修正主義集團大會」在北京工人體育館連續召開，三萬六千人參加了大會，成為當時轟動北京城的一大新聞。
下午1時30分，大會正式開始，群眾瘋狂的情緒很快被激發起來。這時，彭真等人分別掛著寫著自己名字的1米見方的大牌子被紅衛兵押進會場。他們各自牌子上的名字被畫上了鮮紅的「×」。彭真等人被紅衛兵扭曲著雙臂，彎著腰，面向四周。
彭真這時已是年近65歲的老人，長期的精神和肉體上的折磨，已使他的身體很虛弱了，紅衛兵讓他以這種姿勢站著，就是身強力壯的年輕人時間長了也受不了，何況身體虛弱的高齡老人。彭真大汗淋漓，臉色蒼白。狂熱的紅衛兵們爭先恐後地跳上講臺，歷數彭真等人的「罪行」，然後高呼「打倒」「砸爛」之類的口號。每一個人發言完畢，彭真等人便被紅衛兵押著繞場一周，這時場上口號聲四起，許多人伸長脖子想看看這些大人物的模樣。也有少數人趁機衝他們吐口水，扔雜物，進行人格侮辱。
1969年底，林彪一個「一號令」，把許多老幹部都疏散到各地，分而治之。彭真被下放到一個陌生的地方接受「勞動改造」。直到文革結束後的1979年2月，遭受多年迫害的他才獲的平反。
