這是一段發生在烏彭巴窪地的古老故事。（圖片來源：Adobe Stock）
非洲中部有一片長年被水霧與沼澤包圍的低地，湖泊彼此相連，水草淹沒古老的土丘，這裡是剛果民主共和國的烏彭巴窪地。
考古學家在此發現的不只是湖泊與濕地，而是一條橫跨數千年的人類記憶。超過五十處定年研究顯示，早在石器時代，這裡就有人類活動，而密集的墓群與遺址，讓它成為撒哈拉以南、非洲已知規模最大的古代埋葬區之一。
在這片土地上，歷史與神話從來沒有清楚的分界。而所有傳說，最終都指向同一段預言。
暴君、先知與尚未到來的王
在盧巴民族的口述歷史中，烏彭巴窪地曾由一位名為孔戈洛的暴君掌控，他以強硬與恐懼治理族群，渴望建立一個真正屬於自己的王國。
為了確認命運是否站在自己這一邊，孔戈洛拜訪了一位先知穆吉布，然而穆吉布給出的回應，卻是一段不容辯駁的宣告。他直言，孔戈洛出身平民注定無法長久統治；真正的王權將隨著一位擁有「神聖王室血統」的人降臨。
穆吉布同時留下警告，若孔戈洛願意迎接這位來者，土地將獲得祝福；若違逆預言，神將收回他的權力，甚至他的生命。那時，孔戈洛並不知道，預言中的人，已經在路上。
從湖中現身的陌生人
不久之後，一名來歷不明的男子出現在烏彭巴地區。他被稱為伊隆加・姆比利。關於他的出身，傳說並不一致。多數說法認為，他來自盧阿拉巴河以東的另一個班圖王國；也有人說他原本的國度位於坦噶尼喀湖的另一側，但所有故事都同意一點：「他是從湖水中現身的。」
與當地人相比，伊隆加顯得格外醒目，身材高大、膚色深黑、五官清瘦，鼻樑高挺。他頭戴一根紅色羽毛，身穿象徵王族的服飾。孔戈洛的兩位妹妹瑪貝拉與布拉拉，在第一眼就認出了他的身分，這不是普通的旅人，而是一名貴族，因此她們決定，將伊隆加帶往王宮。
預言開始應驗的年代
孔戈洛最初選擇接納這位陌生人，甚至任命他為軍隊統帥。伊隆加展現出卓越的軍事才能與政治眼光，協助孔戈洛擴張領土，穩固政權。正是在這段時期，盧巴王國於1585年正式建立。
孔戈洛將兩位妹妹嫁給了他，王室血脈開始延續。然而，隨著時間推移，一個微妙的變化悄然發生，人民對伊隆加的敬畏，逐漸超過了對孔戈洛的忠誠。因為伊隆加・姆比利不只是戰士，他被視為獵人、先知與靈性引路人，擁有難以解釋的神秘能力。他將自己的信仰、儀式與文化引入王國，使他的影響力滲透進生活的每一層。預言，正在一步步實現。
背叛前的紅羽毛
恐懼最終戰勝了理智，孔戈洛開始密謀暗殺這位功高震主的統帥，即便這意味著公然違背穆吉布的警告，這陰謀被兩位王妃察覺，她們將消息傳給了伊隆加。令人意外的是，面對即將到來的背叛，他沒有選擇反擊。他將象徵王權的紅色羽毛與王子信物，分別交給兩位妻子，並留下叮囑，當孩子長大，若想獲得他的承認，必須親自帶著信物來尋找他。
隨後，他為孩子們祈福，將他們託付給天使庇護，然後如同當初出現時一樣，乘船離開，消失在湖水之中，沒有人再見過他。
預言的最後一幕
孩子們在先知穆吉布的教導下成長。多年後，他們帶著象徵物回到歷史舞台，最終殺死了孔戈洛。先知當年的話，一字不差地實現。
伊隆加・姆比利雖然沒有再出現，但他的血脈，建立了兩個影響深遠的帝國：長子卡拉拉建立盧巴帝國；次子奇賓達建立隆達帝國。直到今日，剛果、安哥拉與尚比亞多個民族，仍將他視為祖先與文明英雄。
沼澤仍在低語
烏彭巴窪地的湖泊依舊沉靜，考古學家仍在挖掘墓群與遺址，而在當地傳說裡，那位頭戴紅羽毛、從水而來又歸於水的先知王，從未真正離開。因為對某些文化而言，預言不是結束，而是另一種形式的存在。
