古時的大儒，他的學生哪怕只是待在自己身邊，都能感受到如春風般和煦的氣息。（圖片來源：Tom繪製/看中國）
《禮記》是古代三禮之一，與《周禮》《儀禮》並列，它主要是解釋《儀禮》的意義，告訴人們為什麼要按照禮節行事，而不是單純的形式。古人把「禮」解釋為「履行」，意思是多做事、少說空話，如果只擺形式，那就失去了禮的本意。《禮記》認為，人世間能得到的一切，無論是地位、財富還是名聲，都是由個人的德行交換而來的。
《大學》中說：「有德此有人，有德此有土，有德此有財。」《中庸》也提到：「大德者必得其位，必得其祿，必得其名，必得其壽。」意思很明顯：想要得到什麼，就必須先有德。而擁有德行的人，身體也自然強健。
《大學》裡說：「富潤屋，德潤身。」有錢的人可以把房子打理得漂亮舒適，而有德行的人則能使自己身心健康、氣色光潤。「潤」的意思是光澤、活力，用現代的話說，就是面色紅潤、血脈暢通、肌膚有光澤，好比春夏時節萬物生機盎然，顯示出旺盛的生命力。
宋明時期的大儒，他們的學生哪怕只是待在自己身邊，都能感受到如春風般和煦的氣息。佛經中也有記載，人們聽聞佛法時，往往會驚喜交加、目不轉睛，聽完後又歡喜讚嘆，這些都是大德的顯現。在一些小說中，也常描寫主人翁因心情不好而覺得全身沈重，這其實是生活中真實的感受。
「潤」的反義詞是「僵」和「枯」，這通常被認為是缺乏生命力的表現。想想那些枯黃、乾硬的枝葉，無不僵硬乾枯。人們平時罵人說「死翹翹，邦邦硬」，其實其中也暗含了「缺德」的意思，只是罵的人未必明白。
古籍記載，壞人死時，屍體常會僵硬，而大德之人臨終往往能預知生死，安坐而去，逝後四肢柔軟，面色如生，頭頂生暖，俗語說是「上天而去」。現代科學也發現，人或動物在極端情緒、放縱或憤怒時，會釋放出一些物質，這些物質會影響他人或同類的情緒，導致怒氣或情緒波動。所以說，「僵」「硬」代表的是負面的能量，而德則是一種積極、健康的精華。
《禮記》中還講到養老和撫幼的禮節，值得我們學習。例如，古人已經注意到不同年齡段人的生理變化。《王制》裡說：「五十始衰，六十非肉不飽，七十非帛不暖，八十非人不暖，九十雖得人不暖。」意思是說，五十歲後身體開始衰退，六十歲時光靠肉食已不足以充飢，七十歲需要衣物保暖，八十歲即使有人服侍也不一定能讓老人感到溫暖，九十歲時，即便再有人照顧也難以充分保護身心。過去大戶人家常用童男童女陪伴老人，也是當時的養老之禮。古人織布、製作衣物，也是為了敬神養老，不是僅僅為了享受。
對於老年人的飲食，《王制》也有詳細規定：五十歲時，飲食要與年輕人區分；六十歲，要備肉食，確保不缺；七十歲，備有小食；八十歲，常享美味佳餚；九十歲，食物要放在老人身邊，方便隨時食用。《內則》中甚至講到專為老人準備的八種珍饈，肉要選用上好的部位，做成易於消化的粥狀食物。這也說明瞭，中國烹飪的精細和講究，其一部分根源也在於孝敬養老，而不只是滿足口腹之欲。
對兒童的養護，《玉藻》篇中指出：「童子不裘，不帛」，也就是說小孩子不用過厚的衣物，因為過暖會傷了兒童的「壯氣」，醫學上也認為，兒童是純陽之體，不宜過度保暖。但孩子愛漂亮，可以在衣服邊緣鑲上花邊或繡錦，既合理又符合情理。三國時的王朗曾觀察到魏明帝子女養不大的原因，認為可能是衣物過於溫暖造成的。
《禮記》還強調順應天時、日常養生細節。《玉藻》篇說，「君子無故，玉不離身」，意思是君子隨時佩玉，以提醒自己修養品性，像玉一樣溫潤、堅韌、不被玷污。禮運篇說，「四體既正，膚革充盈」，意思是說身體端正，心性自然端正，心性端正，身體也會健康。古人認為，外界自然陰陽的變化會影響人的身體，所以要順應四季、天時。冬至陽氣初生，夏至陰氣初長，人們應該安靜守常、控制慾望，等待陰陽運行穩定。
《祭義》中說，霜露降臨時，君子踩在霜露上，會心生淒涼之感，就是對天地運行的敬畏。
看到這些，不由得讚嘆古人的智慧。他們雖非專業醫師，卻能通過觀察與實踐，防患未然、治病於未發。禮記中對身體、飲食、衣物、四時變化的規範，都是經歷數千年實踐的結果，每一句話背後都有無數人的體驗與積累，形成了中華文化的基調。然而隨著時代變遷，今天《禮記》大部分已變成文獻學、考古學的研究對象，一些民俗中仍能找到影子，但已越來越稀少了。
